Опасные тайны леди Эссентрис (СИ) - Виктория Рейнер
— Хорошая идея. Но не забудьте про патент на все, над чем мы с вами работали, — кивнул мужчина.
— А теперь предлагаю вам поехать со мной в наш тепличный комплекс в Саларской пустоши, — предложила я. — Мы уже заняли несколько секций детками бананов. Как только поспеют плоды на папайе, соберем семена и тоже высадим, у нее семян много в одном плоде, будет что посадить.
Так мы и сделали. Саларская пустошь встретила нас не особо приветливо — если в прошлый раз я добиралась по жаре, то сейчас нам пришлось натянуть на себя теплые вещи, потому что за бортом был приличный мороз. Спасал только магический обогрев экипажа, но не было никаких гарантий, что через полчаса нам не придется раздеваться и включать охлаждающий артефакт, если температура кардинально поменяется. Вот она, местная аномальная зона, во всей своей красе.
Вдалеке уже показались коньки высоких стеклянных крыш комплекса, и лорд Алехандро даже присвистнул.
— Вы многое успели сделать за короткое время. Какие огромные сооружения!
— Да, рассчитано на высоту взрослых растений. В первую очередь строили, учитывая, какая площадь понадобится для имеющейся рассады, а сейчас маги расширяют комплекс. Я планирую занять как можно больше пространства, все равно эта земля простаивает без дела из-за климата, а так у нас каждый клочок земли будет при деле.
— Отлично, отлично, — прищурился архимаг, осматриваясь.
— Я тут подумала, и пришла к выводу, что сейчас мы можем высаживать здесь три вида бананов. А вот когда весь тепличный комплекс будет выстроен и заполнен, надо будет оставить расти только сорт «Флорида» с полосатыми бело-зелеными плодами и «Голубая Ява» с голубыми, а «Киевский карлик» с обычными желтыми плодами начать размножать для посадки на плантациях Южного континента. Это чтобы мы не путались, какие плоды выросли в пустоши и имеют усиленные природные и магические свойства, а какие росли в обычных условиях и имеют менее выраженное действие. Полезны будут и те, и другие, просто первые можно будет использовать в более сложных случаях.
— Думаю, это оправданно, — кивнул природник. — Но только в том случае, если у этих сортов окажутся одинаковые свойства. Если же разные, будет лучше все-таки заложить крупные плантации этих трех видов на теплом материке, чтобы обеспечить всех нуждающихся, все-таки Саларская пустошь несопоставима с размерами Южного континента.
— Да, тут вы правы, — пришлось мне согласиться.
— Леди, Алана, — неожиданно прервал наш диалог возникший как из-под земли Десмонд, сверкая своими синими глазищами. — Простите, что отрываю, вам пришло письмо из канцелярии императора. Думаю, это важно, гонец срочный, и он ожидает вашего ответа в замке.
У меня мурашки поползли по спине от нехорошего предчувствия.
— Вот уж не ждали, — глядя на конверт как на ядовитую змею, произнесла я. — Спасибо, лучше уж сразу узнать, что нас ждет, и не тянуть кота за хвост. А раз ответа ждут немедленно, значит, и вправду что-то важное.
Лорд дау Кордо оставил нас наедине. Я же, взяв бумагу, приложила палец к печати, которая ярко вспыхнула и исчезла.
— Теперь в канцелярии знают, что вы прочли письмо, — отметил ассасин.
— И не получится увильнуть или затянуть с ответом, — вздохнула я. — Ладно, давайте глянем, что там.
Развернув вложенное письмо, я начала читать, все больше и больше хмурясь.
— И что там? — не выдержал Десмонд, видя выражение моего лица.
— Ничего хорошего, — мрачно отозвалась я. — Кажется, мы дождались их следующего шага.
Глава 60
— Меня вызывают во дворец, — с досадой произнесла я, присаживаясь на скамеечку. — Через две недели намечается большой прием с балом, явка обязательна, отказ не принимается. Причем приглашение отправлено на одну персону, как будто у меня вообще нет жениха. Понятно, что князь сейчас в отъезде с дипмиссией, но это мой первый бал, на котором я буду представлена высшему обществу. Соответственно, я должна быть в сопровождении либо близкого родственника мужского пола, либо жениха. И даже если он не сможет присутствовать, из уважения к нам обоим по всем нормам приглашение должно быть на две персоны, чтобы он мог отправить кого-то вместо себя! — распалялась я. — А здесь, здесь только для меня! — потрясла я золоченой бумагой. — Как будто моего жениха не существует в природе! Похоже, слухи, которые муссируются в аристократической среде и что до меня так старательно доносят, правдивы. Император и вправду хочет разорвать мою помолвку, князя женить на дочери кого-то из элиты Харайского архипелага, чтобы укрепить международные связи. А это значит, что и на меня уже есть планы, и подозреваю, эти планы начнут претворять в жизнь на этом самом балу!
— Тихо, тихо, успокойтесь, — накрыл мою руку своей Десмонд. — Вашу брачную связь с Кейларом теперь уже никто не сможет разорвать.
— Да, ее не смогут, но есть еще и второй недомуж, эту-то связь император легко разорвет, а потом выдаст меня замуж за того, за кого ему нужно. Хотя, второй супруг ведь должен быть с другого континента?
— Обычно да, но император своим указом может разрешить брак с двумя подданными одной империи, — еще больше расстроил меня ассасин.
— Черт! И что с этим делать? — я чуть не смяла в руках проклятое приглашение.
— Не спешите расстраиваться. Возможно, все еще изменится, — загадочно улыбнулся мужчина.
Угу, ему легко говорить, это не его могут подложить под какого-нибудь хмыря, который превратит мою жизнь в ад и отберет все — и бразды правления в герцогстве, и свободу волеизъявления.
— Ладно, не буду думать об этом сегодня, подумаю завтра, — махнула я рукой. — Займусь пока другой актуальной проблемой — налогами.
— Правильно. Я провожу вас к управляющему, — подставил мне локоть Десмонд.
Так мы и дошли до кабинета, где работали мои помощники. Оставив меня на их попечении, глава теней исчез, а мы сели за стол обсуждать предстоящую поездку в столицу.
— Господин Тогри, у вас наверняка есть точная информация, сколько герцогство задолжало по налогам за последние годы? — обратилась я к Герберту.
— Конечно, леди. Я уже отложил эту сумму в сундук. Думаю, чтобы сыграть на опережение, нам необходимо по приезду в столицу разведать обстановку, а потом перед самым балом наведаться в казначейство. И лучше не мне одному, потому что в вашем присутствии мне точно не посмеют отказать в приеме оплаты, можете даже авансом устроить громкий скандал, вы ведь будете торопиться на императорский бал, — усмехнулся он. — А магическую бумагу о погашении всех долгов герцогства обязательно возьмете с собой во дворец. Что-то мне подсказывает, там она может вам понадобиться.
