Елена Белова - Вампир... ботаник?!

   - Еще три поворота. Осторожно, тут впереди еще ловушка, не наступи. Чтоб этим строителям в муравейник влипнуть, причем не ногами. А летать ты умеешь?

   - Не знаю. Падать умею.

   - Ниспошли Шергеллах здешним строителям участь в свой гарем только таким ходом пробираться! Может, попробуешь полетать? Вооон над той ловушкой?

   - Отцепись.

   - Дарья, а Джано умел приказывать животным. Попробуешь?

   - Это на Левушке, что ли?

   - Ну хотя бы.

   - Мрррряу!

   - Вот видишь, он против.

   - А если вон тому пауку?

   - Общаться с пауками? Не раньше, чем попробую полетать!

   - Да? А вон там летучая мышь...

   - Мама!

   На плече сидел Левчик и воинственно шипел на странные холодные тени, которые время от времени попадались на дороге... тени шугались, но от шипения становилось совсем уж жутко.

   Поэтому можно понять, почему на появление "себя" я среагировала не совсем адекватно. Прежде чем Шер схватить меня за руку, в сторону лже-Дарьи полетела прихваченная у охраны табуретка.

   - Пф! - шарахнулась моя копия.

   - Уй! - отозвался кто-то за ее спиной.

   - Дарья, не бей его, это Менялка!

   - Пыф! - подтвердила моя копия, тараща глаза. Одори ёби, неужели у меня бывает такое глупое выражение лица?

   - Дурдом. Ты-то как сюда попал?

   - Самое интересное, не один попал... - прокомментировал Дауд, присматриваясь к мишени, в которую угодила табуретка. Мишень была мужчиной лет тридцати на вид и с очень интересным набором предметов в руках: в правой - халва, в левой - веревка. - Я его знаю. Это Джиссир, из охраны Инфериоры.

   Да? Удачно попала табуреточка.

   - И зачем он ловил Менялку?

   Тесто, сообразив, что больше в него швыряться ничем не будут, бросилось к Шеру и оживленно замахало руками, кажется, жалуясь на погоню.

   - Они хотят выдать его за тебя... - донесся голос справа. - И заставить Джано что-то сделать. Ранить или убить.

   - Кто это ска... - я нашла глазами говорящего. И не поверила этим самым глазам. - Массимо?! Что ты делаешь в камере?

   Пока мы, не теряя времени, осуществляли рокировку, вытащив из камеры Массимо и запихнув на освободившееся место ловца нашего теста, вампир торопливо излагал события.

   В камере он сидел не просто так. Его туда посадили "за предательство долга и попытку доносительства". Проще говоря, аур засек попытку подслушивания а прочитав еще и мысли вампира-охранника, взбесился окончательно. Почему не убил на месте - неясно. Сказал, что разберется потом, а пока распорядился запихнуть в "изолясьон".

   - Куда?

   - Сюда. В подвал. Он изолирован, здесь нельзя подпитаться. И связаться с кем бы то ни было отсюда нельзя.

   Ну да. А разговор с Джано - это такой оригинальный глюк, так что ли? Хм... вряд ли. По крайней мере, раньше у меня не было привычки плавить двери - даже ради гамбургеров... А сейчас вдруг завелась, причем как раз когда Джано сказал, что поделится силой. На совпадение не тянет. Потом разберемся.

   - Джано тоже тут?

   - Нет, - Массимо отвел глаза. - Его держат наверху, в комнатах аура. Это рядом с залом изъятий.

   При слове изъятия по спине прошелся холодок. Была бы у меня шерсть - взъерошилась бы не хуже Левчика.

   - Как его оттуда достать?

   - Не думаю...

   - Как?!

   - Никак, - вздохнул вампир. - Они с него до представления глаз не спустят...

   - Хакарл им в прическу. - если начать швыряться в зале, то можно ведь и по нему попасть. - Что же делать...

