Татьяна Нартова - Путь к океану

— Получается, вы не являетесь единым народом? — в который раз переспросила я, получив в ответ лишь сдержанный кивот.

— Да. Порой наши кланы разделяют многие рекреции, порой — различия в культуре. Однако, король Ерех является, скажем так, универсальным правителем помимо глав кланов.

— Этот узор у тебя на плаще, он что-то значит? — подключилась к разговору леквер, пытаясь подцепить волочащийся по земле подол. Ткань, словно живая нырнула в сторону, оставив дочь Дапмара с пустыми руками.

— Это не плащ, во-первых, а наша национальная одежда. И, во-вторых, сей узор не что иное, как мой личный опознавательный знак. Хоть вы, лекверы, и не признаете наше с вами родство, однако, это факт.

— Разве у нас есть общие предки? — усомнилась девочка, несколько обиженная подобным отношением к ней какой-то цветастой тряпки, — Что-то я подобного не помню ни в учебниках по истории, ни в происхождении нашей расы!

— Конечно, не помнишь. Тысячи лет реннов пытались сделать одной из низших рас, то ли из боязни, что они начнут требовать то, что им полагается по праву, то ли из элементарной брезгливости и стыда. Однако у нас нет общих предков. Ренны напрямую произошли от вас, когда ушли под землю, чтобы добыть первое настоящее серебро, золотую и медную руду, а также железо. Изначально мы были не более чем объединением рудокопов, геологов, шахтеров. Но постепенно остальные лекверы выселили нас во временные подземные города, так и не дав нам ни единого шанса вернуться на поверхность. Поэтому мы потеряли и наши сущности, и наши территории. Чтобы как то жить дальше, мы связались с химерами. Они заменили нам первое, а вместо второго у нас есть эти одежды. Они создаются индивидуально для каждого, ткань сама меняет цвет и покрывается рисунком сути, вертерт-э-ката по-лекверски. Или, как ее называем мы сами — каэлля.

— Правильно мне говорил папа. Ренны вечно жалуются на то, какие они бедные, как все с ними плохо поступают. Скажи лучше, чем мы виноваты в том, что кто-то из вас теперь не выносит солнечный свет?

— Хм… вот в этом-то вся суть. Да, лично ты не виновата в том, что мои бабки и деды оказались в подобном положении — оторванными от всех, загнанными, словно дождевые черви на вечное проживание во тьме, — горько усмехнулся Эвирикус, — Но твои собственные родители уже причастны к этому. Вы живете тысячелетия. Мы — максимум сотню лет. А теперь посчитай, сколько поколений реннов сменилось за жизнь, скажем, твоей матери?

Я посчитала. И, наверное, впервые в этом мире посочувствовала кому-то еще, кроме себя любимой. Да уж, если все так и было, как рассказывает Эвирикус, и как до того говорила мне Всевидящая Инвей, то людям еще повезло. Они хоть живут на поверхности, среди живых растений, яркого света, плеска рек и ручьев, наблюдая закаты и рассветы.

— Да уж, — кажется, леквер тоже была со мной солидарна.

— Тихо! — неожиданно шикнул на нас обеих наш спутник, вытаскивая буквально из ниоткуда свои лук и стрелу. Черное оперение и древко почти слились с его перчатками, и только наконечник блеснул подобно алмазу. Мы же немедленно потянулись каждая к своему оружию, но тут же были взяты в плен. Я не успела уловить того момента, когда мои руки были заведены за спину, а к горлу был представлен аккуратный, но при этом не менее страшный нож.

— Кто вы и зачем пришли на земли короля Ереха?! — передо мной стояло существо, очень отдаленно напоминавшее человека. Во всяком случае, безухих людей с такой белоснежной кожей я не видела. Почти черные глаза смотрели на меня с интересом и опаской. Правда, на лекверском существо говорило чисто, без акцента. Даже я бы сказала, чище и лучше, чем некоторые лекверы.

— Мы пришли с просьбой к вашему правителю, — ответила я. Получилось практически без заминок, все-таки тщательно вбиваемые Гервом основы языка не испарились вместе с остатками разума, — Я нижайше прошу вас провести меня к нему. Мой брат… он умер, наказав мне найти его лучшего друга среди вас.

— Хорошо, отдайте нам все ваше оружие и следуйте за нами. Вы можете пройти. А вот леквер пусть останется здесь. Ей не место в Эвест-э-Ренн, — согласился химер. Теперь я поняла, кто стоял передо мной, едва удерживаясь от злобного рыка. Все еще свежа была память о трех беззащитных статуях моих друзей и крылатой твари, исчезнувшей под луной. Именно поэтому я тут же принялась энергично вертеть головой:

— Нет, так не пойдет. Эта девочка — мой друг. Кто даст мне гарантии, что с ней все будет хорошо, или что вы не убьете меня?

Реннесты переглянулись, что-то прошипев друг другу. Стальной захват разжался, и я оказалась на свободе. Тот из них, что вел переговоры, поднял руку и произнес какие-то слова, значения которых я не поняла.

— Можешь быть спокойна, Иктая, никто не тронет ни тебя, ни Силию, — перевел Эвирикус. Его-то, в отличие от нас, никто задерживать не стал, — Это древняя клятва на нашем языке. Скорее люди начнут править этим миром, чем кто-нибудь из нас ее нарушит.

— Да, — подтвердили остальные.

— И все же, я не пойду одна. Если хотите, мы тоже принесем вам клятвы, но моя подруга отправится со мной к Ереху. Или я лично прорублю ей мечом дорогу к его трону.

Услышав такие речи, химеры заволновались, начали махать руками, что-то объяснять нашему спутнику. Эвирикус лишь презрительно махнул рукой, перекрывая все разговоры своим густым голосом:

— Они что-то говорят о твоих украшениях. Точнее, их интересует твое кольцо.

— Какое именно? — я протянула правую руку, не снимая при этом правую с оголовья меча. Возможно, они решили, что мы можем отделаться от них взяткой.

— Повелителя, — коротко ответил говоривший со мной реннест, — У тебя на пальце перстень Дэрлиана Сотворителя, откуда он у тебя?

Я прикусила губу. Так, и что теперь делать? Знакомая всем байка о бедном братишке была полностью развеяна. И, правда, откуда у человека кольцо самого Дэрлиана? Судорожно вздохнув, я пошла напропалую:

— Это не ваше дело. Только мое и Ереха. В конце концов, у женщин могут быть свои секреты?

— Что ж, если вы настаиваете, то так тому и быть. Однако ваш меч и лезвия придется отдать нам. Если король посчитает нужным, он сам их вам вернет.

Перспектива хоть на миг потерять из поля зрения Виканта меня не прельщала, но делать было нечего. Опять же, если верить Азули, этот их Ерех действительно мне скоро его вернет. Вздохнув, я отцепила удобные ножны и протянула их ближайшему химеру. Вслед за ними отправились "секир-головы", которые тоже успели стать для меня родными.

"Я вернусь…"

— Не сомневаюсь, Викант, — глядя, как мой меч вешают на чужую спину, пробормотала я в ответ. Надеюсь, хоть плащ снимать не заставят. А то тогда у них не только реннесты, но и сами ренны станут безухими, уж я-то постараюсь.