Елена Ларичева - Сонная ученица

- Что за разговор? - насторожилась я. Неспроста вы такие серьезные.

- Учитывая скорость Пули, мы в ночи пути от Белы, - взял слово Пучок. - Я, как мастер боя, не могу лезть в осятник, не имея готовой стратегии поведения, не зная, прикроют ли мне спину в случае неприятностей.

Я уселась на кровати, натянула сапоги и выжидающе уставилась на парочку. К чему вы клоните? Я пока не понимаю логики.

- Лапуля, запас моих цацек невелик. Вернее, велик, но боевых или целебных артефактов там, как честности у главы воровского клана. А вот ты - сплошная загадка, особенно после времяпровождения в императорском дворце.

Приплыли. Вы серьезно за меня взялись. Мне страшно, ребята.

- Может, я тебе понравиться решила, вот и украсилась, - огрызнулась я.

- Лапулечка, ты мне и без цацек мила, ты в курсе. Поэтому не ври друзьям.

- Ирава, соваться к одному из сильнейших чародеев Ири без серьезной защиты - невиданная дурость, - продолжал увещевания приемный сын орчьего хана. - Не заставляй нас сомневаться в твоих умственных способностях. Скажи хотя бы, есть на что надеяться? Есть шанс выбраться из заварушки живыми, и мы пойдем с тобой до конца.

Я задумалась. Пучок с Ветром правы. Они по доброй воле отправились следом. Они прикроют и помогут в случае чего, и уже не раз доказывали свою незаменимость. Я должна быть с ними честна.

- Есть у меня кое-что из разработок учителя, - я взмахнула рукой с перстнями. - И я знаю людей и нелюдей, готовых служить Запредельному до скончания времен за возможность на несколько минут воспользоваться этими разработками. Если все получится, мы разберемся с убийцей моего Номара и уберемся целыми и невредимыми.

- Это хорошо, - серьезно заметил эльф. - Пожить хочется.

Ветер прыснул, толкнул друга в плечо. Тот покачнулся на стульчике, но усидел.

- Пойдем танцевать. Я так давно не гулял на широкую ногу, не дрался как следует, - промурлыкал эльф.

- Идите, я вас догоню, - я принялась выпроваживать друзей из комнаты. Мне нужно собраться, помедитировать перед прибытием в Белу. Куда там, музыка сбивала настой, тянула плясать, дергала за мочку уха, пробегала энергетическими разрядами по телу, не позволяя расслабиться.

- К демонам приготовления! - фыркнула я, подскакивая с кровати и вытаскивая и сумки самое нарядное платье.

Не выдержала, спустилась вниз, и тут же получила в руки распустившийся розовый пион и деревянный кубок вина. Цветок я приколола к волосам, вино выпила, тут же захмелев. И была подхвачена мелодией, незнакомым мне партнером-эльфом. Мы кружились по траве, по мостикам, по прутикам ветвей, не ощущая притяжения. Стоп, я же была с эльфом? Меня ведет в танце человек… Снова эльф. Человек… Ба, это же Элидар! Черноглазое создание хитро улыбается, склоняется ко мне за поцелуем, но я уворачиваюсь, ловлю нового партнера, и улетаю прочь, подхваченная мелодией. Кто сейчас обнимает меня за талию? Плоское лицо, длинный нос, светлые, зачесанные назад волосы… Здравствуй, старый приятель! Я чуть не соскучилась, думала - позабыл о даме сердца! А ты рядом, не запылился.

Против собственной воли я почувствовала, как губы растянулись в улыбке. И чего я так радуюсь? Самой противно. Длинноносый оскалься невозмутим, уводя все дальше от общего веселья. И только когда сухой шелест листвы начал заглушать далекие звуки музыки, я очнулась от наваждения, отстранилась, напряженно оглядываясь по сторонам. Он тоже замер, одернул полы плотного синего пиджака с серебряным шитьем и шумно выдохнул.

- Уходить тебе отсюда нужно, - ошарашил он. - Сейчас. Через час будет поздно. А иначе…

Он замолчал, многозначительно поглядел мне в глаза.

- Что "иначе"? - с вызовом в голосе вопрошала я.

- Неприятности больш и е за тобой следуют. Поспеши и никому не говори о нашем разговоре, собирай вещи и беги. Одна. Друзей своих спасешь и сама уцелеешь. Если надо, я прикрою.

- С чего такая забота и благотворительность? - окрысилась я, подозревая очередную подлянку.

- Долгая история, - отвернулся он. Было видно, ему неприятно говорить об этом. Размечтался избавиться от блохи мухобойкой! Я, знаете ли, обожаю копаться в чужих ранах.

- Поподробней, пожалуйста, я внимательно слушаю, - уперев кулаки в бока, потребовала я.

Он посмотрел на нахалку и невесело улыбнулся.

- Хорошо, я скажу. Некогда я обидел самую близкую мне женщину, которую любил много лет. Ты чем-то напоминаешь ее. Я был несправедлив и жесток, и трусливо сбежал, не отыскав нужных слов для объяснения своих поступков. И когда она узнает весь масштаб моей подлости…

Он вздохнул, позволяя мне самостоятельно представить глубину ее презрения.

- Помогая тебе, я очищаю свою совесть. Глупо, да?

- Нерационально, - осторожно поправила я его. - Если сам язык со страха проглотил, хотя бы письмо написал. В любом случае, будешь знать, что сделал все возможное для примирения.

- Это будет еще большей трусостью и подлостью. Либо лично, либо вообще на глаза не показываться. Я говорил, она похожа на тебя, такая же боевая, сильная.

Я- то? Длинноносый, эльфийское вино -крепкое пойло. Я с одной чаши захмелела. А ты сколько вылакал, если меня смелой обзываешь? Я так и обидеться могу. Я же трусиха и форменная неудачница.

- Так объяснись, - заявила я. - Всю жизнь мучиться вредно. Голова болеть будет, перхоть появится, - процитировала я недавний перл Пучка.

Он кивнул, а глаза хитрющие стали. Что тебе от меня нужно, длинноносый? Точно местной бормотухи напробовался. Кто на трезвую голову путешествует за чужой девчонкой, вытаскивая ее из задн… из очень неприятных ситуаций, и при этом, якобы, бескорыстно?

- Так, говоришь, и опасность мне грозит? - изогнула я брови, возвращая разговор в боле интересное русло.

Он достал трубочку, повертел в пальцах и, раздумав курить, запихнул обратно в карман.

- Почему ты не слушаешь меня? - нервничал он, видя мое бездействие. - Знаешь же, я тебя однажды уже спас.

- С огромным удовольствием напакостив Хайто? - гаденьким голоском вымолвила я. - Нет тебе веры, интриган!

Я развернулась на каблуках и поспешила на звуки музыки. Он не окликнул. Что он себе возомнил? Я не прошу меня спасать! Я сама себя спасу, без всяких там проныр и пакостников в адрес бывших коллег!

Одолев половину пути, я остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду. Чем я сейчас отличаюсь от Номара? Его упрямое заявление: "Я сам!" на любую попытку помощи, неуместная гордость. К чему она привела? Я развернулась и побежала к длинноносому. Но он давно растворился в зеленых зарослях. И правильно сделал - нечего связываться с истеричными девицами.