Стэлла Соколова - Сэритей

Десять воинов лежали на земле там, где находились вершины магической звезды. Ноги людей были направленны к центру. От каждой вершины шли небольшие желоба, которые соединялись в центре, образуя некое подобие чаши, расположенной в том месте, где у начерченного на земле дракона, должно было быть сердце.

Ликкер оглянулся и посмотрел на Мистрея. С немного неуверенной улыбкой на губах он сказал:

- Пожелай мне удачи.

Мистрей кивнул.

- Удачи.

Ликкер закрыл глаза и расставил руки в стороны. С пальцев сорвались ледяные иглы, которые пронзили тела лежащих на полу пещеры людей. Кровь из пронзенных сердец, тонкими струйками потекла по желобам, наполняя чашу под ногами джейши.

Кровь - это жизнь, она необходима для того, чтобы души умерших вернулись в этот мир, следуя ее зову. Смешав кровь воинов, Ликкер запретил возвращаться кому-то одному. Либо все вместе, либо никто.

Когда они вернутся, если вернутся, жизни их будут связаны, они станут одним целым, объединенные единой судьбой.

Мистрей посмотрел на друга, который приступил к исполнению задуманного.

Самое лучшее, что он может сейчас сделать - это не мешать, а просто охранять покой Ликкера. Магия, какой бы она ни была, требует полной концентрации и самоотдачи. Малейшее нарушение и маг, его допустивший, заплатит очень высокую цену, это если Боги не заберут саму его жизнь.

Мистрей мысленно пожелал удачи еще раз и отвернулся.

Если Ликкер сказал правду, то что он собирается сделать равносильно божественному вмешательству. Риск, соответственно, очень велик. Для начала, Боги могут прогневаться на зарвавшегося джейшу и покарать наглеца. В случае же, если Богам будет угодно, чтобы затея Ликкера просто провалилась - на руках джейши останется кровь ни в чем не повинных людей. В этом ритуале Ликкеру нужна помощь Богов, а не просто их невмешательство.

Мистрей бросил последний взгляд на друга и покинул пещеру. Его присутствие будет отвлекать Видящего, а сейчас это совсем ни к чему. Диккис Роук уселся на камне у входа в пещеру и уставился тоскливым взглядом в серое небо. Дождь монотонно барабанил по листве, в воздухе пахло мокрой землей. Джейша вздохнул и поднял воротник кафтана.

Король Нестар сидел под деревом, уныло разглядывая свои руки. Лицо его было мрачнее неба над головой. Диккис Роук покачал головой. Будучи сыном дворянского рода, Мистрей прекрасно понимал, какие мысли одолевают короля. Но, король должен помнить о том, что он король и собственная жизнь ему не принадлежит. Как бы ни хотел он с честью погибнуть на поле боя, в первых рядах, права на это у него просто нет.

Если полководца можно заменить, то короля - нет. Многие думают, что правители держатся подальше от поля битвы по причине собственной трусости, а ведь все несколько иначе, чем кажется. Лишить страну ее короля то же самое, что обезглавить воина. Сможет воин без головы сражаться? Нет. Так же и королевство, лишенное короля можно считать проигравшим. При условии, что не появится какой-нибудь смельчак и не возьмет на себя ответственность вести армию в бой.

В нынешней войне король не может себе позволить пустые терзания по поводу того, что он выжил. Наследник слишком мал, чтобы занять трон, королева - женщина нежная и робкая, такая армию не возглавит. К тому же, после разгрома, учиненного рандорцами, весть о смерти Нестара сломила бы, и без того слабый, дух тайлонцев.

Были конечно короли, которые на поле боя не показывались, а предпочитали "вести" армию в бой, сидя в защищенном дворце и попивая горячее вино из хрустального бокала. Были и те, кто невзирая ни на что, неслись в первых рядах, прямо на выставленные пики. Но, если Нестар хочет победить в этой неравной войне, ему придется взять себя в руки и проявить хладнокровие.

В этот момент Нестар поднял глаза и посмотрел на Мистрея. Джейша холодно кивнул ему, слегка приподняв бровь. Король отрицательно покачал головой и поднялся, потоптавшись пару минут на месте, король тайлонский направился в глубь леса. Мистрей проводил взглядом удаляющегося от него короля и отвернулся.

Да, сложно смириться с тем, что ты потерял половину своего войска, а уцелевшие принесли себя в жертву, даже не зная, чем жертва эта обернется. Но, сейчас не время предаваться подобным мыслям, изливая горькие слезы и вырывая клоками волосы. Вот закончится война и Их Величество может хоть в монахи податься, грехи замаливать. А сейчас он должен поступиться своей гордостью воина, ради блага своего королевства и тех, кто вверил ему свои жизни.

Мистрей вдохнул влажный воздух и поморщился, когда холодная струйка воды заползал под воротник.

Он никогда не любил дождь, а теперь - и подавно.

Смотря застывшим взглядом перед собой, Диккис Роук, в который раз, раздумывал над уставом Ордена. Он слышал слова красноволосого мага, когда тот спросил их почему охотники медлили. Мистрей и сам задавал это вопрос настоятелю.

Разве джейши не призваны защищать этот мир? Не для этого им даровано оружие, по легенде, выкованное самом Кузнецом? В таком случае, почему же они так долго медлили?

Раздумывая над этим, Мистрей не услышал тихих шагов с стороны пещеры.

На Ликкера он обратил внимание лишь в момент, когда тот обессилено опустился рядом с ним.

- Получилось?

Спросил он просто ради приличия. Нет в мире вещи, с которой не справится Ликкер Кроун.

Ликкер поднял лицо, синие глаза устало смотрели в лицо Мистрея.

- Почти…

Мистрей окинул придирчивым взглядом осунувшееся лицо Ликкера.

- Почти?

Беловолосый смущенно улыбнулся и ответил:

- Да. Они все мертвы.

Обитель богов.

В зале собрались Боги. Четверка младших Богов, ответственных за мир людей - Ластон-Скульптор, Рейзас-Кузнец, Тенриг-Ткач и Тинто - Рисовальщик, заняли свои места за огромным столом.

Причиной собрания младшей четверки послужило то, что старшие Боги повелели Широ вернуться в Обитель Богов. Как результат - магия ушла из Тайлона. То, что старшие приняли такое решение, не смотря на протесты Кузнеца, говорило о многом. В принципе, Старших люди никогда не интересовали. Даже в те времена, когда Яштар их только создал, а Младшие вдохнули в людей и мир, созданный для них, жизнь.

Тинто обеспокоенно водил пальцем по гладкой поверхности стола, Рейзас хмуро смотрел перед собой, а Тенриг улыбался. Ластон, слегка покашляв, дабы прочистить горло, обратился к Ткачу:

- Что-то тебя развеселило?

Ситуация в мире людей не располагала к веселью. Старшие Боги, испытывая сильный гнев из-за проступка Эйза, покарали тайлонцев, не подумав о том, что теперь нарушился баланс сил. Если Рандор всегда, еще со времен распада древней Астреи, славился черными магами, то Тайлон располагал светлыми. Светлые маги противостояли темным, Деройт - демонам. Теперь же, никто не может предугадать, к чему приведет то, что тайлонцы магами быть перестали. Шкатулка Яштара, к тому же, в мире людей…