Мария Мясникова - Банальная история

- Но как, - растерялась желающая только добра (в ее понимании) Олеська, - разве тебе не нужна... ну, сила там, магия...

- И при чем здесь магия? - Кир почувствовал, что потерял нить разговора. Да, конечно, с магией у него - полный швах, да и он не старается - времени поесть нет, не то что тренироваться! Но каким боком тут столь настойчиво всучиваемая безделушка?

- Ты ведь был сильнейшим магом мира, Кирюшка, представляешь? Ты мог мановением руки рушить горы, сметать с лица земли армии, повелевать стихиями. Это сейчас ты все забыл, но если наденешь Кровавый Венец, - градус торжественности повышался и повышался, - то вспомнишь все прошлые жизни.

- Убей меня сразу же, как только выкажу подобное желание, - если он действительно Темный Властелин, то узнавать от первого лица про прошлые подвиги не тянет. Если - нет, тем более.

- Так ты не хочешь вновь вернуть потерянное? - Леська его просто не слышала.

- Может, и хочу, - нет, не хочет, - но тут явно есть какой-то подвох.

- Какой? - оскорбилась Леська, - я проверяла договор, и Виль тоже. И даже Лемарх: ему-то ты доверяешь? Никаких ловушек в нем нет, хочешь - сам проверь!

Пожалуй, он так и сделает.

Но как же он пропустил Лемарха? Гоблинский примарх казался таким надежным, таким умным. Чем ему помешало присутствие Леськи? Сестра уж точно не заметит, даже если прямо у нее под носом создавать заговоры... Но он предпочел избавится от нее, отправив в опасное место по слишком уж надуманному поводу.

Договор с ссейши?! Менять то, чего нет и не будет, на байки о еще более мифичных вещах? Неужели примарх Готленда, политик со стажем, не понимает то, что ясно обычному врачу?

Что ж, еще раз подтвердилось, что доверять никому нельзя.

- Кир? - ответа от него все еще ждали.

- Нет, я не о том, - спохватился Кирилл: ни к чему нагружать девочку своими сомнениями и подозрениями.

- Да ну? О чем тогда?

- Раньше, - внятно сформулировать мысли получалось с трудом, - по крайней мере, по словам тех, кто привел нас сюда, у предшественников, предыдущих версий темных властелинов, - Кир снова поморщился, - были неисчислимые рати, магическая сила, все эти венцы и мечи, они ели головы врагов на завтрак и занимались прочей подобной чепухой...

- И? - перебила Леська. Она искренне не осознавала, что в перечисленном плохого. Прискорбно, но в любом случае, заниматься воспитанием уже несколько поздновато.

- И почему-то они всегда проигрывали.

- Надумал стать белым и пушистым? - немного цинично предположила сестра.

- Нет. Решил изменить существующий порядок вещей: излечиться от мании величия и других расстройств психики, отложить завоевание вселенной на пару-тройку столетий, заняться йогой и самосовершенствованием, - когда он и в представлении сестры, знавшей его с детства, успел стать Властелином Тьмы, непонятно.

- Не смешно.

- Ты даже не представляешь, насколько.

Немного освободившись, Кир посвятил все свободное время расмышлениям о методах поиска убийц. Конечно, следовало выспаться, но... а, ладно, отоспится в гробу. Все одно, надеяться на неудачников явно не стоило, особенно, с их оригинальным отношением к приказам. Найдут они со священником чернокнижников, не найдут, но Кир все равно не мог успокоиться.

Основная проблема заключалась в том, что поисковая магия сбивалась, невозможно было даже послать вестника, не то что засечь творящееся колдовство. Присутствие Ильнара и других якобы бессмертных и сильных волшебников дело не спасло.

Возможно, если прочесать столицу с окрестностями и выловить всех колдунов, способных на вызов демона, и допросить тех, у кого не было алиби на время пребывания в городе. Процесс будет долгим и муторным, но что поделать. Осталось только отыскать исполнителей...

Кир обложился монографиями, учебниками и справочниками по магической теории, найденными в дворцовой библиотеке (библиотекарь при виде него впал в панику, и добиться от бедняги выполнения должностных обязанностей оказалось затруднительно), перетряхнул память, пригласил всех знакомых чародеев, которым хоть немного доверял, "на симпозиум".

Ильнар крутил в руках сотворенный из воздуха серебристый шар, чем-то неуловимо напоминая Олеську. Шаман с ученицей заняли диван, а в кресле у окна скромно притаился Вилларий: целитель явно чувствовал себя не в своей тарелке.

- Почему нельзя засечь творящуюся магию? - уточнил у Терлика, чьи профессиональные навыки Кирилл уважал больше всего. - Меня интересует не данный конкретный случай, а проблема в целом. Кроме антимагической сети используется что-то еще?

От ответа зависшего шамана зависело можно ли пойти другим путем, или действительно придется вести следствие, искать зацепки, пока каждую ночь убивают очередных несчастных.

- Специальные артефакты, - мгновенно откликнулся Ильнар, проведя рукой по стоящим чуть ли не дыбом седым лохмам, - но скрыть отзвуки ритуала такого масштаба - нереально. Такой подвиг не под силу даже легендарным колдунами Кермет.

- Но ритуал, несомненно, присутствует, хотя место проведения покрыто мраком, - резюмировал Кирилл, - последствия... хм, - было ли появление демона запланированным или чернокнижники планировали иное? - пожалуй, назначение его не известно. Неизвесно также, убивались ли жертвы на том же месте, где их находили, или все было предпринято, чтобы ввести преследователей в заблуждение.

- Думаете, вызов демона - побочный эффект, господин? - пробормотал тихонько Вилларий.

- Есть еще что-то, помимо артефактов? - отвечать на риторические вопросы Кир всегда не любил.

- Еще были легендарные убежища времен Забытых Войн, - припомнил колдун, - утверждается, что внутри могла твориться любая магия, а снаружи невозможно было ее засечь или как-то навредить магическим образом тем, кто внутри.

- Да, подобное убежище пропускало волшебство изнутри, но не внешнее колдовство, - подала голос вечно молчащая ученица шамана, - но, Учитель, это же сказки.

Возможно, но уточнить, где именно строились данные убежища, хотя бы примерно выяснить по легендам, следует обязательно. Надо поднять старые карты города, расспросить историков (они вообще существуют в этом мире?!) и архивариусов, и не забыть бы поделиться догадками со жрецом. Старик кажется искренне озабоченным судьбой города и, возможно, хоть в этом не будет вставлять палки в колеса.

Стоит попробовать, ведь в этом случае, они хотя бы приблизительно, при достаточном везении, определят место жертвоприношения. В лучшем случае они найдут улики, указывающие на организаторов, в худшем - смогут изучить ритуал. Оказавшись на месте проведения, понять, что за тварь вызывали и как с ней бороться, да и что вообще планировали получить чернокнижники, проще. Жаль лишь, что по остаточному следу магии нельзя определить, кто именно ее сотворил.