Александр Рыжков - Заточённые души

– Не горячись, – я сказал это больше не ему, а себе.

– А я хочу горячиться – и буду! – всё не унимался сын конюха. – Вы мне не указ!

– Лорк, будь другом, помоги, а? – как можно вкрадчивей попросила Кира.

– Нет! – ответствовал ей неумолимый Лорк.

– Пожалуйста, – не отступала Кира, слепя его белоснежной улыбкой.

– Нет! – упирался он.

– Мы тебя очень-очень просим, – продолжала она, с опаской поглядывая на моё покрасневшее от гнева лицо.

– Нет! Нет! Нет! – упрямым ослом взревел сын конюха.

– Лорк, давай по-доброму? – прошипел Сир. – Видишь, Брок уже нервничать начинает…

– Не боюсь я вашего Брока, – неуверенно ответил сын конюха, косясь на могучего люрта.

– Если поможешь, дам подержать ненадолго, – решил снять повисшее напряжение Кич и достал реликтовый кинжал.

– Ну ничего себе, – у Лорка отвисла челюсть. – Вы его в руинах нашли?

– Смотри-ка, догадливый, – ухмыльнулся Сир.

– Это драгоценные камни? – не верил глазам Лорк.

– Ещё и наблюдательный! – сардонически ухмыльнулся Сир.

– Он выкован из странного неразрушимого металла, – хвалил находку Кич. – Мы пробовали – ничто на нём даже царапин не оставляет!

– Святой Мастук! – Шок Лорка постепенно перетёк в необузданную зависть, чёрной жабой севшей на сердце. – Он ведь дороже нашего города стоит! И вы меня с собой не взяли! А ведь я тоже мог быть одним из его владельцев… – он чуть было не выдрал от досады клок своих рыжих волос.

– Ты мог погибнуть, – предположил я.

– А вы не могли?! – театрально воздел руки к небу Лорк.

– Могли, – согласился я. – Нам пришлось дать бой металлическому монстру. Если бы судьба тогда от нас отвернулась…

– Вы ещё и с металлическим монстром сражались? – одолеваемый смерчами зависти, спросил сын конюха, и его лицо покраснело так, как ни одно человеческое лицо покраснеть, в принципе, не может.

– Он чуть было не убил нас всех! – гордо встрял Сир.

– Но не убил! – затрясся Лорк. – Не убил ведь! И я мог быть там! Нет! Никогда я вам не помогу! И руки вам не подам при встрече! А ну убирайтесь из моего двора!

Сын конюха затопал ногами, но Брок, лишившись остатков терпения, поднял его за шиворот и весьма вежливо произнёс: "пошли"…

Лорк пришёл в себя уже на подходе к обиталищу Алерадуса. Под магическую стену даже не пришлось делать подкоп – с западной стороны был незаметный лаз, о котором знали только маг и его посыльный Лорк. Вблизи дома колдуна я попросил у нашего проводника прощения, как это говорится, "за всё". Мы ведь друзья. Зачем зло друг на друга таить? У меня, к примеру, нет никаких претензий… (На самом же деле, я просто опасался, что Лорк нажалуется магу, и тот сделает с нами о-о-очень нехорошее…)

Алерадус сидел в плетеном кресле на крыльце дома и попивал чёрный эль. Кажется, маг и не удивился нашему появлению. Безразличным взглядом он осмотрел нас и поинтересовался, чего это нам от него надобно. Я начал было что-то мямлить, как он вдруг вскочил с кресла, подбежал к Кичу и выхватил у того реликтовый кинжал. Произошло это настолько быстро, что прим не успел и пикнуть. А реакция у них, примов, молниеносная…

– Откуда он у вас? – дрожащим голосом спросил маг.

– Из секвойи, – первым пришёл в себя Сир, – той, что растёт в Руинах Неизвестного Города…

Колдун некоторое время молчал и шевелил губами, словно разговаривал сам с собой. Казалось, взгляд его стал ещё отрешённей, чем когда-либо, будто маслянистая пелена залила глаза. Вдруг он подбросил кинжал и, пока тот летел вверх, выпустил в него извилистого красного червяка магической молнии. Клинок упал на плетеное кресло и тут же его пропалил.

– Ты, – ткнул меня в живот маг, – потуши!

Я подбежал к бочке, стоявшей у капустных грядок, зачерпнул ведром воду и вылил на горящее кресло. Шипя от негодования, огонь сгинул.

– Да нет же, отбрось ты это кресло, – приказывал Алерадус. – На кинжал лей. Как можно больше вёдер.

Я отпихнул ногой обгоревшую плетёнку и помчался за следующим ведром. Мне почему-то не странно, что никто из друзей не стал помогать – они ведь все страшные лентяи…

Алерадус поднял кинжал, задумчиво осмотрел и обвёл нас недобрым взглядом:

– Да вы хоть знаете, что вы нашли?

Мы развели плечами.

– Это же кинжал… эмм… – маг пощёлкал пальцем, словно вспоминая что-то (или пытаясь придумать). – Кинжал лучших мастеров древнего мира!

– А я догадывался! – хлопнул во все четыре ладоши Кич.

– Обладать такой вещью крайне опасно… – маг нехотя протянул кинжал приму. – Очень многие ценители военного искусства будут готовы за него пустить кровь. Я не шучу. Фанатичные коллекционеры пойдут на всё, чтобы украсить свою коллекцию таким непревзойдённым шедевром. А про обычных ворюг и преступников я вообще молчу. Пусть они не знают об истинной ценности кинжала, но на драгоценные камешки всегда позариться готовы. Так что если хотите носить с собой, то удостоверьтесь, что кинжал надёжно спрятан от пытливых глаз.

Потом колдун принялся нам рассказывать жизненный случай. Один его знакомый коллекционировал подобное оружие. Неуничтожимое, прекрасное, смертоносное. Его коллекция насчитывала четыре бесценных экспоната. Чтобы их заполучить он ничего не жалел. За кривую саблю он продал большую часть своих земельных угодий. За копьё он сражался на арене Стадиона Правды. За лук и десять стрел он чуть не утонул в коварных водах Моря Покоя. А чтобы заполучить булаву, он потерял руку в пещере кровожадного потустороннего монстра.

Но была у него одна слабость – очень уж он любил выхваляться своими трофеями. Часто звал к себе гостей, и часы напролёт хвастался бесценными экспонатами. Как-то он пригласил в гости одного незнакомца, представившегося ценителем военного искусства. Таковым он и оказался, перерезав горло коллекционеру и, без каких-либо преград, стащив все его экспонаты…

На сердце похолодело. Не знаю, правдивая это история, или маг просто хотел нас запугать, но с кинжалом, вне каких-либо сомнений, нужно вести себя осторожно. Зря мы каждому встречному знакомому его показывали. А знакомых в маленьком городке Пашни столько же, сколько и жителей! Мало того, мы умудрились зайти в таверну и начать им хвастаться перед сбродом путешественников, решивших перевести дух с дороги за кружечкой-другой дешёвого эля. Это мы зря, конечно. Тот, одноглазый с горбатым носом, так пристально смотрел…

К удивлению, Алерадус знал наши имена (я-то всё это время думал, что у него старческий склероз). Мало того, он имел, пусть и неполное, но представление о наших занятиях и увлечениях. Уж не знаю, было ли это результатом какого-нибудь заклинания или маг просто интересовался нами до этого. Вполне возможно, что Лорк ему кое-что рассказывал раньше.