Мэл Одом - Властелин Времени
– И куда же вы пойдете?
У Джага складывалось ощущение, что путешествие это будет долгим, очень долгим, если не бесконечным, и ему это совершенно не нравилось.
Великий магистр полез в стол и достал Книгу Времени. Теперь она больше напоминала книгу – размером была с тетрадь дневника и имела страницы, хотя обложка все равно была каменная, а внутри находились вкладки из драгоценных камней.
Джаг поначалу хранил книгу у себя, но постепенно она стала приспосабливаться к Великому магистру. В один прекрасный день он обнаружил, что больше не может взять ее в руки, а вот Великий магистр делал это без каких-либо затруднений.
С тех пор книга стала находиться в ведении Великого магистра, и Джаг, надо сказать, нисколько о том не жалел. После этого в ней сами собой появились и страницы.
Краф как-то за трапезой в закусочной Карасона – она все еще функционировала, и Великий магистр по-прежнему любил там вкусно пообедать – предположил, что Книга Времени нашла в Великом магистре родственную душу и стала меняться, чтобы соответствовать его вкусам. Ни сам Великий магистр, ни Джаг не смогли предложить никакой другой версии происходящего.
Великий магистр постучал по книге.
– Я отправляюсь туда.
– В Междумирье?
– Да, – сказал он. – В Междумирье… и, возможно, за его пределы.
– Но как вы туда попадете?
– Книга меня доставит. Я читаю ее при каждой удобной возможности. И каждый раз, когда я ее открываю, нахожу что-то новое, нечто, о чем я никогда не думал, или же новый подход к тому, что я делал или видел давным-давно.
– Но зачем вы хотите туда попасть?
– Затем что это место существует, Джаг, и затем, что я могу туда попасть. Если ты этого не понимаешь, то и не поймешь, сколько ни объясняй. Меня просто завораживает возможность такого путешествия.
– Но вы же Великий магистр. У вас здесь столько работы!
Его собеседник покачал головой.
– Ты сам прекрасно со всем этим справишься. Ну, я имею в виду, конечно, что ты будешь следить за ее выполнением. В последний месяц ты принимал куда больше текущих решений, чем я, и, как я вижу, даже этого не заметил. – Он сделал паузу. – Ты к этому готов, Джаг. А я точно так же готов отправиться в миры, лежащие за Междумирьем.
– Когда вы нас покидаете?
Великий магистр достал из-под стола свой старый дорожный мешок.
– Сейчас.
– Как это, неужели прямо сейчас? – воскликнул потрясенный двеллер.
– Оттягивание неизбежно приведет лишь к тому, что расставание будет более грустным, – сказал Великий магистр. Голос его внезапно охрип. – Я люблю тебя, Джаг. Очень люблю. И какой-то части меня не хочется уходить отсюда.
– Так и не уходите.
Глаза двеллера неудержимо жгли слезы.
– Я об этом, если признаться, думал, но слишком уж много возможностей открывает Книга Времени. Я не смогу от них отказаться. И где-то каким-то образом то, что я узнаю, может оказаться важным в твоей работе. Нас уже настигали опасности из иных миров. Возможно, пора узнать о них больше.
Великий магистр встал и вышел из-за стола.
– Ну же, Джаг, давай обнимемся на прощанье. Мне пора. В самом деле пора, иначе я никогда не уйду и всю жизнь потом буду мучиться и гадать, чего лишился.
Сжимая своего наставника в объятиях, двеллер думал обо всем, что они пережили вместе и чему его научил Великий магистр.
– Я буду скучать без вас, – сказал Джаг сдавленным голосом.
По щекам его, как он ни старался их удержать, текли слезы. Двеллер вспомнил, как покидал Рассветные Пустоши, уверенный, что их с Великим магистром пути окончательно разошлись. Но это было его собственное решение, и перенести его было легче.
А теперь… теперь он не мог представить, что не увидит больше в этом кабинете Великого магистра. Это было… нечестно. И в то же время он знал, что не может просить Великого магистра отказаться от его грандиозных замыслов и совершенно небывалых приключений.
– А я буду скучать по тебе.
Великий магистр с трудом разжал руки, глубоко вздохнул и отступил назад.
– А Краф об этом знает?
– Да. И тоже не слишком этому обрадовался. Всем, с кем не смог попрощаться лично, я написал письма. Я был бы тебе очень признателен, если бы ты проследил за их вручением.
– Можете быть в этом уверены.
– И пригляди за Крафом, ладно? Он не очень умеет друзей заводить, но я знаю, что тебя он уважает.
– Хорошо, я так и сделаю.
Двеллер заметил, что в эти месяцы волшебник бывал в Библиотеке куда чаще, чем раньше. Он даже оставался пообедать с Джагом и частенько засиживался допоздна за разговором.
– Ну, тогда мне пора.
Великий магистр взял Книгу Времени и открыл ее.
