Татьяна Нартова - Путь к океану

"Я вернусь…"

— Не сомневаюсь, Викант, — глядя, как мой меч вешают на чужую спину, пробормотала я в ответ. Надеюсь, хоть плащ снимать не заставят. А то тогда у них не только реннесты, но и сами ренны станут безухими, уж я-то постараюсь.

Нас окружили плотным кольцом, уводя куда-то по тропке в небольшой лесок. Постепенно местность начала уходить куда-то вверх, и уже через полчаса перед нами встала сплошная скальная стена. Честное слово, я ни за что на свете не отыскала бы ее, даже уткнувшись носом. Скалу окружала такая защита, которая даже домику Азули у моря не снилась. Мы просто шли, шли и вдруг раз — я практически стукнулась лбом об камень. Нормальное у них тут отношение к гостям! Сначала руки выкручивают, потом тащат невесть куда, а теперь вот по их вине я с шишкой останусь! Стоявшие за мной ренны усмехнулись, подхватывая под локотки, и буквально просовывая в небольшую трещину в породе. Очень захотелось из вредности застрять в ней, но проход оказался на удивление широким. Тут же со всех сторон на меня обрушилась темнота, я инстинктивно вытянула руки и… провалилась в ярко освещенный коридор. И только когда рядом со мной захлопнулись пять окошек-порталов, поняла, почему никакого света раньше я не заметила.

Я очутилась прямо перед громадной дверью, в которую, наверное, с легкостью мог пройти страдающий ожирением великан. Никаких великанов по курсу не наблюдалось, зато имелся небольшой искусственный водопад, засаженный необыкновенной красоты цветами со светящимися тычинками. Тонкие стебельки стелились по камням среди воды, переползали на тщательно отшлифованные стены, ниспадали зеленым водопадом с потолка. Я заметила кое-где аккуратные розетки кристаллов, будто специально выращенные, в сочетании с прожилками драгоценных камней создававшие свой собственный узор. И все это переливалось и горело радужными огоньками под светом сотен светлячков, устилавших потолок. Так что в подземной царстве короля Ереха было не только не страшно, но даже наоборот, я почувствовала себя абсолютно счастливой. Это была магия, первозданная, первородная и очень похожая на живой, целительный источник.

— Постойте тут, я доложу о вашем приходе, — оставив нас в коридоре, один из химер удалился за большущую дверь.

Его не было буквально пару минут, после чего реннест выскочил из помещения, подхватил нас с Эвирикусом и Силией за локти и поволок внутрь. Стоило мне оказаться в просторной пещере, как на меня нахлынуло волнение. Серые стены, серые полы и далекий темный потолок, ни единого украшения, кроме вытесанного из известняка белоснежного трона. Я никогда раньше не была здесь, но каждый камень мне уже был отчего-то знаком. Пока леквер, как заводная, вертела по сторонам головой, мой взгляд будто прилип к одной точке пространства. На троне расположился самый удивительный мужчина, которого я когда-либо видела. Громадные светло-голубые глаза с узким вытянутым зрачком занимали едва ли не половину белоснежного лица, тонкие, четко обрисованные губы и черные брови компенсировали достаточно длинный с горбинкой нос. Король реннов Ерех был ни красивым, ни обаятельным, но при этом вся его фигура была наполнена такой скрытой мощью и величием, что я невольно опустилась на одно колено.

Ерех поднялся, бесшумно прошествовал ко мне, буквально за подбородок, понимая с пола. Крепкие пальцы с когтями, как ни странно, не причинили никакой боли.

— Не следует женщине, кем бы она ни была, и откуда бы ни явилась к нам, так унижаться, — тихий голос короля отразился от стен, усиливаясь в несколько раз. Я мысленно пририсовала ему над головой нимб и крылышки, однако до ангела ему явно было далеко. Во-первых, не думаю, что ангелы носят штаны. А во-вторых, его длинные волосы, спереди заплетенные в две косы, были украшены таким количеством жемчуга, что Ерех больше подходил на роль подводного царя, — У нас не приняты подобные церемонии.

— Простите, — помимо воли произнесла я, хотя, извиняться, собственно, было не за что.

— Что ж, сейчас мне некогда вами заниматься. Так что поручаю вас обеих Эвирикусу. Думаю, он окажется достаточно радушным хозяином и разделит с вами свой кров и хлеб.

— Я?

— Он? — в один голос вскричали мы с ренном. Но стоило королю нахмуриться, как и я и он мгновенно скисли.

— Желаю вам хорошего отдыха. Вечером я приму вас, как вы того желали.

Глава 14. Ищут пожарные, ищет милиция.

Все. И это у них называется встречей иноземных гостей? Стараясь скрыть раздражение, я сдержанно кивнула королю и покинула тронный зал.

— Придется мне тебя потерпеть еще немного, — разочарованно произнес мой недавний спаситель. Мы с леквер обменялись одинаковыми взглядами, примерно означавшими: "Еще ни известно, кому больше досталось!".

— Ну, раз так, веди нас в свои хоромы, — попытка пошутить ничем не окончилась. Эвирикус только еще больше сморщился, но ответил:

— Нет у меня никаких хором. И учтите, я спать на полу не намерен!

— Учтем, — не менее мрачно согласилась Силия.

Из коридора, в котором начался путь по владениям реннов, мы неспешно перекочевали в еще один, совершенно лишенный света. Если бы не ренн, я бы точно шлепнулась. Но тот успел поймать меня, уже больше не выпустив мою руку на протяжении всего пути. Подобные извилистые туннели вливались в многочисленные роскошные пещеры, переходили на лестницы, ведшие в более широкие длинные проходы.

— У вас что, каждого новоприбывшего такими закоулками водят, или в городе просто нет нормального архитектора? — поддела я, преодолевая очередной виток лестницы,

— В те времена, когда Эвест-э-Ренн только образовывался, о таких пустяках, как прямые улицы никто не думал. Копали относительно расположения руды. Не бойся, никто тебя специально не таскает по, как ты выразилась, закоулкам. Это и есть самый короткий путь к моему жилищу.

И точно, едва появилась последняя ступень, на нас обрушились многочисленные голоса, шум полоскаемого белья, какого-то стука и десятки запахов. Будто до этого мы находились в совершенно изолированной банке из толстенного стекла. И вот стекло треснуло, впуская к нам свежий воздух. К тому же стало намного светлее. Все те же светлячки, которые лепились на потолке первого коридора с водопадиком, теперь были повсюду. Они десятками летали в воздухе, кружились у стен, периодически садясь на пол. Я отшатнулась, чуть не наступив на одного из них, тогда как ренн преспокойно опустил каблук сапога на яркий шарик.

— Эй, что ты делаешь?! — вскрикнула Силия.

"Светлячок", как ни в чем не бывало, прыснул тучей искорок, которые снова слились друг с другом уже в двух сантиметрах над полом.