Елена Ежеменская - Чародей

Адальберт сыпал проклятиями, пытаясь оторвать мантию от пола.

– Зачем же так ругаться? - произнес я, не оборачиваясь. - Какой пример ты подаешь подрастающему поколению? - парочка пареньков лет пятнадцати испуганно шарахнулась в сторону, когда я указал на них.

Ответа я не дождался. Позади меня что-то страшно зашипело, а затем раздался стук тела об пол. И душераздирающий вопль мыша.

Я обернулся.

Джемал лежал прямо передо мной. Его невидящие глаза были широко открыты, вокруг головы растекалась лужа крови. Одежда изрядно обуглилась.

Не в силах произнести ни слова, я бухнулся рядом с ним на колени. Аменохеприти уже сидел на груди негра и тщетно звал его по имени. Я схватил Джемала за запястье. Пульс прощупывался, но беспорядочный, скачущий, как сайгак по горам. Святой Боже, он умирает.

Я сдернул с себя футболку. Приподнял голову Джемала и просунул под нее импровизированную подушку.

– Поздно… - прошептал негр. - Я уже труп.

Мыш начал плакать. Господи… Только этого не хватало.

Джемал вцепился мне в плечо.

– Дэрриен, уходи отсюда немедленно. Иначе ты подпишешь себе…

– …смертный приговор, - закончил я за него. - Знаю. Тебе лучше не…

– Молчи и слушай, - оборвал меня Джемал с резкостью, никак не характерной для умирающего. Я послушно заткнулся. - Пока стоит барьер, не подпускающий к тебе чародеев - беги. Не останавливайся. Как только я умру, щит исчезнет. Поторопись.

Мыш всхлипнул.

– Беги! - крикнул Джемал, и столько силы было в этом вопле умирающего, что я вздрогнул.

Я поднял глаза на Адальберта. Слезы текли по моим щекам, капали на футболку. Ухмыляющийся старик держал "Каратель" в правой руке, а левую простер вперед. Я все еще чувствовал запах озона, исходивший от него. Молния оборвала жизнь Джемала, хотя должна была прекратить мою. Негр защитил меня… Зачем? Черт побери, зачем?

– Ненавижу тебя, сволочь, - прошипел я, вставая с колен. Воздух вокруг меня начал нагреваться.

– Дэрриен, не надо! - вскрикнул мыш, и от этого жалобного голоска я разъярился еще больше.

– Ты лживая тварь, недостойная не то что быть повелителем Добра, а даже жить на этом свете, - рычал я, приближаясь к Адальберту. От его былой стати не осталось и следа. Он сжался в комок на своем троне, "Каратель" выпал из его руки.

Теперь могущественный маг производил впечатление бомжа, сидящего в подворотне и вымаливающего доллар на выпивку.

Я ощутил силу, скапливающуюся внутри меня. Огонь растекался по моим венам, обжигая и даря ощущение могущества. Никогда ничего подобного не испытывал. Я могу просто взорвать все к чертям. Это для моей силы раз плюнуть. Она уже заполнила все мое тело, ей было тесно. Она собиралась выйти. Освободиться.

Я не хотел удерживать ее.

Подойдя вплотную, я уставился на Адальберта, сжавшегося, как мышь в норе, ожидающая прихода кошки. Тот в испуге отпрянул.

– Твои глаза, Дэрриен Лэйвери… - вот и все, что он успел произнести.

Огненный вихрь ударил его в грудь, отшвырнув вместе с троном к стене. Цветок лотоса разлетелся на маленькие кусочки, которые моментально занялись красным пламенем. Белое одеяние вспыхнуло, словно бумага. Борода горела, как тополиный пух.

Никогда мне не забыть его крика.

Адальберт орал от ужаса, пытаясь сбить огонь. Бесполезно. В крике все явственней стали проявляться нотки боли. Ну еще бы - шашлык скоро будет готов. Мясо еще немного посопротивляется, а потом привыкнет. Человек (да и маг тоже) привыкает ко всему. Вскоре вопль перешел в натуральный визг.

"Смотри-ка, мы наблюдаем обратный процесс, - заинтересованно произнес Двойник. - Обычно свинья сначала визжит, а потом ее жарят. Здесь же - наоборот. Вот бы послать видеозапись на канал "Дискавери"! Как тебе идейка?".

"Отвратительная", - прокомментировал я, не сводя глаз с обугленного скелета. Все, что осталось от Адальберта.

И только когда все уже закончилось, я осознал, что нахожусь теперь в еще более глубокой заднице, чем прежде. Теперь на моем счету уже два величайших чародея Земли. Вряд ли мне это так просто спишут со счетов.

Я грохнулся на колени, обхватив голову руками.

– Дэрриен, вставай, - прошептал мне на ухо мыш. - Нужно уходить. Барьер уже рухнул, но половина чародеев разбежалась от ужаса. Те же, кто еще здесь, пока в сильнейшем шоке от увиденного. Идем, нельзя терять ни минуты.

Я с неохотой поднялся. И в самом деле - количество чародеев в зале резко уменьшилось. Оставшиеся в священном ужасе глазели на останки бывшего повелителя.

Джемал лежал на полу. Его теперь уже действительно мертвые глаза уставились в потолок.

– Прощай, - всхлипнул мыш, утирая крохотные слезы, ручьем катившиеся по его сморщенной мордашке. - Спасибо тебе за все, что ты сделал.

Я хотел многое сказать Джемалу, поблагодарить его за то, что помог мне осознать свою силу, научил хоть немного управлять ей, поддержал меня, когда я считал, что все пропало… но он меня уже не услышит. Все, что я мог, это присесть рядом и закрыть ему глаза.

ГЛАВА 32

Чтобы выйти из обители Адальберта, мне потребовалось только сделать морду кирпичом. Хотя это далось мне нелегко. Слезы подступали к горлу, душили. Мне приходилось прилагать гигантские усилия, чтобы не заорать от боли, разрывающей мою душу и сердце. По моей вине погиб друг. Чем я такой особенный? Джемалу было гораздо проще дать мне погибнуть. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы лишь отсрочить мою неизбежную смерть. Ведь верховный чародей Карвин вряд ли оставит все как есть. Двое правителей уже убиты, и у него есть более чем веские основания предполагать, что следующим будет он. Конечно, я не собирался этого делать, но он-то об этом не знал.

– Что теперь будет, Амен? - спросил я.

Мыш вынул голову из-под крыла и уставился на меня блестящими черными глазками.

– Откуда мне знать?

Это все, что мне удалось добиться от него.

Ракел ждала нас у пристани - так мы условились. Небольшая, но богато украшенная лодка под названием "Вельзевул" рычала недавно заведенным мотором и готова была рвануть вдоль по реке. Ни на одном берегу я больше не мог оставаться. Юго-запад уже оккупировал мост, так что стоило мне ступить на него, как я тут же оказался бы разорванным в клочки вампирами, оборотнями и черными магами. Даже если до северо-востока уже дошло, что они лишились своего предводителя, добрые маги слишком боялись меня, чтобы сразу же посылать погоню.

Определенного плана у нас не было - просто плыть и плыть… пока не пришибут ядром или еще какой гадостью типа небольшой атомной бомбочки. На берег - ни в коем случае. Ни на тот, ни на другой. Авось приплывем туда, где меня еще никто не знает. При условии, что такое место вообще существует. Ни Добро, ни Зло больше не стремится сделать меня своим союзником, ведь я разрушил пророчество, убив обоих правителей. Можно сказать, я даже перевыполнил план.