Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

— Неоднократно, — улыбнулся Фэб. — Мы с женой гостили в мирах Ордена шестьдесят раз. Возможно, если бы наши судьбы были иными, мы бы ушли к вам насовсем. Но дорога у каждого своя…

— Слушайте, а не выпить ли нам чего-нибудь? — вдруг ни с того, ни с сего спросил Ри.

— Ты же вроде был против этого, насколько я помню, — хитро прищурился Ит.

— Я против, когда во время работы. А сейчас… — Ри замялся. — В общем, мы с Дашей тут кое-что привезли. Думаю, всем понравится. Ну и вообще…

Сначала они долго сидели на кухне, рассказывая наперебой о том, как что происходило, потом переместились в гостиную и сидели уже там, и было далеко за полночь, а где-то ближе к утру вдрызг пьяные Ит и Скрипач кое-как доволокли до кровати совершенно пьяного Фэба и, не сговариваясь, рухнули рядом с ним — идти искать, где можно лечь, в тот момент виделось совершенным безумием.

Уже засыпая, Ит успел подумать, что, кажется, в мире изменилось еще что-то, но что — он так и не понял. Вернее, не успел. Заснул.

Фэб проснулся первым. С минуту он лежал, собирая в кучу разбегающиеся невнятные мысли, потом попробовал приподняться, но что-то не пускало. Рауф приподнял голову и обнаружил, что с двух сторон его попросту крепко держат за обе руки. Левую облюбовал Скрипач, а на правой с удобством устроился Ит. Фэб снова дернулся, но куда там. Они даже не пошевелились.

— Эй, — тихонько позвал он. — Вставать пора.

Как бы не так. Фэб снова лег, задумался. Хорошо. Да ладно, действительно, можно еще полежать, почему бы и нет. Но как же хорошо… исчезло то, что убивало его все это время, не было больше той щемящей пустоты и одиночества. А условности… гермо, которые люди, которые Сэфес в прошлой инкарнации, которые возвратный круг… да ну, ей Богу. Ерунда все это.

Есть то, что есть — двое молодых гермо, которые со вчерашнего перепоя крепко спят у него под боком, есть солнечное утро, есть птицы, поющие за окном, есть живая душа, даже три, а дальше будет какой-то новый путь, причем в очень хорошей компании. Есть боль, которая останется с ним навечно, но в то же время — есть жизнь, которая идет вперед, и надо жить, и решать насущные вопросы, а не вдаваться в печальные размышления.

Например, вопрос — что с этими двоими спящими гермо делать дальше? Денег у Фэба имелось, разумеется, много, им троим на всю жизнь хватит и еще останется, вот только — рауф это уже понял — ни импульса они у него не возьмут, а это значит, что нужна какая-то работа, а куда их девать и на что они сами согласятся… Ладно, в любом случае, это сегодня придется как-то решать.

И еще один вопрос тоже придется решать.

Вернее, два.

А то и три.

Разбудить обоих удалось чуть не с десятой попытки. Скрипача в результате будили уже вдвоём, просыпаться он не хотел категорически, и дело кончилось тем, что Ит принёс с кухни стакан холодной воды, и вылил рыжему за шиворот. После долгого препирательства, выжимания рубашки, угроз "я тебе это припомню", и всего прочего, все отправились сначала искать Ри (пилот обнаружился в одной из комнат, слава Богу, всё-таки спящим на кровати, а не на полу), а потом, уже все вместе — завтракать.

Даша, как выяснилось, с самого утра направилась на базу — у неё оказалось множество дел, сейчас она вела переговоры с группой Встречающих и официалов на предмет обмена по программе взаимного обучения, а Фэба и всех остальных сразу после завтрака вызвала Эдри — им надлежало немедленно явиться в учебный центр.

Толпа в зале совещаний учебного центра собралась преизрядная, ни Ри, ни Ит, ни Скрипач подобного не ожидали. Кого там только не было! Встречающие, несколько Бардов, Сэфес, куча официалов — и расы, самые разные. Кое-как протолкавшись сквозь толпу, они, к вящему удивлению, увидели Таенна, Леона и Мориса. Бард и оба Сэфес выглядели непривычно бледными и исхудавшими, но радости от встречи это нисколько не уменьшило.

— Да, ребята, вы даете, — улыбаясь, говорил Таенн. — До сих пор не верится. Ит, твой этот фокус с кластерной… сам сообразил?

— Вспомнил Мадангу и то, как нас атаковал Стовер, — пожал плечами Ит.

— Молодец, — похвалил Леон. — Так, а где наши девчонки? Влада, Соня, идите сюда, ну что вы там… они стесняются, — пояснил он. — Ит, им стыдно за то, что тебя едва не убил палач одной с ними расы. И попробуй докажи, что они тут ни при чем… Сейчас познакомим.

К группе подошли двое Нэгаши, отличавшиеся от памятного палача столь разительно, что Ит поначалу даже опешил.

"Это Нэгаши? — с удивлением подумал он. — Но они же совсем не…"

Встречающие Леона и Мориса выглядели, как ожившие чудесные статуэтки, созданные гениальным скульптором. Чешуя, имевшая нежнейший желтовато-персиковый оттенок, выглядела скорее как оперение, глаза и одной, и у второй Встречающей оказались удивительными — ярко-синие, с золотой искрой на дне. Тонкие фигурки, гибкие шеи, осанка, которой позавидовала бы любая танцовщица… Одеты, как и все присутствующие, скромно, но на форме, как у большинства, нет золотых отметок (Ит и Скрипач уже знали, что это знак траура), а рукава украшены тонкой полоской растительного орнамента.

— Привет! — широко улыбнулся Ри.

Встречающие заулыбались в ответ, Влада настороженно посмотрела на Ита. Соня — с испугом.

— Здравствуйте, — сказала Влада. — Мы с сестрой хотим принести извинения за недостойное поведение соотечественника. И хотим сказать спасибо… за наших мальчиков.

Леон усмехнулся.

— У вас замечательный экипаж, берегите его, — тоже улыбнулся в ответ Ит. — А на счет соотечественника не волнуйтесь. Я никогда не буду судить всю расу из-за того, что какой-то ее представитель повел себя недостойно. Простите за прямоту, но личные качества от расы не зависят. Тем более, что ваш соотечественник, если он вообще кому-то соотечественник, работает на человека.

— Это хорошо, — кивнула Влада. — Я рада, что мы друг друга поняли. Скажите, а вот тот рауф — это ваш муж?

Ри было усмехнулся, но, под тяжелым взглядом Таенна, разом стал серьезным.

— Пока нет, — отрицательно покачал головой Скрипач. — Но, видимо, это дело времени.

— Без семьи очень плохо, — добавила до сих пор молчавшая Соня. — Леон, сиди, я тебя никуда не отпускала!

— Рад за вас, ребята, — Морис серьезно посмотрел на Ита и Ри. — Знаете, то, что вы сумели сделать — это достойно. И мы…

— Не торопись, — попросил его Таенн. — Сейчас дождемся Эдри, и пусть лучше она предложит то, что мы все уже сутки обсуждаем.

— …получены две рекомендации из трех, — Эдри обвела притихший зал взглядом. — Не хватает только одной рекомендации, и сейчас я спрашиваю, кто еще согласен ее дать?