Наталья Авербух - Тиселе

Маг раздвоился. Призрачный образ старика встал между Тиселе и неизвестным мужчиной.

— Кто вы такой? Что вы тут делаете?

— Не приближайся ко мне! — выкрикнул маг. — Не подходите!

Тиселе сделала еще один шаг. Незнакомец развернулся и побежал прочь.

Удивленная, бывшая ведьма остановилась и поглядела на приятелей.

— Мы его напугали, — рассеянно констатировала она.

— Не мы, а ты, — поправил Теф. — Вот только чем?

— Эй, Тис, погоди, не трогай! — спохватился Пас, отодвигая девушку от оставшейся в воздухе иллюзии. Он порылся в своей сумке и извлек оттуда непонятный прибор. Чем-то щелкнул и фигура старика затянулась внутрь прозрачной коробочки. — Предъявим официальной экспедиции.

— А что это за штуковина?

— Чарохранительница. Сохраняет до десяти различных заклинаний, потом их можно извлечь и изучить в спокойной обстановке, — невозмутимо ответил коллегиант.

— Ребята, поправьте меня — у вас был прибор для изучения чужой магии и вы держали его в сумках? И даже не остановили меня, когда я разрушала иллюзии со змеями и крысами?!

— Тис…

— Вы должны такие вещи держать наготове! И в каждого встречного тыкать, чтобы проверить, есть там магия или нет!

— Но мы думали, ты…

— Что — я? Я не могу восстановить заклинание, я их не вижу. И экспертом тоже не считаюсь. Нет, это безобразие! Вы чем думали, когда собирались?

— Ладно, Тис, не ругайся. Мы поняли.

— Поняли они, — проворчала девушка. — Что теперь? Уходим?

— Уходим? — удивился Мок. — Но мы же еще не нашли аномалии…

— Аномалии?! Да радоваться надо, что она нас не нашла! Вы слово «опасно» понимаете?

— Ты права, — согласился Теф. — Если к нам пришел этот псевдо-Бран, значит, они точно знают, где мы находимся. Придется уходить.

— Но они же нас боятся! — запротестовал Пас.

— Не все ли равно — знают они, где мы или не знают? — поддержал Мок.

— Нет, не все! — разозлилась Тиселе. — Мы знаем только, что нас боится один маг, которого прислали нас отвлечь и выманить наружу. А теперь они могут придумать другую пакость, уже не такую безопасную. Мы-то не знаем, где они!

— Мы втроем разогнали с десяток незаконных магов, — надулся Пас.

— А ты уверен, что здесь их только десять? Не двадцать, не тридцать, не сто?

— Тис, у тебя фантазия разыгралась. Откуда тут взяться стольким магам?

— Она права, — снова вмешался Теф. — Нельзя наобум соваться неизвестно куда. Мастер Залемран с нас головы снимет, если узнает, куда мы Тиселе потащили.

— Да причем тут я? — возмутилась девушка. — Вы о себе подумайте! На дороге в Замок они использовали заклинание оживления, бросив против вас больше десяти деревянных воинов! И каждым управлял свой маг! И еще несколько блокировали ваши заклинания! А теперь вы добавьте тех, кто оставался в шахте! Как вы со всеми справитесь?!

Пас и Мок вздохнули.

— Ладно. Куда пойдем. Назад или туда? — Пас кивнул на боковой проход.

— Конечно, назад, — нахмурилась Тиселе. — Вы собираетесь блуждать по заколдованному саду, где все тропинки меняют направление?

— К тому же нас как раз туда и заманивали, — подвел черту разговору Теф. — Предлагаю поесть и идти обратно.

— Обидно, конечно, — сказала Тиселе, после того, как трапеза закончилась. — Столько хлопот, чтобы забраться вовнутрь, даже Залемрана усыпили, а теперь возвращаемся с пустыми руками.

— Не совсем с пустыми, — машинально поправил Пас. — Погоди, ты сказала… Залемрана… мастера Залемрана…

— Усыпили, — кивнула девушка. — То есть я усыпила.

— Как?!

— Да просто. Подсыпала сонного зелья в чай, когда мы ужинали. Он и не заметил даже.

— Тис!

— Что — Тис? Думаете, шучу? Ни капельки. Мы же хотели выйти тайно. Если бы Заль… Залемран не спал, он бы бросился за нами на рассвете, как проснулся. А так он до вечера проспит, мы как раз успеем вернуться.

— Тис, но… как ты могла?

— Говорю же — просто. Он отвернулся, я быстренько всыпала, он выпил. Оно же медленно действует, так что до комнаты Заль успел добраться, ничего страшного с ним не случилось.

— Но… он же доверял тебе, Тис!

— Значит, перестанет. Чего вы на меня так смотрите, я же говорила, что раньше была ведьмой.

— Но это же не причина…

— Причина для чего? Для обмана? Для подлости? Для того, чтобы варить зелья или чтобы подсыпать их друзьям? Вы хотели уйти тайно и вляпаться под землей в неприятности. Я вам эту возможность предоставила! А теперь вы делаете невинные лица и смотрите на меня, будто…

— Тис, но не такой ценой…

— Вам стоило спросить о ценах раньше, когда мы договаривались. Вы хотели приключений и готовы были платить за это жизнью. Я не могла допускать, чтобы жизнью платили другие люди. Залемран или Кикса бросились бы нас искать. Я их усыпила. Они нам не помешают. Что еще?

Бывшая ведьма почти кричала. Ей не стоило, не стоило вызываться помогать ребятам, ей стоило донести на них Залемрану. Но они бы все равно сбежали. А Заль — он пошел бы их искать. Тиселе только сейчас поняла, что, если она не вернется, Залемран все равно пойдет их искать под землю. И может попасть в неприятности. Какие неприятности, Тиселе не знала, но была уверена, что ничего хорошего незаконные колдуны с попавшими в их руки магами не делают.

Обратно они шли в молчании. Теф прикидывал, что им будет за эту эскападу и не лучше ли скрыть участие в ней Тиселе. Пас пытался представить лица товарищей, которым он расскажет, как ведьма отравила их преподавателя. Мок пытался осмыслить странные представления о заботе, которые продемонстрировала Тиселе. Бывшая ведьма думала, что лучше погибнуть в этой жуткой шахте, чем вылезать и смотреть в глаза Залемрану, которого она так гнусно обманула. Почему она не догадалась усыпить коллегиантов?

Может быть, потому, что не меньше ребят хотела пойти сюда? Пойти, именно потому что боялась. Кто бы за ней ни охотился, Заклятые не прячутся от опасности!

Внезапно шахта наполнилась тихим гулом, а волшебные огоньки коллегиантов стали мигать и чахнуть.

— Чепуха какая-то, — нарушил молчание Теф и сделал огонек ярче. — Ничего не понимаю. Это же стабильное заклинание, почему оно…

Гул усилился, свет замигал еще быстрее и вовсе погас. Шахту залила непроглядная темень.

— Не понимаешь? — насмешливо отозвалась Тиселе. — Это же и есть «дыра магов». Поздравляю, ребята, с открытием!

— «Дыра магов»? Это?

— А вы как думали? Что это еще может быть, если здесь не работает ваша магия?

— Но как она действует?