Евгений Щепетнов - Ветер с севера

Засунт вскочил с места, шагнул к бюро и достав оттуда желтоватый хрустящий лист бумаги, написал на нем несколько слов. Потом вынул брусок красного вещества, поискал глазами вокруг, не нашел искомого объекта и попросил:

– Разогреть надо! Гира – сделаете?

Женщина встала, и начала говорить заклинание, повернувшись к Неду спиной. Платье выгодно обрисовало ее бедра, и Нед невольно осмотрел ее с ног до головы – вид ему понравился – приятная женщина, стройная. Лодыжки тонкие, крепкие…да, хороша.

Атрок понимающе улыбнулся, увидев, как Нед рассматривает магиню, и как бы невзначай сказал:

– Не понимаю, почему агары не занимаются воспитанием женщин-магов? Глупо, не правда ли? У Ширдуан таких предрассудков нет. Все равны.

– У ардов, кстати, тоже – кивнул Нед – мало того, женщины там зачастую играют гораздо большую роль, чем мужчины. Можно сказать – на самом деле они, женщины правят.

– Что, правда? – обернулась магиня – очень хочется посмотреть на ваших ардов! Наши мужчины, по моему мнению, слишком хорошего о себе мнения, хотя частенько не могут того, что умеем мы, женщины! Только нос задирают! Это вы перебили всю агару? И поделом им! Ютрок был таким заносчивым болваном! Может хоть теперь в агаре будут воспитывать магов так, как нужно – без разделения на мужчин и женщин! Я устала доказывать этому идиоту, что нельзя пренебрегать женщинами, что надо обучать их так, как и мужчин! Бесполезно – как в стену головой.

– Готово! – перебил ее полковник – держите ваш приказ. И кстати – я ничего не брал! Никаких денег! Вранье, поклеп! Этот человек пришел, напал на меня, заставил напасть на ваш дом – под угрозой смерти! Я хотел спрятать Бордонара, передавать этому негодяю принца крови никто не собирался! Это вранье!

– Врет, скотина! – лениво заметил атрок.

– Я знаю – рассеянно ответил Нед, вчитываясь в строки приказа – хорошо. Мне нужно идти. Как тебя звать, атрок?

– Мое имя Хассар Барод – после небольшой паузы ответил мужчина.

– Так вот Хассар – я ухожу. Нет времени разговаривать. Предлагаю подумать и принять мое предложение. Жду тебя у себя в доме – после того, как надумаешь. Скоро я покину Шусард, потому нужно поторопиться с ответом.

– Хорошо. Я подумаю – кивнул атрок.

Нед прощупал его эмоции – атрок был слегка взволнован, растерян, но у него не чувствовалось агрессии. Скорее всего – он примет предложение – сделал вывод Нед. И это было бы неплохо.

– А можно, я тоже приду? – неожиданно вмешалась лекарка – я хочу посетить ваш город! Хочу посмотреть, как живут женщины ардов! Вы задели меня своим рассказом – не откажите!

– Хмм…приходите – пожал плечами Нед – мы рады всем тем людям, что приходят к нам с добром, примем как желанную гостью. Все, господа – мне пора. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Как вы прошли через охрану – зло спросил полковник – я их всех выпорю! Мерзавцы! Так каждый может зайти ко мне, и сделать все, что он хочет!

– Глупец – пренебрежительно бросил атрок – Ширдуан могут войти куда угодно, и вырезать тебе сердце, если захотят! И надо бы это сделать – может тогда гарнизон будет получше обеспечен, демонов ворюга!

– …и упокоятся с миром! О бог войны Куалтук! Прими этих воительниц в свои чертоги, дай им…хмм…того, чего они хотят!

Жрец бога войны, одетый в красно-коричневый хитон, осенил себя знаком поклонения богу, затем отошел и стал деловито отчищать землю с сандалий.

Нед чувствовал раздражение, исходящее от этого человека, на лице которого застыла вечная маска скуки и неприязни ко всему миру, и подумал о том, что вряд ли боги живут в храмах, которые содержат такие вот служащие. Все, о чем тот думает – о деньгах, которые получит после окончания обряда. Вряд ли такое угодно богу.

«Может ему башку отрубить? Взять – и отрубить! В жертву богу войны. Прав Васаба – некоторых людей точно надо приносить в жертву»

С этими жизнеутверждающими мыслями Нед подошел к краю могилы и посмотрел на два тела, завернутые в белые простыни. Рядом с ними лежали их мечи – сломанные пополам. Таков обычай ардов. Закончилась жизнь двух молоденьких девушек – мечтавших, любивших…

У Неда засвербило в горле, и он прикрыл глаза, чтобы не видеть покойных. Одно дело, когда хоронят чужих, и другое – своих, близких людей. Только недавно он обладал этим красивы, упругим, желанным телом. Девушка любила его.

«Гелда, Гелда…о боги, что творите?! Ну почему вы так жесткосердны?! Впрочем – вы никогда не отличались добрым нравом. Для вас мы никто – грязь под ногами! Растоптали, и пошли дальше…по своим божеским делам. Устал я. Забиться бы куда-нибудь в тихий уголок, отгородиться от всего мира – и пошли вы… С Амелой и Сандой. Или – с Сандой и Амелой. В общем – с ними двумя. И местечко есть – заколдованный замок. Чем не норка, в которую можно заползти и отлежаться? Ох, как было бы хорошо… Только вот как бросишь ардов? Как бросишь Харалда, Бордонара, Хелду и Устру с Геором – всех, к кому привык, с кем подружился за это время. У меня такое чувство, будто я за них отвечаю! Будто я приручил щенков, и теперь не имею права выбросить их со двора! Они же теперь не чужие. Я должен отвечать за тех, кого приручил. Должен? Почему я так решил? Решил, да и все. И так тому и быть».

– Прощайтесь с покойными! – проскрипел жрец, и каждый из тех, кто был у могилы, поклонился двум воительницам, отдавшим жизнь ради своего конора.

Нед не стал кланяться. Он повернулся, и пошел в дом, не в силах смотреть на то, как закапывают девушек.

Их похоронили в саду, под большим орехом, раскинувшим свои широкие ветки в диаметре двадцати шагов. Копать было трудно из-за корней, но могилу копали сами – и Нед тоже, это было данью двум смелым воительницам, нашедшим покой далеко от той земли, где они родились. Впрочем – это был не самый плохой приют – целые поколения их предков погребались в море, отправляясь на корм рыбам и морским чудовищам.

Сколько еще их будет – молодых, не видевших жизни, погибших ради кого-то, ради чьих-то непонятных, чуждых интересов? Когда в эту вселенную придет мир?

Вероятно – никогда.

– Что будем делать дальше, командир? – лицо Харалда хмуро, глаза, и так глубоко посаженные, запали, ввалились – ему тоже досталось в эти дни. Он, как и другие, остро переживал гибель девушек, хотя старался этого не показать – воину не пристало плакать, как…обычному принцу.

Бордонар разрыдался на похоронах. Девушки увели его успокаивать….и разрыдались сами. Потихоньку, чтобы конор не видел. Он ведь не плакал. Конор никогда не плачет – это знали все.

– Жить – просто сказал Нед – жить, и работать.