Софья Ролдугина - Белая тетрадь

Синеволосый вежливо кивнул. Мама ошалело хлопала ресницами. Королевы хранили молчание.

И только я неумолимо краснела, потому что в голове у меня раздавалось возмущенное:

Ну ты же не могла на самом деле поверить, что я такой негодяй?!

Глава 4.

На Изенгард! Трубят рога!

На замок подлого врага!

Дж. Р.Р. Толкиен.

Зеленый был блокирован самым надежным способом из всех возможных. Проклятые инквизиторы просто замкнули магический контур тайного плана города, отсекая его от остального мира. А всего-то и понадобилось несколько заглушек из пиргита, разбросанных по ключевым точкам. И теперь ничто, содержащее хоть каплю магии, не могло покинуть смертельную ловушку свернутого пространства. Запасы энергии у невольных пленников стремительно подходили к концу. Становилось ясно, что если изоляция продержится еще несколько дней, то спасать уже будет некого.

Подготовка к атаке заняла ровно сутки. За это время к верхнему плану города были стянуты значительные силы. Несколько сотен шакаи-ар и почти три десятка ведьм уровня эстиль и аш-эстиль. Координацию действий взяли на себя Танцующая и Пепельный князь, мама была у них кем-то вроде консультанта.

Максимилиан почти все время пропадал на разведке. Неразличимый в тенях, он сновал по городу, «слушая» мысли людей. Искал малейший намек на расположение пиргитовых заглушек и следы пленников. Периодически он появлялся то рядом с Риан, то среди своих кланников.

Я же маялась бездельем, привидением слоняясь по импровизированному штабу. В город меня не отпускали, боясь привлечь внимание инквизиции. А после того, как я предприняла неудачную попытку увязаться за Северным князем, ко мне приставили охрану в виде двух вампиров. Они были неразличимы, как близнецы: оба светловолосые, сероглазые, загорелые, с характерными эльфийскими чертами лица. Только у одного из них, Шеана, волосы были чуть подлиннее, а у Теа они едва достигали лопаток. Вампиры повсюду таскались за мной, замирая потусторонними тенями, когда я гневно оборачивалась. Это порядком раздражало. А когда я обнаружила их под дверью уборной, терпение мое лопнуло.

— Вы, двое из ларца! Если я еще хоть раз увижу вас рядом с собой, то…

— То что, леди? — беззлобно передразнил меня один из них. Сейчас вампиры убрали волосы в хвост, и различить кто есть кто стало абсолютно невозможно. — При всем уважении к вам, но милейший князь Максимилиан в гневе куда страшнее. А он просил не отходить от вас ни на шаг.

— Вы из его клана? — уже спокойнее поинтересовалась я. В конце концов, ребята не виноваты.

— В общем-то, да, — ответил второй. И хвастливо добавил: — Конечно, давно могли завести собственный клан, возраст позволяет. Но мы слишком многим обязаны Северному князю. Он принял нас к себе, когда все другие отвернулись. Кому захочется брать на себя ответственность за двух подростков в фазе кровавого безумия…

— И многих он так облагодетельствовал?

— Сейчас в клане восемьдесят два его должника.

Я невольно хихикнула.

— Откуда такая точность?

— В Северном клане всего восемьдесят семь вампиров, — хмыкнул тот, что стоял справа. — Остальные пятеро — это добровольно перешедшие под крыло Максимилиана из других кланов.

— Прямо-таки сиротский приют.

— Что-то вроде, — хихикнул правый, кажется, все-таки Теа. — Ледышка не может пройти мимо ребенка в беде. Причем под понятие «дети» у него попадают малютки в возрасте от пяти до ста пятидесяти.

— … даже совсем уже взрослые…

— …совсем уже самостоятельные…

— …прямо как мы с тобой, да, Теа?

— Эй, помедленней, — невольно рассмеялась я. — Вы у меня в глазах рябите.

Мальчики состроили одинаково постные физиономии.

— О, простите, моя леди…

— …моя королева…

— …мы ни в коем случае…

— …ни за что на свете…

— …не хотели ввести вас в заблуждение…

— …запутать к чертовой матери!

Несколько секунд я смотрела на них, глупо хлопая ресницами. Потом робко поинтересовалась:

— Ребята, а вы что, близнецы?

— Мы? — протянул Шеан (или Теа?), ехидно прищурившись. — О нет, мы всего-навсего братья.

— … только он старший…

— Заткнись, Теа. Я старше, — гордо задрал нос Шеан. — На целых полтора года.

— Год и четыре месяца.

— Я округлил.

— Ты — круглый дурак.

— Сам такой.

— Маленьких не обижают.

— Старшим не возражают…

Я кое-как отклеилась от двери и переползла в кресло. Шутки шутками, но от мельтешения одинаковых лиц голова у меня закружилась по-настоящему. Братья (но, к моему удивлению, не близнецы) продолжали самозабвенно переругиваться. Лишь спустя десять минут они поняли, что их представление не привлекает должного внимания, и вернулись в состояние безразличных ко всему телохранителей.

— Получается, вы тоже когда-то остались без родителей? — как бы невзначай спросила я. Вампиры синхронно изобразили глубокую задумчивость. — Простите… — сконфуженно пробормотала я.

— Ничего, — улыбнулся Теа. — Это было давно. Почти две тысячи лет назад.

— Веселое было времечко, — добавил Шеан. — Гонения на христиан и все такое. Эти люди, они прятались в пещерах. И за ними охотились. Очень активно.

— Так активно, что проломили крышу нашего подземелья. А родители… — Теа шумно выдохнул. — Они не были чистокровными. Так, ар-шакаи. Девяносто лет. И никакого иммунитета к солнцу.

Горло перехватило. Перед глазами, как вживую, встали руины, залитые солнечным светом. И нет места, где можно укрыться, спрятаться, переждать…

— Они сгорели?

Теа отвернулся к окну.

— Ну да. А вот мы выкарабкались. Нам помогли люди. Они приняли нас за обычных детей… — Шеан улыбнулся своим воспоминаниям. — Ну а потом нас нашел Максимилиан. Как раз, когда начались проблемы.

— Наш красавчик, ха! — неизвестно из-за чего развеселился Теа. — Появился в ореоле сияния в самый последний момент, когда мы уже были готовы сорваться на приемных родителей… Не помню, как насчет богов, но в ангелов я тогда точно поверил. Точнее, в одного ангела.

Странно они к нему относятся. Открыто высмеивают его характер, склонность к позерству, даже внешность. Смех с примесью искренней заботы и беспокойства о несносном ребенке… С другой стороны, на полном серьезе боятся грозного Северного князя и почти боготворят его.

Они потерянно переглянулись. Бездна, они же эмпаты! Спохватившись, я закрыла свои мысли легким щитом. Надеюсь, они не обиделись?

— Так заметно, да?

Шеан изящно опустился на подлокотник моего кресла. Заискивающе заглянул в глаза.