Елена Кароль - Эльфийка вишневых кровей

— Все закончится хо-ро-шо! — Я произнесла последнее слово по слогам и угрожающе оскалилась.

— Вишня, ты чего? — Кэдсий явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Я? Ничего. — Зловещая улыбка играла на моих губах, обещая эльфу все, о чем он так грустил, прямо здесь и сейчас. — Только надо будет ребят попросить, чтобы научили меня заклинанию ужаса, а то без этого ты не прочувствуешь всю прелесть настоящего приключения.

Эльф натянуто улыбнулся, затем покосился куда-то за мою спину и с явным облегчением выдохнул.

Кого он там увидел?

Не став оборачиваться, чтобы не упустить из вида Кэдсимаэля, который уже явно собрался задать стрекача, решив, что не очень-то ему уже и хочется искать на свою голову злоключений, я вздрогнула от неожиданности, когда мне на ухо иронично прошептали:

— Вишенка, прекращай пугать своего друга. Поверь, магистр Вурдес сделает это лучше тебя.

— Я не сомневаюсь в магистре Вурдесе. — Досадливо поморщившись, я вздохнула и вернула на лицо улыбку, но уже не злобную, а искреннюю и радостную. Повернула голову, встретилась взглядом с Аррисшем и пожаловалась: — Но я тоже хочу! Вот Кэдсий хочет развлечься, а я хочу дать ему понять, что нельзя так поступать с друзьями.

— Как? — Аррисш сел рядом, с интересом поглядывая то на досадливо мнущегося эльфа, то на меня, словно сейчас это был самый главный вопрос.

— Подло. — Моя тонкая улыбка снова была злой. — Глупо. Необдуманно. Не зная сути. И сейчас он завидует. А чему? Нашей боли, страху и беспомощности.

Эльф обиженно вскинулся, но ничего не сказал. Лишь молча сверкал глазами, в которых отражалось осознание простой истины — я была права.

— Вишенка, прости его. — Мои пальчики накрыла широкая смуглая ладонь, и я перевела удивленный взгляд на целителя. Он кивнул. — Кэдсий обязательно поймет свои ошибки, но для этого ему надо сначала повзрослеть. Ты же уже взрослая девочка и все понимаешь. Верно?

Спорить с Аррисшем я не могла. Может, он и лукавил, называя меня взрослой, но я уверена, он понимал, что я запомню его слова. Но он прав.

Я взрослая.

А вот некоторые чистокровные ушастые, до сих пор витающие в облаках, нет.

— Хорошо. — Я кивнула драуку и насмешливо посмотрела на напряженного медиума. — Ты хороший друг, Кэдсий. Выгодный. Пускай еще очень глупый и наивный, но я рада, что знакома с тобой. Именно благодаря тебе и остальным своим знакомым я узнаю все грани общения, дружбы и взрослею сама. Прости, если напугала, больше не буду. Мир?

Кэдсимаэль натянуто улыбнулся и нервно дернул плечом. Покосился на целителя, вздохнул, и его уши натуральным образом поникли. Впервые увидела, как у эльфа поникли уши!

— Вишери, прости. — Кэдсий нервно кривил губы и предпочитал смотреть на стол и тарелки, а не на меня. — Я… я не прав. Просто я так хотел приключений, а они… — Эльф снова хмуро покосился на Аррисша и с надрывом вздохнул. — Вы молодцы. Вы большие молодцы, что справились с Древним. А я… Я пойду, ладно?

Не став мешать, я отпустила понурого друга переживать горе в одиночестве (иногда полезно!), а сама перевела заинтересованный взгляд на Аррисша:

— Ты меня случайно здесь нашел или специально?

— Специально. — Драук не стал скрывать. — Девочки сказали, что ты ушла рано утром, но не смогли внятно объяснить, куда именно. На занятиях тебя не видели, в общежитии ты не появлялась, так что я даже переживать начал. Где была, что делала?

Переживал? Правда?

От таких простых, но очень приятных слов в моей груди засияло ласковое теплое солнышко.

— Я в храм к Светлой ходила. Знаешь, никогда не думала, что мне будет настолько уютно в ее храме. Она такая хорошая! — Я с восхищением рассказала о своих чувствах и эмоциях, не забыв упомянуть и о встрече с Шанти и Зумием. — Он так сильно изменился! Просто невероятно! Никогда бы не подумала, что из мелкого страшного гнома может получиться такой красивый демон!

Аррисш едва уловимо поморщился, но я не сводила с него взгляда, поэтому заметила.

Усмехнулась.

Многозначительно так…

Вообще после посещения храма Светлой очень многое встало на свои места. Я с другой стороны смогла увидеть довольно интересные и неоднозначные моменты. Например, окончательно понять, почему у нас с Аррисшем не очень ладится.

Просто кое-кто очень сильно комплексует.

А еще Светлая сделала мне один очень прозрачный намек. В тот самый момент, когда я уже уходила из храма, у меня перед глазами возникло несколько картинок. Оч-ч-чень интересных картинок!

— Ты на сегодня свободен?

Аррисш слегка настороженно кивнул.

— Тогда, наверное, стоит снова сходить в храм и наконец разобраться с сокровищами, да? Утром я ничего не оставила богине, но очень хочу сделать ей подарок. Она… — Я восхищенно вздохнула. — Она просто удивительная! Идем?

— Идем.

Первым делом Аррисш сходил к себе и взял сумку-артефакт, и только после этого мы отправились в храм. По дороге я самым наглым образом выведала у задумчивого драука все, что хотела. Дело действительно закрыто, все виновные пойманы, допрошены, частично уничтожены, а частично сосланы на рудники. В живых остались лишь двое: Паркис и Элам, но ненадолго. По словам Аррисша, рудники не щадили никого, и на них ссылали совсем беспринципных и не подлежащих исправлению преступников.

— И что теперь будете делать вы? Сколько вас здесь было? Ты, лэр Вурдес, лэр Эрриган… Кто еще?

— Это секрет. — Аррисш тихо рассмеялся, когда я недовольно нахмурилась. — Вишери, тебе не принесет это знание никакой пользы, так что и не стоит. Магистры останутся в академии до конца семестра, а может, даже и до весны, потому что в середине учебного года очень сложно найти замену. Я тоже останусь, я ведь обещал.

— А Светлая тебя никуда не отправит?

— Нет, я уже заручился ее согласием. Эти пять лет я проживу рядом с тобой в пределах города. Поверь, даже здесь хватит дел для Следователя.

— А потом?

— Вишери, ты задаешь очень странные вопросы. — Аррисш испытующе заглянул в мои глаза. — Признавайся, что уже задумала?

— Ничего. — Я была сама невинность. — Нет, правда! Я так, на будущее думаю. Должна же я знать, каковы твои планы, чтобы строить свои!

Его лицо надо было видеть!

Изумление, недоверие и глубокая задумчивость.

А я такая, да! Я тебя еще не раз удивлю!

В храм Светлой богини я вступала с предвкушением и неожиданным трепетом. Теперь, когда я знала, как милостива и добра она бывает, я не могла перестать улыбаться, рассматривая самую красивую женщину на свете. С самого порога я начала мысленный монолог, в котором благодарила и вновь просила помощи. Естественно, я понимала, что любая услуга имеет свою цену, но пока не знала, что отдать, надеясь на подсказку богини.