Наталья Авербух - Тиселе

Тарс не ставил целью сделать из магов великих воинов. Не пытался вдолбить в них основы фехтовальной премудрости. Не наставил им синяков, как это (по слухам) делают неумелые учителя с еще более неумелыми учениками. Когда мальчики достали свои «игрушечные» мечи, чтобы взять с собой, Тиселе заставила их нацепить оружие на пояс. Просто так, по принципу: все должно быть на своем месте. Уроки капитана могли пригодиться только против невооруженных (и очень трусливых) людей или в еще одном бое с деревянными воинами. Вот это-то будущим магам и выпало.

Тиселе не надо было долго наблюдать за «боем», чтобы понять, что деревянные воины заколдованы так, чтобы не причинять людям особого вреда. Минимальные навыки коллегиантов годились только на то, чтобы те не сразу выронили мечи и не порезались сами. А деревянные воины прекрасно эти навыки оттачивали. Совершенно непонятно зачем. Не мог же неведомый колдун ставить целью продолжить уроки Тарса!

Нападающих было четверо. Трое дрались с магами, один стоял позади товарищей и ждал, когда ему найдется дело. По крайней мере, так решила Тиселе, глядя на развернувшуюся перед ней сцену. Мок и Пас держались неплохо, а вот Теф быстро устал. Он почти не участвовал в предложенных Тарсом тренировках: болели обожженные Киксой руки. Мальчики держались между Тиселе и деревянными воинами и, судя по их спинам, были полны решимости полечь, но не пропустить врага.

Похвально.

Спрашивать, долго ли они так развлекаются и что тут вообще происходит не имело смысла. Как и отсиживаться за спинами друзей. Раз уж проснулась, надо действовать, бывшая ведьма. Пусть в городах принято защищать «дам», но Заклятые никогда не прятались за мужские спины.

Тиселе прижалась к стене, у которой до того лежала и осторожно выбралась из-за своих друзей. Увлеченные боем — прошло, наверное, полчаса… или четверть, не меньше, — юноши не заметили, как «спасаемая дама» покинула «безопасное укрытие».

Оставшийся без внимания четвертый деревянный воин начал медленно разворачиваться к Тиселе. Скорее всего, они должны были отвлечь или утомить мальчишек. Может быть, просто напугать оружием. И оттащить бывшую ведьму в сторону. Сами незаконные колдуны почему-то побоялись лично явиться за «чароглоткой». А, может, и ребят опасаются: одолели же те десяток незаконных магов. А на деревянных воинов никакие чары не действуют: всем известно, что перебить или взять под свой контроль чужую магию невозможно.

Прыжок. Нет, зря бывшая ведьма боялась: ни ловкость, ни сила не покинули ее. Она угодила деревянному воину на спину и прижалась так сильно, словно тот был ее последней надеждой на… А, неважно на что!

С налета разрушить управляющие чары невозможно, незаконные колдуны постарались на славу. Да и сама девушка слишком много Силы выпила, чтобы легко выдернуть заклинание. Но вот передать деревяшке свой отрицательный баланс… жаль, почти все тело закрыто одеждой!

Воин ужасно заскрипел и протянул руку, чтобы снять девушку со своей спины. Тиселе с неудовольствием отметила, что конечности у создания прекрасно гнутся назад, так что со спины подбираться бесполезно.

Медлительность этого… предмета: то ли шутка такая, то ли недоработка создателя? Не имеет значения…

Дерево становилось все более мягким, рука воина замерла в воздухе, не дотянувшись до девушки. А потом создание осыпалось горой опилок. Тиселе упала сверху и оглушительно чихнула.

— Тис! — Коллегианты только теперь заметили, что девушка вмешалась в схватку.

Тот деревянный воин, который уже теснил Тефа, отвернулся от юноши и двинулся к бывшей ведьме.

— Вечно у вас Тис, — проворчала отлученная Заклятая, запрыгивая на «противника». На этот раз деревянное создание не стало медлить, успело ухватить девушку за воротник и потащить на себя. Тиселе пришлось освобождать руку, чтобы распустить шнуровку куртки, не то воин мог задушить девушку. Разрушение пошло еще медленнее, ткань куртки затрещала. Теф бросился приятельнице на выручку, ухватил воина за руку и постарался оттащить.

— Не туда тянешь, дубина! Обратно толкай, чтобы он меня не сдернул!

Коллегиант послушался. Тиселе поспешила совсем распустить шнуровку и сбросила куртку. Так надежней. Тут она заметила, как воин, сжав свободную руку в кулак, замахивается ей и…

— Осторожней, рука!

Теф не понял и кулак опустился юноше на голову… осыпав того дождем из опилок: отрицательный баланс разрушил и это создание.

Видимо, деревянные воины не управлялись магами, а имели какие-то свои задания и способность реагировать на поведение противника. Потому что человек велел бы обоим оставшимся созданиям забыть о юношах и броситься на Тиселе. Схватить и уходить, пока не поздно. Но нет, они терпеливо продолжали «урок фехтования», не обращая внимания на происходившее за их спинами.

Тиселе прыгнула на стоящего слева. Теф повис у него на руке, а Пас со своей железякой «занимал» правую. Очень быстро с ним было покончено.

Оставшегося воина коллегиантам удалось повалить на землю и с помощью Тиселе извлечь из него управляющее заклинание.

— Этого хватит, чтобы можно было брать всю шайку, — запыхаясь, торжествующе сообщил Пас.

Тиселе истерически расхохоталась.

— Брать шайку! Нас самих едва не схватили, а ты!..

— Тис права, — согласился Теф. — Надо уходить отсюда, пока на нас снова не напали.

— Думаешь, нападут? Они же боятся нас, не хотят встречаться!

— Бояться-то боятся, но напасть могут, — посерьезнела Тиселе. — Зачем выпускать нас с такими уликами? Ладно, пошли!

Девушка вскочила на ноги и, не оглядываясь, направилась к выходу из комнаты. Коллегианты похватали разбросанные на полу вещи и поспешили за ней.

На то, чтобы найти верное направление, много времени не понадобилось. Тиселе только не понравилось, что в штольне, до того разветвленной, не было ни одного хода в другие ходы или комнаты. Преступники успели их заделать? Закрыть? Но чем? Когда? От стен Силой не пахло, но вот живые «носители магии», казалось, следуют за компанией по пятам. Девушка несколько раз останавливалась и осматривала ход. Никого! Но, стоило снова двинуться вперед, как очаги Силы подтягивались следом за компанией.

Тиселе велела ребятам сбиться в кучу, чтобы нельзя было внезапно оттащить одного из них. С другой стороны, если противник будет что-то кидать или стрелять…

Но, если до сих пор никто не бил на поражение, с чего бы теперь начать? Последнее отчаянное усилие?

Тиселе старалась не думать об этом и все погоняла товарищей. Бедняги шли из последних сил: это она отдохнула и «выспалась» в комнате с потоком Силы, а они там сражались!