Выжженные земли - Сергей Лиманский
— Место… Это место… Я вспомнил. Именно тут я проснулся! Ещё до того, как обрёл сознание… Незадолго до этого момента! Я точно помню…
Место, где проснулся Дэви. Место, усеянное человеческими костями. Место, покрытое тысячами могил. Место, где всё началось.
По спине Илая пробежали мурашки. Они нашли гнездо, о котором говорил Нардуалл.
* * *
Мужчина устало перешагивал через трупы своих бывших товарищей. Рана на груди неприятно болела, но уже начинала затягиваться. Земля на поляне окрасилась в красный цвет, как будто какой-то неряшливый художник разлил тут свои краски.
Зорак перевернул одно из тел и всмотрелся в лицо Ульрика. Его глаза были широко открыты, а сам он был явно удивлён своей внезапной кончине.
— Ты был отличным лидером. Ничего личного. Так или иначе, у меня не было выбора.
В голове крутилось множество мыслей. Мог ли он избежать всего этого? Он ведь мог сообщить о старике Нардуаллу или любому из пятерых. Почему же он этого не сделал? Самое странное, что в глубине души он знал ответ на этот вопрос, и он очень пугал израненного мужчину.
Зорак задорно рассмеялся. Он уже и позабыл это чувство. Надежда. Старик смог всколыхнуть то, что годами покоилось внутри мужчины. Он закрыл глаза уже покойного наёмника, после чего помолился за его покой пятерым.
Ноги сами понесли Зорака к вещам Блика, что недавно покинул этот мир. Он точно знал, что в сумке разведчика есть то, что ему нужно. Вытряхнув из неё все вещи, Зорак с удовлетворением обнаружил карту с несколькими пометками и следующей точкой, где люди Сареза планировали встретиться после того, как разделились. Зорак сожалел о том, что убил того парня. В конце концов, он поддался эмоциям… Смерть разведчика не входила в его планы. Но, так или иначе, он успел выполнить свою задачу.
В руке появился осколок стекла. Зорак осторожно взглянул на своё отражение, увидев своё обезображенное ранами лицо. Разум наполнился ненавистью к единственному человеку, кого ещё можно было винить в недавнем поражении. Мужчина подхватил стоящую рядом сумку поверженного главы отряда Сареза и уверенной походкой направился вглубь леса.
— Не смей умирать. Я найду тебя. Найду твоих друзей. Прикончу. Выполню свою работу.
Зорак бежал по лесу, и сухая земля хрустела под его ногами. Позади него уже крались хищники, желая полакомиться человечиной. Они не обращали внимания на уходящего и довольствовались тем, что есть. Мужчина поправил волосы и ускорил шаг, чтобы как можно быстрее найти остальных людей.
— Я иду за тобой, Илай. Только дождись.
Глава 15. Мнимая справедливость
Сквозь лесные заросли пробирались два человека. Те немногие животные, что волей случая оказывались рядом, испуганно разбегались по сторонам, пытаясь как можно дальше сбежать от опасности. Со стороны людей то и дело доносились ругательства в сторону леса, а очередной взмах чёрным клинком укоротил куст с ягодами почти вдвое.
Быть может, поход прямо через чащу был не самой лучшей идеей, но, по крайней мере, никому не придёт в голову искать беглецов в этом чёртовом лесу.
— Удивительно, — Люто осмотрел меч, который он держал в руках. — После стольких лет он всё ещё острый. Я как будто и не почувствовал удара.
Рем проигнорировал его восторг. Скорее всего, он до сих пор злился на то, что меч всё ещё был при них. Казалось, он так и не оправился после потери Каина. Мужчина замкнулся в себе и стал ещё угрюмее, чем обычно. Он не хотел говорить о том, что ждёт их в Адровере, и просто шёл вперёд, желая покончить с этой историей.
Люто же в свою очередь пытался придумать, что делать дальше. Нет, конечно, нужно бежать из Кхадалии, но куда? Адровер был одинаково близок как к Сарезу, так и к Митбури, причём Люто пока не понимал, как им пробраться в другую страну незамеченными. Всё было бы легко, если бы он был один, но оставлять семью было недопустимо.
Семья. Люто уже и забыл, насколько он успел соскучиться по Нине и детям. Холодок пробежал по спине. Неужели он подверг их такой опасности ради шанса заработать? Рему в этом плане было гораздо проще — его дочь находилась в другой части страны и давно не общалась со своим отцом, находясь на воспитании своей бабушки. Про свою жену же здоровяк никогда не рассказывал, каждый раз мрачнея, когда разговор перетекал в это русло.
Постепенно лес начал редеть, и деревьев становилось всё меньше. Солнце скрылось за тяжёлыми тучами, нависшими над утомлёнными путешественниками. Подул холодный ветер, сдувая с крон деревьев так рано пожелтевшие листья. Осень наступила довольно рано в этом году. Рем остановился, задумчиво уставившись на небо.
— Однако дождь будет. Мы совсем близко, надо бы ускориться.
Люто устало вздохнул, прислонившись к рядом стоящему дереву. Ночью они почти не спали, пытались как можно быстрее попасть в родной город, так что глаза невольно закрывались, а ноги неприятно ныли, требуя заслуженного отдыха. Тем не менее, мужчина похлопал себя по лицу, пытаясь собраться с мыслями.
— Что ты будешь делать, когда вернёшься?
Рем опустил голову, вглядываясь своим глазом в лицо друга.
— Странный вопрос. Получу деньги, отдам их семье Каина, другую часть отправлю дочери, помогу тебе. — Мужчина поправил свою сумку и с тревогой осмотрел меч в руках Люто. — Это ты всегда хотел сбежать из этой страны, а не я. — Да, и учитывая то, что с нами случилось, оно и правильно. Лучше залечь на дно. Спрятаться.
Рем снова направился в сторону выхода из леса, оставляя Люто позади. Погода становилась всё хуже, не оставляя надежд на то, что до дома Амеса путники дойдут не промокнув. Первые капли упали с неба, заполняя лес разрастающимся шумом дождя. Рем, видимо решив, что спешить более нет смысла, замедлился, позволяя товарищу догнать себя.
— Я знаю, как пересечь границу с Митбури.
Люто, не сразу осознав то, что говорит ему Рем, глупо уставился на него. Тот, в свою очередь, тяжело вздохнул, печально прикоснувшись к повязке, закрывающей глаз. Она начинала промокать.
— Говорю, знаю человека, который поможет переправиться в соседнюю страну. Не за бесплатно, разумеется, и не сказать, что совсем безопасно. — Рем отодвинул очередные заросли, появившиеся на пути, наконец замечая вдали лачуги лесорубов. — Знаешь реку, что течёт к северо-востоку от
