К. Карина - Мемуары Ветра

Вспомнив голос Уриаха, Милена съёжилась. Тихий, но чёткий, он был таким густым, что казалось, в этой глухой вязкости можно утонуть. Девушка мысленно сделала вывод, что чем меньше существо, тем ниже его голос.

Уриах вернулся на своё место, и с земли вскочила следующая фигура.

Второй судья расслабил плечи и откинул капюшон. Это был парень лет двадцати. Одетый в одни рваные джинсы, он смахивал на шкодливого подростка. Но один взгляд на его обнажённый, исписанный рунами торс, сразу развеял эту легенду. Милена скользнула взглядом по нагой груди, и её глаза остановились на правом плече, где чернела чудная татуировка треснутый череп с пустыми глазницами. Потрепав свою короткую бородку, парень подмигнул ей и коснулся тату: в тот же миг линии черепа налились пылающим алым цветом.

— Я – представитель некромантов, — отчеканил он, продолжая смотреть на Милену безумным жаждущим взглядом. Почувствовав себя неловко, девушка хотела отвернуться, но вовремя вспомнила, что её буравят ещё дюжины пар глаз. Поэтому она лишь перевела взгляд на костёр, который извивался, точно змея, поблёскивая своими трепещущими боками.

— Я – представительница шаманов, — женщина, приехавшая на золотой колеснице, встала и сняла с головы капюшон. Но вместо того, чтобы жадно поедать Милену взглядом, как это делали другие судьи, она стояла с закрытыми глазами. Услышав рёв медведей, пытающихся порвать на себе звенья цепи, шаманка оскалилась, обнажая два выпирающих верхних клыка и тёмный язык. Она встряхнула головой со спутанными дредами и присела.

Две закутанные в плащи фигуры одновременно поднялись с земли.

— Ведьмаки с пустыря… — ошарашено прошептала Милена, но все судьи услышали этот писк и обернулись. Аш незаметно хлопнула её по руке, призывая отныне сдерживать свои чувства.

— Мы – представители ведьмаков с пустыря, — прошипела первая фигура.

Милена еле сдержалась, чтобы не спросить у Ворона, почему он не снимает капюшон, как другие судьи. Лица незнакомцев были плотно замотаны чёрной тканью, а их тела – спрятаны под мешковатым балахоном. Интересно, среди них находится тот, кто напал на неё в подъезде? Помня, о чём её предупреждала Вильтон, Милена постаралась унять свой страх. Судьи сели обратно, так синхронно двигаясь, словно были тенями друг друга.

— Я – представитель магов вуду, — мужчина, сидевший слева от верховного судьи Уриаха, медленно встал и отбросил с головы капюшон. На вид ему было лет пятьдесят, и его кожа цвета корицы практически сливалась со мглой. Он потёр свою лысую макушку и, сделав шаг навстречу Милене, кинул ей что–то под ноги. Девушка с опаской опустила глаза, и её пальцы так сильно вдавили пальцы в ладонь, что ногти проткнули кожу. На земле валялась искусно вылепленная, восковая фигурка, напоминавшая чертами лица – саму девушку. Ногу куклы протыкала короткая железная игла.

Выругавшись на незнакомом языке, судья сплюнул. Видно то, что он сказал, было страшным оскорблением, так как Уриах ловко вспорхнул со своего места и ощерился, а маг испуганно попятился.

— Мы – представительницы верденских ведьм, — пропели две женщины и одновременно поднялись с травы. Позабыв о предыдущем судье, Милена стала с любопытством рассматривать незнакомок. Даже по внешнему виду можно было догадаться, что они жительницы леса. Их головы украшали два венка из пёстрых цветков с сочно–жёлтыми сердцевинами. Под плащом скрывались топики, сотканные из кожи животных. Крупные листья, соединённые между собой стеблями растений, опоясывали талию, а связка сушеных ягод служила ожерельем.

Одна из них верденских ведьм являлась уже старухой, а другая наоборот только расцветала. Седые волосы первой были заплетены в аккуратную толстую косу, ярко выделявшуюся на смуглой коже. Милена пригляделась к гладкому лицу старой ведьмы и заметила, что даже её ресницы – белого цвета. В отличие от своей наставницы, молодая женщина явно волновалась:

она нервно топталась на месте, не смущаясь своих босых ног и огромной татуировки на лодыжке. Такого живого рисунка Милена ещё никогда не видела – на ноге ведьмы был изображён падающий с дерева листик и луч солнца, протыкавший его насквозь. Всматриваясь в эту картину, казалось, будто ты присутствуешь там сам: следишь за полётом листика, ощущаешь тепло дня и лёгкое дуновение ветерка…

Очередь судей подходила к концу. Милена затаила дыхание – Грифон и фигура, сидящая около него, вышли в свет костра.

— Я – представитель стигов, — будто забыв о колдуне возле себя, громко провозгласил Грифон. Милена стрельнула глазами на второго стига и не найдя в его внешности ничего особенного, торопливо отвела взгляд. Это был морщинистый старик с орлиным носом и длиной белоснежной бородой.

— Представьтесь, ведьмы, — обратился Уриах к трём женщинам, сидящим около Милены. Аш отстегнула капюшон, и её освободившуюся гриву волос подхватил ветер, разбрасывая дикие кудряшки по всему лицу. Вслед за Вильтон другая ведьма оголила голову. Глядя на неё, Милена заключила, что она ненамного младше Анессы Каролл. Казалось, старость прошла по её лицу вскользь – оставив на прощанье лишь несколько незаметных морщин над губами и возле уголков глаз. Жёлтые глаза женщины были так невыразительны, что напоминали два пупка, выросших в ненужном месте, а просторный плащ не скрывал её полноватую фигуру.

Милена с нетерпением взглянула на последнего судью Совета Теней.

Тринадцатая фигура гордо выпрямилась и после минуты напряженного ожидания, сбросила с лица капюшон. Милена застонала. Это была её бабушка.

* * * Старуха засмеялась, но Аш, проигнорировав её хохот, спокойно произнесла:

— Мы – представительницы ведьм с Утёса Дракона, — она села на место, и вторая ведьма поспешила за ней. Но Агнесса даже не сдвинулась с места и продолжала сверлить Милену выжидающим взглядом. Все мысли в голове девушки разлетелись, как испуганные птицы, оставляя место лишь для одной фразы. Её бабушка – ведьма и один из тринадцати судей Совета Теней!

— Присядь, Агнесса. Мы начинаем испытание наследницы, — тихо прошелестел Уриах, но все судьи, включая старуху, услышали его. Сделав над собой усилие, Милена неуверенно встала и бросила жалобный взгляд на Аш. Ведьма привычно потянулась за сигаретами к карману, но, вспомнив, что это не куртка, а плащ, от досады закусила губу.

— Итак, кто из судей хочет испытать Милену Каролл? – спросил Уриах, а девушка чуть не растянулась на земле, когда весь Совет одновременно поднял руки. Верховный судья многозначительно остановил взгляд на Грифоне. И хотя Милена не видела под маской лицо колдуна, она готова была поклясться, что он сейчас улыбался от уха до уха.