Выжженные земли - Сергей Лиманский
«Ты отлично справляешься. Я получил сообщение о том, что ты уничтожил группу из Митбури. Не стоит беспокоиться о делегации Халдона. Недавно всех их членов убила стая порченых. Время пришло. Сосредоточься на двух оставшихся группах. Помни о сделке. Я могу вернуть не только твоё лицо».
Зорак взглянул на чёрную саблю, лежащую у его ног. Ну конечно, как он мог не понять всё с самого начала? Старик лишь манипулировал им, недоговаривая информацию и понемногу сводя с ума. Всё зашло так далеко, что Зорак начал видеть его в своих кошмарах. Однако, даже если есть хоть малейший шанс вернуться к самому началу, он не отступит. Отступать уже слишком поздно.
Мужчина поднялся на ноги и аккуратно взял своё оружие. Ульрик заметил поднявшегося бойца и с тревогой посмотрел в его сторону.
— Шаудер, ты что удумал? Положи проводник!
Зорак распахнул свой походный плащ, открывая вид на многочисленные шрамы на груди, и направил проводник лезвием в свою сторону.
«Время пришло».
С неприятным звуком черное лезвие пронзило грудь Зорака, заставив глаза Ульрика расшириться от неописуемой смеси гнева и ужаса.
«Все делегации должны быть уничтожены».
* * *
Илай следовал за Дэви, с трудом ориентируясь в темноте подземелья. Несмотря на то, что прошло уже несколько часов, на пути не встретилось ни одного порченного, а те, что были сзади, не пытались преследовать беглецов. Дэви то и дело нервно оглядывался назад, скорее всего оттого, что и сам не до конца верил в свою удачу. Состояние существа, казалось, становилось только хуже — оно то и дело останавливалось, чтобы собраться с силами, а у самого Дэви появилась тяжелая отдышка.
Несмотря на это, он продолжал идти вперед, цепляясь своими когтями за стены бесконечного коридора. За все время они так и не обнаружили ни новых проходов, ни помещений. Эта однообразная картина навевала некоторую тревогу, а общая тишина прохода создавала ощущение, что кто-то смотрит прямо в спину, наблюдая за тем, как незваные гости начинают медленно сходить с ума.
Илай вспомнил слова Блика о том, что нужно избегать руин. Почему он так на этом настаивал? В свете последних событий можно было поставить под сомнение все его слова. Быть может, дело было не столько в опасности, сколько в том, что там можно было найти. К тому же возникал вопрос: к кому именно переметнулся Блик? Это точно не могла быть делегация Митбури, иначе его предательство не имело бы смысла, так как все они давно мертвы. Оставались только Кхадалия и Халдон…
— Почему эти земли так обезображены?
Скрипучий голос существа заставил Илая вздрогнуть. Дэви снова остановился, пытаясь отдышаться. Он внимательно смотрел на собеседника, ожидая от него ответа. Но был ли ответ у этого вопроса?
— Говорят, что когда-то этими землями правил злой король, который во время жестокой войны показал свою истинную сущность. Эта война была давно, более тысячи лет назад. Чтобы спасти мир от абсолютного зла, о котором говорит церковь, великому герою пришлось победить этого короля. После этого его сила рассеялась по округе и отравила землю. Выжженные — это остатки его сущности, которые вынуждены бесцельно существовать.
Существо с интересом слушало Илая. Ноги его подкосились, и Дэви сел на землю, безмолвно объявив небольшой привал. Было странно, что даже простая ходьба так сильно утомляла его. Парень устроился неподалеку, кинув в сторону существа несколько яблок. Существо поймало их и, не теряя времени, впилось в них зубами, издавая раздражающее чавканье.
— Хотя в другом месте тебе могут сказать, что и сам король был выжженным, а порченные — остатки его проклятой армии, с помощью которой он хотел захватить континент. А если пройти чуть дальше на север, тебе расскажут, что король никогда не был проклятым, а просто жаждал власти, совершив на этой почве некий чёрный ритуал, да и вообще, это был не король, а королева. Церковь пятерых, скорее всего, и сама не знает, что тут происходит, и даже не могут сойтись на одной теории. Стало быть, смотрители не особо делятся информацией со своими последователями. Наверняка они-то знают, как появились эти земли. Нардуалл, например, явно уже не одну сотню лет живёт на этом свете. А если учесть, что Якос утверждает, что его возраст составляет не менее семисот лет, то можно предположить, что старику уже далеко за тысячу.
Дэви резко перестал жевать фрукт и уставился на Илая, как будто сильно удивившись его словам.
— Как будто. Что-то колыхнулось в моей голове. Смотрители… Кто это?
Парень без какого-либо умысла отвечал на вопросы существа, даже не предполагая, что это может помочь ему вспомнить что-то важное. Он устроился поудобнее, надеясь, что удастся пробудить хотя бы крошечные фрагменты воспоминаний, которые, как он полагал, были надёжно спрятаны внутри его почерневшей и потрескавшейся головы.
— Пятёрка существ… Богов… Никто точно не знает, кто они на самом деле. Они просто охраняют это место и пытаются не допускать прорывов выжженных за пределы этих земель. Каждый из них обладает поистине божественными способностями, поэтому они стараются не вмешиваться в дела, которые не относятся напрямую к выжженным землям. Каждый из них владеет своим путем и может использовать его даже без проводника.
Существо, замерев на несколько секунд, продолжило задумчиво двигать челюстями, дожёвывая свой перекус.
— Мне не знакомы… Эти смотрители. Но даже я понимаю, что жизнь длинною в тысячу лет — это ненормально. Быть может, они и вправду боги… Получается, они тоже могут делать эти необычные штуки с оружием?
— Да, если ты говоришь об использовании путей. Только им и не нужно оружие для этого. Можно сказать, это одна из их тайн. Каждый из смотрителей обладает своим путем, и как раз их силы не являются загадкой для общественности. Яхим — сталь. Аэлис — связь. Якос — огонь. Раво — молнии. Нардуалл — сны. Причем по мощи силы их значительно отличаются от наших. Например, говорят, что Якос может по щелчку пальцев уничтожить целый город. Конечно, никто не проверял это на практике, но всё же… Самое неприятное, что никто не может заставить их рассказать хоть что-то о том, что это за место и как оно появилось.
Илай внезапно подумал, что, возможно, если бы удалось вернуть память Дэви, он и весь мир смогли бы получить ответы на большинство вопросов, связанных с выжженными землями. Желанная правда была так близко, но в то
