Василий Сахаров - Черная свита

— Мы справились? — с надеждой на похвалу спросил меня Таин.

— Да, молодцы, — не стал я разочаровывать мальчишку. И наклонившись к нему, тоже зашептал: — Но врагов должно быть больше. Есть еще. Ищите парни и найдите тех, кто желает мне, а значит, и вам, зла. Понятно?

— Ага, — вихрастая головенка качнулась вверх и вниз.

— Тогда вперед, — хлопнул я его по плечу.

Паренек умчался вниз, а я, проводил его взглядом и подумал о том, что еще один день подходит к концу. Жизнь идет своим чередом, и она мне нравится, и чтобы выжить, надо не зевать, и быть немного параноиком. У людей с подобной чертой характера выживаемость на порядок выше, чем у всех остальных граждан, и это то, что мне сейчас просто необходимо.

Глава 23

Империя Оствер. Грасс-Анхо.

08.02.1405.

Чтобы одолеть, а в моем случае, переиграть мощного, умного и, поднаторевшего в тайных делах противника, мне требовалось стать сильнее, чем я был сейчас. Я это понимал очень хорошо и прекрасно осознавал, что мои возможности весьма незначительны и верных людей рядом, можно сказать, что и нет. Дайирины отбыли на Анвер и про клан Умес, и угрозу с этой стороны, я им не говорил, ни к чему братьям лишнее беспокойство. У Альеры и Эхарта, свои дела, они живут обычной жизнью гвардейцев Черной Свиты, и в последнее время мы с ними виделись достаточно редко, так что друзей я тоже не тревожил. И оглянувшись по сторонам, я увидел, что в данный момент могу рассчитывать лишь на три условные охранные линии. Первая, это наемная охрана особняка, которая ничем иным кроме караульной службы и обороны дома заниматься не станет. Вторая, городские стражники, за некоторую мзду, появляющиеся вблизи моего жилища чаще обычного. Ну и третья, конечно же, это верные мальчишки, днем и ночью, гуляющие по улицам и патрулирующие окрестности. Но как бы они ни были хороши и пронырливы, они всего лишь подростки без спецподготовки и больших возможностей, и парни не могли обнаружить людей семейства Умес, которые, как я считал, уже где-то неподалеку. Требовались профессионалы, настоящие шпионы, но где их взять в Грасс-Анхо, мне было неизвестно. Ведь это не рядовые воины, которых можно нанять за деньги хоть тысячу клинков, или убийцы из Черного Города, по сотне иллиров за десяток. И я обратился за помощью к Юрэ Сховеку, которого несколько дней назад навестил в его крохотной съемной комнатке невдалеке от Старого Дворца.

Мы с ним посидели, выпили неплохого винца, поговорили за жизнь, и я рассказал Сховеку о неприятностях, которые меня вот-вот посетят. Бывший гладиатор, а ныне тайный стражник, человеком был неглупым, видать, не все мозги ему на аренах отбили. Поэтому, он сразу же понял в чем суть проблемы, сделал правильные выводы, крепко подумал и выдал мне довольно таки неожиданный расклад.

— Есть в столице профессиональные шпионы, которые пока не востребованы, — сказал он.

— Кто?

— Тайные стражники покойного Эрика Витима, которых уволили со службы и сейчас они сидят без работы.

— Что же это за профессионалы, если они не смогли подготовку покушения на своего повелителя разглядеть и предупредить его об опасности? Таких работников поганой метлой гнать надо, и наследники великого герцога правильно сделали, что вышвырнули их со службы.

— Ты, гвардеец, парень хваткий и сообразительный, но молод еще, и не все понимаешь, — Сховек взял паузу и продолжил: — Рядовые сотрудники столичной Тайной Стражи многое видели и замечали, и если бы их рапорта и докладные записки дошли до Эрика Витима, у императора и графа Руге, наверное, ничего не получилось бы. Но, между работниками низового уровня, оперативниками и полевыми агентами, стояла прокладка, которая фильтровала все сведения, поступающие наверх, и за счет этого мы получили преимущество.

— Какая-нибудь продажная шкура?

— Верное определение, — Сховек кивнул и налил нам еще вина. — Начальник Тайной Стражи великого герцога Витима был куплен с потрохами, и тормозил своих подчиненных, а те, люди исполнительные, считали, что задумана хитрая интрига и делали то, что должны. А после смерти Эрика, их оправдания уже никому были не нужны, и разбираться, кто прав, а кто виноват, наследники не стали. Так что теперь эти профессионалы, которые знают Грасс-Анхо как свои пять пальцев, без работы. Но это ненадолго, скоро они оклемаются и разбегутся кто куда, в ТПП, в криминал, или в разведслужбу одного из имперских феодалов.

— И ты предлагаешь мне взять их к себе?

— Да, пять-шесть человек, самых лучших. Разумеется, если у тебя есть для этого финансовые возможности.

— Деньги есть. Но нужны какие-то гарантии того, что они станут честно служить.

— Ну, извини, — Сховек развел руками, — это не ко мне. Все что могу, это дать адреса известных мне тайных стражников Эрика Витима и краткие характеристики на них, а дальше сам думай. Можешь их кровью повязать или общим делом. Но, на мой взгляд, для них сейчас самый лучший стимул верности это возможность вернуться к привычной работе, на которой они смогут восстановить чувство собственного достоинства и показать свою полезность. Сам понимаешь, всех уволенных из Тайной Стражи Витимов облили дерьмом с ног до головы, и они стали париями, а тут ты, не погнушаешься, и к ним как к людям обратишься. Понимающими людьми такое отношение ценится.

— Ладно, давай адреса, — согласился я с Юрэ. — Против клана Умес нужны профессионалы, и тайные стражники наилучший вариант. Если сработаемся, оставлю их при себе, а не сойдемся характерами, одна разовая операция и прощайте.

Сховек начеркал на листе бумаги полтора десятка адресов, с краткими характеристиками на каждого известного ему тайного стражника. Мы с ним простились, и я вернулся к себе домой. Здесь вновь выслушал доклад о том, что все спокойно, а патлатый юноша с арбалетом по-прежнему сидит на чердаке и кого-то высматривает, явно, не меня, потому что экипаж с моим гербом пару раз проезжал мимо его окошка и интереса не вызвал. Это было хорошо, врагом меньше, и я стал действовать.

По понятным причинам, граф и гвардеец Черной Свиты не станет самолично бегать по городу в поисках бывших тайных стражников. И я поступил соответственно своему положению, то есть, написал каждому интересующему меня человеку короткую записку с приглашением посетить особняк графа Ройхо на улице Данвен, а мои мальчишки разнесли эти послания по Белому Городу. И пока Таин и Арма носились по адресам, а на меня никто не нападал, я занялся изучением и анализом всей доступной дополнительной информации по клану Умес. Ее было не очень много, но она имелась, частью из древнего архива имперских разведчиков, частью из библиотек, и немного, как ни странно, из сборника поучительных историй, который был написан в Республике Коцка и через книголюбов попал в Оствер.