О. Шеремет - Бунт

Иззмир уже понял, что чародейка на самом деле обладала силами, которые светлыми эльфами не очень-то ценились: она была Взывающей, магом, умеющим вытаскивать из Бездны демонов. Среди дхаэроу это было не ахти каким умением: любой мало-мальски обученный чародей мог призвать ракшаса или безъязыкого, но они всё-таки были темными. Да и жили ближе к Бездне, так что открывать Врата было проще.

— В любом случае, здесь моя сестра. Я не могу её бросить, — добавил Иззмир, видя, что эльфийку так просто не убедить. Ещё откажется, чего доброго, сбегать. С неё станется.

— Ксани? Ты, кстати, так и не сказал, где она.

Зрачки его глаз метнулись в сторону, беспокойно обшарили комнату. Потом он натянуто улыбнулся.

— В другом городе.

«Не хочешь говорить, и не надо», — чуть обиженно подумала чародейка. Впрочем, она чувствовала, что обижаться не имеет права: Иззмир очень хотел ей что-то рассказать, что-то, касающееся Ксани… но не мог. Он был очень осторожен, несмотря на развешанные повсюду заклинания: иногда они не разговаривали, а обменивались записками, которые тотчас же сгорали в пламени свечи.

Тэсс украдкой вздохнула и прислонилась к Иззмиру. Снова запела — старинную балладу на Древнем языке, песню времён Раскола, в которой речь шла о некогда едином народе эльфов, который был рассеян по всей планете: очень многие погибли, кое-кто одичал, опустившись до состояния лесных охотников, скрывающихся ото всех, до сих пор живущих в страхе нападения. Дхаэроу ушли под землю, эльфы запада, среди которых были лучшие воины и боевые маги, сохранили прежнюю столицу и маленькую территорию вокруг — нынешнее Западное королевство Эрессеа. Восточные эльфы избрали своим уделом бегство — разоренные темными эльфами и своими западными сородичами, более могущественными, они ушли на восток, где основали королевство Эррели.

На некоторое время Т`Эллой завладели другие расы: полурослики, люди, гномы, наги. На пустошах обосновались драконы: некому было контролировать их популяцию, так как Драконьих всадников воспитывали только восточные эльфы — наездники, мастеровые, художники и певцы — а им было не до того.

Потом именно темноволосые эррелийцы, которых никто не воспринимал всерьёз, стали инициаторами мира — сначала они собрали вокруг себя маленькие островки-города, отколовшиеся от великой Империи, потом заключили союз с нагами, людьми… В конце концов, Эрессеа пришлось подчиниться. Нельзя сказать, чтобы они сильно сопротивлялись — в конце концов, от войн устали все. К тому же эррелийцы, никогда не стремившиеся к власти, легко передали власть в руки правителя Западного королевства, оставив за собой только некоторые привилегии независимой области. Например, у них был свой король и свой совет, что, впрочем, было необходимо — если учесть, что территория Эррели была раза в три больше, чем у Эрессеа. Про остальные маленькие эльфийские княжества и говорить нечего.

Так дело обстояла на поверхности. Под землёй темные эльфы шли иным путём. К чему это привело, Тэсс уже увидела…

Иззмир давно не чувствовал себя так вольготно, как в то время, когда он «изучал» светлую эльфийку. Его освободили от патрулей и вернули доступ в библиотеку Магической Академии. Конечно, шпионы шлялись кучами — видимые, невидимые, прочие… Только он не слишком-то и скрывался. Честно обкладывался всеми книгами о Верхнем мире, какие только мог найти, а что до маршрутов на Поверхность… если бы кому-то пришло в голову спросить, он, не моргнув глазом, сказал, что хочет узнать, как светлая пробралась в Тилгуафну. Может, за ней там целая эльфийская армия прёт, пылая праведным… демон, неправедным, конечно же, гневом. А то и вообще бы ничего отвечать не стал. Надменно выпятив подбородок, заявил бы, что в ответе только перед Ллос, и пусть она его и спрашивает. Хотя это, конечно, было чревато.

С другой стороны, время поджимало. И он боялся оставлять Тэсс надолго — то есть, он вообще боялся оставлять её. Пусть и под охраной старого дерри, который неожиданно проявил невероятную преданность Иззмиру и пленнице. Иззмир, посмотрев на это, даже перестал бить других рабов — вдруг, они такие же разумные? Нат Шар уверял, что дерри не глупее иного дхаэроу, но уж в это было сложно поверить…

Всё же было необходимо ускользать на целые круги, проверяя, существуют ли ещё тоннели, которые, согласно, старым картам, вели на Поверхность. Тэсс, по её собственному признанию, потеряла карты, улепетывая от стаи ламий, заблудилась и шла наугад. Похоже, у девушки был неисчерпаемый запас везения, если она живой добралась до города. Хотя, как сказать…

В один из дней дхаэроу наконец-то напал на ход, который был заброшен, но при этом не разрушен. Причина была в том, что он шёл по берегу Афны, а темные эльфы, как известно, воду не любили и боялись подземных рек и озер — не без причины.

Через какое-то время Иззмир осмелел настолько, что зажёг шарик магического света. Но волна света, хлынувшая далеко вперёд, осветила на краткое мгновение темный силуэт, сразу метнувшийся в укрытие. Иззмир погасил шарик и прижался к стене, прислушиваясь. Это был темный эльф, вне всяких сомнений. Разведчик? Но патрули не ходили так далеко в эту сторону. Заблудился? Сбежал? Или соседний город решил напасть на Тилгуафну? Ну, как — соседний… Больших кругов семь, если напрямик. Дхаэроу друг друга не очень любили.

Он задержал дыхание, закрыл глаза. Приходилось полагаться на чутьё, почти сверхъествественное, развившееся за годы, проведенные в подземельях, когда врага — или опасность — чуешь издалека. И пусть маги бьются лбом о каменные стены, им не объяснить это «нутро» разведчика или охотника, играющего в прятки со смертью.

Вот он приближается. Шагов не слышно, но Иззмир почувствовал холодное дуновение всей кожей, маленькие волоски поднялись дыбом. Ещё немного… давай же… давай…

Иззмир мысленно уговаривал чужого, что здесь ничего опасного нет, враг давно ушёл, здесь просто выступ, но на всякий случай лучше проверить. Это уже было чистейшим суеверием — если невидимый противник был магом и умел читать мысли, едва ли он поверит в то, что всё это происходит в голове у каменного выступа стены. Но…

Ещё ближе. Иззмир шевельнул пальцами, заклинание, всегда бывшее наготове, скользнуло в темноту невидимыми путами. Что ж, вот и пришёл черёд проверить противника на магические способности. В его же интересах быть простым воином — тогда у него будет чуть больше шансов выжить.

«Чуть больше, чем никаких», — усмехнулся Иззмир.

В одно мгновение подземелье осветила яркая вспышка, и тотчас же Иззмир вышел из-за уступа, на всякий случай отклоняясь в сторону — противник вслепую махнул мечом, но тут же ахнул и опрокинулся навзничь — его ноги были спутаны заклинанием. Иззмир приставил клинок туда, где, похоже, было горло дхаэроу и убрал свет. Проморгался, смахивая выступившие на глазах слезы. Если чужак не успел зажмурится, то наверняка ослеп.