   - Дарья, сюда идут! - глава исправно выполняла свою шпионскую роль.

   - Менялку ищут...

   - Менялку? А это мысль!

   Я не шаман, но в бубен дать могу...

  - Вот она!

  - ХВАТАЙ!

  - Попалась!

  - Тише, спугнешь! Окружаем...

   Вывернувшие из-за угла вампиры были порядком озлоблены шастаньем по подземельям, но притормозили, в шесть глаз уставившись на беглянку.

   Пропажа, завидев преследователей, вжалась в стену и завертела головой, ища выход. Но тут было что-то вроде тупика, и при должном везении у вампиров был шанс.

  - Тихо. Не спугни только, - почти нежно проговорил один из преследователей. - Ласково.

  - Кровь первых предков, ласково с этой? Да хватаем, и..!

   Второй преследователь не двинулся. А вот схватить схватил, но явно не девицу. А своего же коллегу. За рубаху.

  - Тони, тебе нос дорог? - проникновенно поинтересовался он.

  - Что?

  - Нос, спрашиваю, не надоел? Или рука? Эта дочь погибели уже расшибла парочку. И ногу одному отдавила так, что Представление придется встречать в мягких шлепанцах. А мне она только благословением Нейгэллаха не попала туда, куда целилась, и сразу после празднества я намерен идти в храм с благодарностью за сохраненную возможность продолжать род в детях.

  - У тебя же нет детей!

  - Не попала же... Значит, еще будут. Короче, есть желающие хватать это? Ага. Тогда пробуем подманить. Ласково, ясно?

  - Ну... - первый вампир уставился патлатое чучело и максимально ласково предложил: - Пойдем с нами, красавица?

   Девица зыркнула так, что соблазнитель невольно вспомнил о своем роде... то есть о том, что лично он его пока тоже не продолжил... а следовательно, не имеет права рисковать ценной способностью.

  - Эх, молодежь, - вздохнул второй, - всему-то вас учить надо. Смотри и учись.

   Он шагнул вперед - девица не двинулась. Может, некуда было?

  - Эй, милая, отпусти котеночка, - заворковал вампир, - он маленький, он жить хочет...

   Девица озадаченно заморгала, но нападать не стала, и ободренный ловец продолжил:

  - И он невкусный совсем. Зачем его есть? Не надо...

   Беглянка воззрилась на него так, будто ей предложили поцеловать пустынного дэва - удивленно, возмущенно... и на какой-то миг вампиру даже показалось, что она вот-вот расхохочется.

  - А у меня смотри, что есть... - продолжил соблазнение ловец, засовывая руку в карман. - Вот, видишь? Лепешка! Хочешь? Вкусная...

   Лепешку полоумная немая хотела. Она облизнулась и сделала шаг вперед... и, выпустив котенка - тот мявкнул довольно сердито - вцепилась в лепешку.

   На секунду младшему вампиру показалось, что за дверью ближайшей камеры - пустой - послышалась какая-то возня, но он мгновенно забыл об этом, потому что напарник уже тянул из кармана вторую лепешку и шипел ему не спать, а "смотаться на ближайший пост за съестным, и быстро!"

   Чем именно ценна была толстушка, младший вампир не знал, но за едой помчался. Только это не слишком помогло. Вместо каких-никаких запасов съестного на посту обнаружилась группа захвата в составе пяти вампиров. Услышав, где находится беглнка, они помчались в коридор и вцепились в добычу не слишком бережно (и совсем не ласково). Загнанная в угол добыча особо и не возражала: то ли устала, то ли надоело шляться по темноте, то ли просто решила, что уже достаточно побрыкалась. Короче, по неясной причине психованная девица-Дар, сломавшая до того кучу мебели и повредившая два носа и три ноги, вырываться не стала. Тупо захлопала глазами, когда в нее вцепились разом шесть рук, беззвучно шевельнула губами... и послушно пошла куда пихнули.