Богдан Дорошин - Глаз Демона

Над городом зависло одно из высших проклятий Тьмы, которое мог бы сотворить не всякий последователь Аида или кого-то еще из "темных" богов. Вот только где неизвестный умелец взял столько энергии? Впрочем, это было неважно. Герингу подобный поворот играл на руку. Правда он не мог не признать, что даже для него облако мглы может представлять нешуточную угрозу. Что уж говорить о простых смертных...

***

Солнца не было видно. Оно исчезло, и Арсдан погрузился в полнейшую темноту. Молнии, полыхающие с пугающей регулярностью, служили единственным источником света. Люди продолжали кричать, вопить изо всех сил и пытаться уйти как можно дальше. Спрятаться в дома, крытые переулки, особо отчаявшиеся даже пытались сорвать железные решетки, ведущие в городскую клоаку. Сотни рук стучали по окованным воротам в собор, но послушникам запретили открывать их. Священники самозабвенно молились, взывая к Эркалоту, но нахлынувшая вдруг ночь посреди дня не сходила.

Для многих этот день, который впоследствии историки назвали Черной Жатвой, действительно стал концом света. В панике люди безумны и опасны друг для друга, но главная неприятность заключалась для жителей Арсдана не в этом. Спустя некоторое время, когда облако мглы распространилось над городом, в самую высокую точку (а это была колокольня собора) ударила толстая и мощная молния, которая по свидетельствам очевидцев не угасала несколько минут, кроша камень и плавя золотой купол. Потом черные облака начали развеиваться, но небо с их уходом не вернуло свои безмятежные тона. Там где побывала мглистая туча, небосвод дышал мрачными серыми красками, а особо прозорливый глаз мог заметить на недосягаемой для выстрела из лука высоте жирных кожистых грифов, которых нельзя было повстречать в Землях Скарга.

За исключением одного места. Разлома Реальности, граничащего с Морт`Райсом. Заклинание неведомого некроманта, приведенное в действие воспаленным одержимостью Аксиром, активировало древний механизм, использующийся многими Измерениями во время Вторжений. На короткое время магия Тьмы перенесла Разлом из Сгинувших Земель в Арсдан, образовав своеобразный коридор. Два неба сплелись в одно, и низшие твари мертвых земель поперли из портала прямо на толпу. Были там самые разные существа: и вурдалаки, и живые мертвецы, и низшие вампиры с упырями. Но всех их объединяло одно...

Слепая ненависть ко всему живому и опустошающий многовековой голод.

***

После того как финальная часть заклятия была завершена, Макс ненадолго потерял сознание. Черная книга под его руками вспыхнула темным пламенем, и сильный ветер уносил ее пепел прочь. Аксир медленно сделал шаг, потом второй назад, уперся в бездыханное тело Кариддо и вскрикнул. Перед глазами заплясали точки и парень упал прямо на труп, обессиленный и выжатый.

Очнуться пришлось от громогласных раскатов грома. Некоторое время студент не понимал, что происходит, но память слишком уж быстро пришла ему на выручку. Он вспомнил последние события так, как люди силятся разобрать пригрезившееся ночью сновидение. Только если бы это был сон, события вряд ли воспринимались бы так четко. А еще вместе с Максом осталась память Кейт, хоть самого присутствия девушки он больше не ощущал. Она исчезла, да и слава богу...

Не сразу молодой человек осознал, что находится рядом с трупом. Вскрикнув от страха и брезгливости он отполз в сторону, во все глядя на охладевшее тело. Это он его убил... воспоминания об этом были столь яркими и четкими, что сомнений быть не могло. Каким-то жутким заклятием, что высосало из верховного настоятеля все жизненные силы, преподнеся их в жертву артефакту Тьмы!

От черной книги так же ничего не осталось. Она исчезла в тот момент, когда проклятие приобрело свою финальную форму. Доказательством этому служило то, что Макс как не пытался, не мог собрать возле себя ни капли энергии, хотя еще недавно оперировал ею столь легко и просто. Он вновь стал самим собой, не ощущая внутри ни силы, ни колдовской мощи. Вскочив на ноги, молодой человек подбежал к перилам, дабы посмотреть на город и чуть не упал снова, когда совсем близко от него сверкнула яркая молния.

Над головой клубились черные тучи, каких в природе быть не могло. Они являлись матовыми и непрозрачными, и больше походили на какое-то жуткое существо, пришедшее поживиться чужой смертью. Сколько молодой человек не копался в памяти Кейт, а ответа, что это такое он не нашел. По всей видимости, она и сама не знала, а черная книга...

Да, их попросту обманули. С каждой секундой это становилось все понятнее.

До Макса доносились крики и мольбы сотен людей, которые находились внизу. В свете молний они выглядели муравьями, попавшими под проливной дождь. Спешили, волновались, умирали. Их жизнь оказалась столь скоротечной, что Сиркин не мог без боли смотреть на их агонию. Он знал... знал, что во всем виноват только он один, что если бы не пришел за Кариддо, то ничего бы не произошло. Но сделанного не воротишь. Он не мог остановить ту мощь, что выпустил на свободу. Да и никто бы не смог.

Одна из молний угодила в ту башню, где он находился, и вниз посыпались камни. Опомнившись, Макс понял, что наверху небезопасно и бросился к лестнице. На полдороги он остановился и вернулся к телу Кариддо. С отвращением и стыдом его руки обыскали мертвеца, в попытках найти какие-то колдовские предметы, чьей силой он мог бы воспользоваться. Без этого ему было не протянуть.

-- Следует бежать из города, -- панично шептал студент, выворачивая карманы мертвеца. -- Бежать так далеко, как только можно...

Полезных вещей при Кариддо не оказалось. Кошеля верховный настоятель при себе не носил (да и зачем бы он ему понадобился?), а все его побрякушки были явно не волшебного характера. Впрочем, Сиркин не побрезговал взять перстень-печатку и нательный медальон, так как они были выплавлены из полновесного золота, которое вполне может ему пригодиться в дальнейшем. Свои находки он недолго думая сунул в карман. Потом быстрым, беспокойным шагом двинулся к лестнице, и успел даже преодолеть несколько пролетов, когда стены и пол содрогнулись. Удар был настолько мощным, что Максу показалось будто он попал в эпицентр землетрясения. Не устояв на ногах, он покатился вниз, остановившись лишь на следующей площадке. Было больно, но он встал и чуть ли не бегом продолжил спуск вниз.

Аксир не знал, что в колокольню ударила та самая молния, после которой облако мглы развеялось, соединяя воедино два неба столь разных Измерений, но он явственно ощущал как дрожат и трескаются стены. То и дело под ноги падали отколовшиеся куски камня, и парень благодарил бога, что не ему на голову. Он бежал, перепрыгивая сразу по четыре ступеньки, и хватался за поручень всякий раз, когда пол начинал дрожать. Несколько раз Макс громко орал. Так он загонял свой страх поглубже, но другого практического применения попытки перекричать грохот не имели.