Елена Белова - Вампир... ботаник?!

Сыр. В мире нет ничего, кроме сыра…

Пузо тихонько буркнуло. Оно — небывалое дело! — есть не хотело, и сыр запихивало в себя явно через силу. Неудивительно. Меня знобило, по телу то и дело прокатывались странные волны: не то дрожь, не то горячие мурашки… Изменившееся зрение плюсов не добавляло: еда выглядела и пахла чертовски непривычно, особенно сыр — в блеклой ауре зеленовато-желтого цвета, напоминавшей не скажу что, но несимпатичное. Бедное пузо было сбито с толку и искренне страдало по двум причинам. Первая: что нет аппетита. И вторая: несмотря на то, что его нет, есть все-таки приходится!

— Кому было сказано ее переодеть?! — визжал начальник. — Представление начнется через несколько минут, как она пойдет в этих лохмотьях?! Кто поверит, что она пришла в таком виде? Да к ней будут прикованы взгляды всех и каждого!

— Ну, ее во что ни обряди… — виновато оправдывалась моя охрана.

Полностью согласна. Пузо тоже.

Но нашего мнения никто не спрашивал.

— Как прикажешь ее убивать в такой обстановке? — продолжал разгон нерадивых подчиненных начальствующий субъект. — Да у него нож сразу отнимут!

Ага.

Меня, значит, собираются убивать. Ножом. В смысле, не меня, а Менялку, но вместо меня. Но все равно меня, потому что мы с этим тестом поменялись. Что? Звучит по-дурацки? Слушайте, уходите по-английски. Не дожидайтесь, пока вас пошлют по-русски.

Обещаю, когда у меня будет время, я обязательно пошлю любопытных красиво, вдохновенно и подобающе ситуации! Как учил наш ояката, провожающий каждого незваного гостя типа комиссии из роно, налоговика и саниспектора хорошо подобранными и очень красочными комментариями на японском. Почтенный учитель искренне не понимал, почему он, достойно исполняющий свою работу, должен давать взятки, и «Бака яро! Ототои кой!» (Дубина! Приходи позавчера!) — было самым мягким, что летело в спину очередного «проверяющего». Так что ругаться я умею, поверьте… только не до того мне!

Пестрая компания из впавшего в немилость охранника, бегуче-летучей головы, разумного теста, котенка и Алишера с Радом шастает где-то неподалеку, каждую секунду рискуя нарваться на неприятности. Нет, пока не нарвались, я это чувствую. Не знаю, как, но и Шера, и Рада я почти вижу… если сосредоточусь. Похоже, это подарочек Джано, та самая загадочная «форца», вампирская сила. Кстати, о силе… то ли она растет, то ли потихоньку во мне осваивается, но ощущения непередаваемые. Я «вижу» не просто по-другому — я вижу больше. Или чувствую.

Я знаю, что у моего охранника ноют мускулы и шумит в ушах — кажется, от слабости. И сыром он поделился с большим сожалением, потому что в узелке его, кроме лепешек и сыра, было только два незрелых персика. Второй более «закрытый», но он отчего-то так нервничает, что и его «слышу»… А где-то выше — в башне? — мечется в запертой комнате Мелисс. Почему-то лежит неподвижно Микеле. От него тянет болью… но он живой. по крайней мере, так это ощущается…

Закрывать глаза бесполезно, с закрытыми чуешь еще лучше, то есть больше: громада Инфериоры словно висит над головой, сотканная из слабосветящейся паутины, и на каждом уровне движутся сгустки темно-алого цвета. Если прислушаться, можно даже уловить, как бьется у каждого сердце… А вот иной сгусток. И я спешно открываю глаза — слишком ярко он светится, смотреть почти больно. И… противно.

Что со мной? Никто из вампиров не говорил, что так может быть. Не упоминал… я вампир нового типа? Повышенной мощности?

Хакарл с ним, психовать потом буду, если выживем.

Другое плохо. Джано нет совсем.

Не видно. Не слышно. Не ощущается.

И от этого хочется разнести всю Инфериору по кирпичику. Начиная с зала изъятий и заканчивая кухней.

И нет проблем, разобрала бы, раскатала в блин и черепичкой сверху присыпала, но в детективах, пока спецназ героически идет на штурм, нехорошие типы отчего-то в первую очередь спешат прикончить кого-то из заложников.

Вывод?

Начинать надо с бандитов, причем имея заложников в поле зрения… а стенки раскатать мы успеем. Так что сидим тихо и давимся сыром…

Ждем, когда нас поведут убивать.

А там по обстоятельствам. Ох, как кулаки чешутся.

И к чему бы…

Вот за что нельзя упрекнуть вампиров — так это за медлительность. Прошло не больше пятнадцати минут, а я уже в платье, паранджой (или фатой?) на голове, яблоком в ладошке и с мешком чего-то плюхающего у живота. Нет, не надо мне подсказывать, что там может плюхать. Я не сойду, наверное, за гения, но мозги у меня имеются, и соображать они умеют. Как говорится, ничто так не бодрит с утра, как незамеченный дверной косяк…

Все просто. Менялку ведь собрались убивать. А попробуй объясни гостям, почему свеженькая жертва не истекает кровью. Вот хозяева праздника и подсуетились.

Коридор, по которому меня ведут (манят шашлыком и для верности пихают в спину) смотрится странно. Стены в сколах и пятнах, зато пышно украшены цветами, драпировками, статуями и чем попало. Даже птицами и живностью. Минутку, а это что? На одной гирлянде пушистик — вылитый наш оборотненок. Я вздрагиваю и протираю глаза — исчез…

Может, глюк? Из-за этой форца?

Не знаю. Меня все еще лихорадит, и зрение «скачет». Ауры предметов то и дело пропадают, правда все реже и реже. Могла я принять за котенка что-то другое? Да запросто. В таком состоянии мне шампур с шашлыком за гадюку сойдет.

Все.

Коридор кончился. Сейчас все начнется…

Сейчас!

Черт. Чеееерт…

Праздничный зал встречает меня чернильной темнотой. И шумом-звоном-шелестом… и сильным запахом. Нет, смесью запахов. Перец, корица, гвоздика. Еще что-то.

Ну да, как предупреждали, этап первый — вампиры демонстрируют свои способности найти Дар в любых условиях. Без участия зрения, слуха и обоняния. Просто «по нитке». Поэтому темнота и «глушилки».

Дверь захлопнулась за спиной, и темнота стала абсолютной. Вампирское «зрение» выбрало самый подходящий момент, чтобы «заглохнуть», и я невольно снова ощутила себя рыбой. Слепоглухонемой рыбой в пруду с щуками…

Осторожно смещаюсь вправо… то есть, это мне кажется, что осторожно, но чей-то сдавленный вопль тут же извещает, что кому-то не повезло попасться мне на дороге: «нога, ой ногаааа!». Вопль режет по ушам не хуже сирены, и я поспешно отодвигаюсь в сторону… и снова неудачно. На мой счет можно записать еще одну ногу и одного вампира целиком, которого я пихнула то ли в фонтан, то ли в бассейн. В воду, короче. Шумный плеск и невнятные обещания вызвать на поединок мерзавца, который посмел сыграть такую злобную шутку со Старшим вампиром, заставляют меня замереть… и наудачу запулить нетронутое яблоко куда-то в темноту.