Алексей Егоров - Необычный наемник

Обогнув холм, я увидел то, что ожидал — трое сражались. Две тени наседали на тяжело дышащего человека. Их красные глаза поблескивали в окружающем мраке, как драгоценные рубины. Вот почему эльфов Пепельных земель так боятся, их демоническая внешность, которая просто отражала суть их родины, внушала страх обывателям. Не зря же бытует мнение, что хорошему празднику не хватает эльфа с запада — гости надолго запомнят это и свое испачканное белье.

Но вернемся к драке.

Эльфы, одетые в кожаную броню и в лучших традициях жанра, вооруженные короткими клинками, пытались лишить жизни человека могучего телосложения. Я с первого взгляда узнал ветерана, прошедшего кузню легиона — осанка, сила, напор и твердолобое упрямство. Мужчина просто не желал умирать! Эльфы же никак не могли убить его.

У аборигенов простая тактика, работающая на эффекте внезапности. Появился, блеснул недобрым взглядом и жертва уже захлебывается кровью — горло ее перерезано. А что делать, если жертва не испугается? Ответ в данный момент был представлен предо мной.

Воин-человек знал свое дело, умел пользоваться своим оружием и, не смотря на раны, пытался пристукнуть хотя бы одного бандита. Я не хочу представить эльфов как трусов, бьющих из засады, но эти двое старались не попадать под удар меча человека. Кожаные одежки их бы не спасли, они как гиены выматывали льва, крутились вокруг и легонько кусали его за ноги своими короткими клинками. Убить его они не могли, измотать — вполне.

Я вмешался в схватку.

Мои действия можно было бы как-то красочно описать, в лучших традициях трактатов о магии. Световые и звуковые эффекты, громоподобный голос, молот магии, карающий преступников, славное имя Императора… но я ограничился более скромными средствами. Не знаю почему, но в этой ситуации я себя повел именно так. Мне опротивело обыденное позерство. Да и зрители собрались не самые лучшие — два юнца и бывалый вояка.

Скромно и аккуратно я обездвижил эльфов — воздух вокруг их тел сгустился и сжал их в тисках. Я щелкнул пальцами, вызывая к жизни искорку-светлячок. Магическое создание взлетело вверх, угнездилось у меня на правом плече, освещая все вокруг и меня тоже.

— Что тут происходит? — просто спросил я.

Юнцы смотрели на меня с явной агрессией, но я чуял их страх. Они понимали, что стоит мне только помыслить, и воздушные тиски раздавят их в две неаппетитные лужицы. Ветеран смотрел на меня насторожено, но спокойно. Он видел, что я такой же человек, как и он. Очевидно было и то, что я маг. Но вот маги-то как раз в Королевстве бывают всякими. Многие люди продавали свои таланты эльфам, не могу их судить, все мы авантюристы.

— Ребята захотели со мной познакомиться, — ответил ветеран.

Он не убирал свой меч, был насторожен, как старый пес. Уважаю таких людей, как он, мне до такого мастерства владения своим телом еще жить да жить.

— Видать знакомство не заладилось, — я усмехнулся и перевел взгляд на эльфов: — Кто вы такие?

Молчание, только рубины блестят в темноте.

— Ребята, пока я спокоен, пользуйтесь случаем, — посоветовал я и чуть-чуть сжал тиски. — Кто такие, я вас спросил?

— Адрен и Арлас Харрису, — ответил один из них, явно младший.

— Ага, братья. Почему напали на этого гражданина?

— А кто ты такой?! — прогневался старший брат.

— Человек, который мановением брови способен отправить твою душу во тьму. Ладно, проваливайте.

Я отпустил обоих, чем не мало поразил как их, так и ветерана.

— Чего?! — тихонько буркнул младший брат.

Мне лень было отвечать и я просто бросил в них шаровую молнию. Пустая трата сил, я знаю, но почему-то вид шипящей, раскаленной плазмы способен вразумить даже самого тупого рубаку. Сколько раз пользовался этим фокусом — всегда срабатывал.

Облачко раскаленного газа не долетев до братьев, которые уже успели на двести шагов отдалиться от места встречи со мной, лопнул и испарился. Немного подпалил ребяткам хвост, но больше ничем не обозначил мое негодование.

Странно, обычно я с бандитами поступаю злее.

— Алесаан Теллал, — тем временем представился я.

— Хральд Ингресис, — сказал ветеран и убрал меч. — Вы подоспели весьма вовремя, маг.

— Не стоит, вы просто помешали мне наслаждаться окрестностями, — я махнул рукой.

— Виноват, мне не оставили выбора.

Мы немного посмеялись, Хральд — облегченно, а я просто за компанию. Какая-то усталость навалилась на меня. Почему-то эти два юнца не просто испортили мне настроение, а буквально бросили на дно бочки, заполненной меланхолией. Да, как и у всякого мага, мое настроение напоминало течение вод в океане. Бывали и бури, бывали и штили.

— Хральд? Странное имя для имперца, — заметил я, когда спасенный отсмеялся.

— Мой отец был северянином, служил в вспомогательных частях. Но мать простая крестьянка из Индора.

— Индора?

— Нет, не довелось.

Мы оба поняли о чем я спросил, тему развивать не стали. Для обоих она была больна.

— Пройдемте к костру? — предложил Хральд. — Эти господа, надеюсь, не пожгли мои вещи.

Мы пошли туда, где была стоянка Хральда. Лишь светлячок из моей энергии освещал нам путь, звезды спрятались за облака. Я вздохнул, теперь точно не вернуть того ощущения, которое захлестнуло меня по дороге. Жаль, я любил одиночество странника.

— Для сына солдата вы отлично воспитаны, — сказал я по пути.

— Мать была ритором.

Я кивнул, это все объясняло.

— Значит, вы были сотником, — сказал я утвердительно.

— Да и сейчас на службе, только в отгуле. Вот решил прогуляться, да несколько неудачно, — короткий смешок.

— Я обработаю ваши раны, кое-чему обучен. Странно, а мне почему-то подумалось, что вы ветеран. Наверное из-за гражданской одежды. Значит, мне полагается венок за спасение гражданина!

— Вот еще, вы не на службе, — весело пробубнил Хральд. — Спасибо, без вас я бы погиб.

— Говорю же, не стоит благодарности.

— А вы кто, мастер Теллал?

— Просто авантюрист, ничуть не лучше тех бандитов, которые решили взять ваши уши в коллекцию.

— Они что, правда собирают уши? — Хральд поежился.

Подобное ему казалось дикостью, хотя и в легионах порой практиковалось… подобное.

— Представители некоторых племен, но эти двое явно городские жители. Так что ваши уши они оставили бы вам.

— Это радует, на суде Императора я бы не услышал приговор!

— Позитивное отношение к смерти — залог успешности воина.

Мы опять засмеялись, я уже искренней. Хральд был старше меня лет на двадцать, но схожее прошлое помогало нам найти общий язык.