– Перед уходом, – сказал Джаг, – скажите, у нас все получится? Со школами и с преподаванием? Наши усилия смогут изменить мир к лучшему?
– Есть вещи, которые нельзя узнавать раньше времени, – покачал головой Великий магистр. И с этими словами исчез, словно его и не было.
Двеллер долго сидел в кабинете Великого магистра, чувствуя себя одиноким и потерянным. Наконец, зная, что его ждут неотложные дела и что из любви к учителю он должен испытывать радость, что тот отправился навстречу столь желанным для него приключениям, Джаг встал и вышел за дверь.
К его удивлению, оказалось, что в коридоре его ждет Краф.
Волшебник посмотрел на двеллера, и в его зеленых глазах отразилась грусть.
– Он уже ушел, подмастерье?
– Да, – сказал Джаг глухо.
По щеке старика стекла одинокая слезинка, но двеллер знал, что никогда не станет упоминать об этом факте. Он же не только слышал сотни раз, но и сам был свидетелем в канале Черепов, как Краф превращает человека в жабу.
– Я буду страшно скучать по маленькому бродяге. Вечно он впутывал меня в какие-нибудь истории, до которых мне не было никакого дела.
Волшебник украдкой смахнул слезу, при этом делая вид, словно случайно проводит по щеке ладонью.
– Теперь Вику открыты все секреты вселенной. Ну что ж, так, наверное, и должно быть.
Джаг заколебался. Несмотря на то, как все кончилось, вопросы у него еще оставались. И он решился задать один из самых животрепещущих.
– А вы спросили у него, что стало с вашим сыном?
Краф покачал головой.
– Это все в прошлом. Теперь нам ни к чему об этом беспокоиться.
– Да, – согласился двеллер, – сейчас у нас другие заботы.
Однако, говоря по правде, тайна лорда Харриона продолжала его тревожить. Навсегда ли ушел повелитель гоблинов? Или же он готовит им новый сюрприз?
Тут послышался робкий стук в дверь.
Подняв голову, Джаг увидел стоящего у входа Докетта Маслобойщика в мантии библиотекаря третьего уровня. Просмотрев страницы, которые ученик библиотекаря Докетт написал об осаде Рассветных Пустошей и гибели Хранилища Всех Известных Знаний, Великий магистр немедленно повысил его в ранге. И тут же, разумеется, дал указание отредактировать рукопись.
– Что ты хотел, библиотекарь третьего уровня Докетт? – спросил Джаг.
Вид у юного двеллера был не слишком уверенный.
– Я думал, что увижу здесь Великого магистра.
– И он как раз перед тобой, – сказал волшебник, жестом указав на Джага. – Великий магистр Джаг был избран в качестве преемника Великим магистром Фонарщиком перед тем, как последний покинул Хранилище Всех Известных Знаний.
Джаг впервые понял, в какую авантюру вовлек его Великий магистр. И Краф в качестве его сообщника. У него ноги едва не подкосились.
Великий магистр Джаг. Ничего себе…
– Тогда я могу оставить это вам, – сказал Докетт, протягивая ему рукопись, над которой столько работал.
– Можешь. – В горле у Джага пересохло. – Конечно. Я вскоре ею займусь, Докетт.
– Спасибо, Великий магистр, – улыбнулся юный двеллер и собрался было уходить.
Внезапно Джагу пришла в голову неплохая мысль.
– Докетт, подожди-ка минутку.
– Да, Великий магистр?
– Я тут подумал о том, что мне потребуется помощник. Чтобы привести обе библиотеки в рабочее состояние, предстоит еще очень многое сделать.
Докетт нерешительно кивнул.
– Остаток сегодняшнего дня можешь отдохнуть, – решил Джаг. – А завтра явишься ко мне в восемь утра. Нам с тобой надо будет кое-что обсудить.
– Я вас не подведу, Великий магистр! – горячо воскликнул юный двеллер.
Он повернулся и побежал прочь по коридору. К несчастью, через несколько шагов он зацепился ногой за жесткий край новой мантии и полетел вверх тормашками. Страшно смущенный, Докетт кое-как поднялся на ноги, кивнул Джагу и поспешил прочь.
– Не самый ловкий двеллер на свете, а? – заметил Краф.
– Он предан своему делу, – отозвался Джаг, – и умен. А большего мне и не надо.
Он раскрыл рукопись Докетта и, перелистывая страницы, удивился подробности изложения и четкому, уверенному штриху рисунков.
– Что ж, еще одна книга, которую, скорее всего, никто никогда не прочтет, – не без ехидства сказал волшебник.
– Нет, – пылко возразил Джаг, – эту книгу прочтут. Все книги об этой борьбе получат широкую известность. Мир больше не может себе позволить невежества и отказа от ответственности. Людям на материке придется снова научиться читать и вспомнить свою историю. Те, кто этого не сделает, останутся позади.
