Алексей Пехов - Жнецы ветра

– Ну тогда получается, что мы с тобой, как за каменной стеной?

– Что-то вроде того. – Кальн ее явно забавлял. – О! Нас приметили.

На дороге, возле входа в город, стояли черноволосые люди в теплой одежде и плащах цвета набаторской армии. Их было четверо, но, заметив нас, один из них направился к ближайшему дому, и, когда мы поравнялись с постом, оттуда вышли еще трое. Маленький и невысокий черноусый солдат смерил нас внимательным взглядом:

– По делам или проездом? – В его голосе не слышалось враждебности, хотя акцент меня покоробил.

На имперском он говорил неважно.

– Как придется. Ищем место, чтобы остановиться на зиму, – ответила Тиф.

– Что? Холодно в лесах стало? – понимающе усмехнулся один из его товарищей.

– Разрешение на оружие есть? – спросил усатый, посмотрев на секиру Кальна и мой лук.

– Нет, – не стала врать Проклятая.

– Тогда у вас три варианта. Заплатить пошлину набаторскому королю и купить право на ношение стали на месяц, а затем продлять разрешение за определенную плату. Сдать оружие. Или отправиться на виселицу.

– Сколько стоит и кому платить? – как можно дружелюбнее спросил я.

– Три сорена с носа. Деньги – в магистрат.

– А если при себе нет такой суммы?

– Оружие изымается до тех пор, пока не заплатите. Разрешены только кинжалы и охотничьи ножи. Воевал?

– Да, – не стал отрицать я.

– Где?

– В Сандоне.

Он, удивившись, посмотрел на меня внимательнее:

– А в эту войну?

– Был на отдыхе.

Кто-то рассмеялся, хотя я не сказал ничего смешного.

– А ты? Тоже сандонский?

– Да, – солгал Кальн.

Они усмехнулись:

– У нас помилование для всех, кто присягнет Его Величеству. Это не касается только военных преступников. Где намереваетесь остановиться?

– Проводите нас к вашему коменданту. – Тиф начала скучать.

Кальн посмотрел на нее как на идиота. Остальные тоже.

– Да ну? – делано изумился черноусый. – Вот так сразу и к коменданту?

– Ты неглупый человек, – ответила Проклятая. – Не трать ни наше, ни свое время. Мне есть что сказать начальнику гарнизона.

– Можно я дам ему в рыло? – поинтересовался один из набаторцев, придвигаясь к нам.

– Погоди! – цыкнул на него черноусый. – Успеешь. Хорошо, парень. Я отведу. Но не к коменданту, а к дежурному капитану. Пусть он разбирается. Если вы зря потратите его время – у вас будут серьезные неприятности. Сдавайте оружие.

Мы подчинились, после чего он дал знак следовать за ним, и группа в сопровождении почетного эскорта потопала по городу. Кальн улучил момент и прошипел мне на ухо:

– Порк соображает, что делает?!

– Не волнуйся. Он отлично умеет врать.

Это нисколько не успокоило рыцаря, но больше он не спорил и лишь свирепо смотрел по сторонам, явно считая, что его ведут на заклание.

Улицы были узкими и грязными. А вот народу на них оказалось вполне достаточно. Все занимались своими делами. Несколько раз встречные с интересом поглядывали на нас и тут же, опустив глаза, спешили прочь. То и дело среди горожан мелькали набаторские плащи, но, к моему удивлению, солдат оказалось совсем немного. Гарнизон здесь расквартировали совсем небольшой.

Нас привели к массивному каменному дому на краю рыночной площади, напротив него высился храм Мелота.

– Ждите, – буркнул черноусый и скрылся в магистрате.

Мы остались под присмотром солдат. Набаторец вернулся через десять минок и поманил нас за собой.

– Останься, – сказала Тиф Кальну и, видя, что тот собирается спорить, добавила: – Для твоего же блага. Он там не нужен. Пусть подождет здесь.

Последние фразы предназначались нашему конвою.

– Без твоих приказов обойдусь, парень! – буркнул южанин, но настаивать не стал, указав двоим солдатам на рыцаря: – Приглядывайте за ним.

Кабинет, куда нас привели, поражал своей простотой. За столом сидел набаторец с нашивками капитана. Он хмуро посмотрел на Тиф, затем на меня, вздрогнул и вновь уставился на Проклятую.

– Капитан Най. – Она приветливо кивнула, отчего лицо у человека побледнело. – Выпроводите вашего солдата и найдите, на что здесь можно сесть. Поговорим.

Тот вскочил, приказал недоумевающему черноусому, чтобы тот проваливал, и поставил перед Убийцей Сориты свой стул.

– Госпожа! Простите! Я вас не узнал.

– Зато я вас прекрасно узнала. Значит, теперь вы не в Песьей Травке. Хорошо. Это избавит меня от лишних объяснений с новым человеком. Мне нужна ваша помощь.

– Что от меня требуется? – спросил он, и я наконец-то узнал офицера, который в начале лета захватил с отрядом нашу деревню возле Лесного края.

– Десять, а лучше двенадцать здоровых лошадей. С кормом на две недели. Бумаги на свободный проезд, чтобы меня не останавливал каждый ретивый патруль.

– Это реально, – кивнул военный. – Лошадей найдем в течение нара. Бумаги сделаю. Но они будут действовать только на расстоянии двадцати лиг от города. Далее нужны подорожные у других комендантов. Желаете отобедать?

– Верните моим людям оружие. И проследите, чтобы ваши солдаты не чинили им препятствий. – Она взглядом зажгла свечу, заставив набаторца вздрогнуть. – В городе есть Избранные?

– Нет.

– Хм. Если перед обедом вы предоставите мне горячую ванну, я буду счастлива как никогда.

– Распоряжусь сейчас же! – сказал он. – С вашего позволения, я оставлю вас ненадолго.

– Повезло, – прошептал я, когда за ним закрылась дверь. – Хорошо, что он тебя узнал в таком виде.

– Если бы этого не произошло, я бы развалила здесь все, подвесила его за ногу под потолком и потрясла хорошенько. Обычно это прекрасно действует.

Я счел, что и этот вариант не лишен некоторой привлекательности.

Всю обратную дорогу Кальн пораженно молчал и то и дело оборачивался, проверяя, не исчезнет ли наш табун лошадей. Мы покинули город во второй половине дня, и никто не чинил нам препятствий. Скорее наоборот. Рыцарь недоумевал, Проклятая загадочно ухмылялась.

– Что ты им такого сказал? – наконец не выдержал он.

– Я пришел к капитану и потребовал, чтобы он немедленно покаялся, а не то его поразит молния Мелота. Тот оказался набожным человеком, и, как видишь, мы разжились лошадьми и кое-какими припасами.

– Я серьезно! – насупился Кальн.

– И я. Ты, кажется, забываешь, что мне ничего не стоит вызвать молнию с небес. Или, по-твоему, Огоньки неумехи? Нам повезло. Прими это как данность. Возблагодари Мелота, что комендант оказался дураком, и давай доедем до лагеря и свалим, прежде чем он разберется, что его надули.

Врала она, не краснея.

Когда мы вернулись, нас встретило ошеломленное молчание, тут же сменившееся радостными воплями. Посыпались вопросы. Пришлось отбиваться. Шен и Рона, услышав историю Тиа, кисло посмотрели на меня. Я пожал плечами, мол, при чем тут я? Это ее сказки. Милорд Рандо тоже не слишком сильно поверил в эту чушь, и немного раздраженная Проклятая шандарахнула молнией, расколов ни в чем не повинную березу на две половинки. Это немного остудило скептиков.