Сердце василиска (антология) - Франциска Вудворт
— Беру тебя в жены, чтобы следовать за тобой тропою жизни до конца, — донеслось до меня.
Чего⁈ От услышанного у меня даже глаза распахнулись.
— Берешь ли ты меня в мужья, чтобы следовать за мной тропою жизни до конца?
Я лишь моргнула, думая, что уже брежу. Я считала, что меня в брак даже под дулом пистолета уже не загонишь, а тут все намного экстремальнее происходит. Сознание мутилось, а тело я уже практически перестала чувствовать.
— Ответь немедленно, иначе будет поздно! — встряхнул он меня.
Теряя сознание, я прошептала:
— Да.
* * *
В себя пришла в каком-то доме, укрытая по самый нос меховой шкурой. Кончики ворсинок щекотали нос, и я чихнула.
Подкидывающий в печку дрова мужчина поднялся, подошел ко мне.
— Как ты? — спросил он на древнем языке.
Приподнялась на локтях, напряженно наблюдая за ним. Пронзившая руку боль напомнила о недавнем ранении, и я рухнула обратно, прижимая к себе и баюкая покалеченную конечность. Обнаружила, что место ранения мне перевязали, а еще сняли с меня верхнюю одежду, оставив в одном белье. Под изучающим взглядом натянула под подбородок шкуру, тоже изучая мужчину.
Змеиное тело пропало и вместо хвоста появились обычные две ноги. Интересно, трансформация в нага у него боевая форма, как у демонов? Те тоже устрашающие товарищи, когда меняются. Посторонними мыслями я старалась отвлечь себя от полуголого мускулистого тела незнакомца в одной набедренной повязке.
— Зачем вы меня раздели?
— У тебя был сильный жар, ты металась в бреду.
Он положил мне прохладную ладонь на лоб, проверяя температуру, а я задохнулась от вида мелькнувшей перед глазами брачной татуировки, выглядывающей из-под наруча.
Взгляд на собственную руку заставил меня застонать:
— Только не говорите, что мы женаты!
— Мы женаты. Расскажешь, как оказалась здесь, кхатра? — Он присел возле меня.
— Меня зовут Лана, и я здесь живу. А вот как вы оказались в нашем мире — вопрос!
— Расскажешь, что знаешь?
— Да пожалуйста!
Кратко рассказала ему об увиденном незнакомце, которого сбила машина, и найденном шаре. Еще более сжато о том, как вытащила из него нага.
Он попросил описать незнакомца. Мне показалось, что узнал, кто это.
— А теперь ваша очередь. Кто вы и как вас зовут?
— Мое имя Куэйд, я король Альмерии.
Вот я попала!
Судя по вытянувшемуся лицу Куэйда, это я произнесла вслух.
— Продолжайте! — подогнала его. А вот нечего зависать из-за отсутствия у меня восторгов. Меня его высокое положение не порадовало, словно мало того, что он наг.
В общем, его история оказалась не менее коротка. Некий Лэйден, которому он доверял, заманил его в охотничий домик, где активировал древний артефакт, заключивший Куэйда в пространственную ловушку. Чтобы окончательно спрятать концы в воду, Лэйден переместился в наш умирающий мир, где неожиданно погиб.
— И почему это наш мир умирающий? — оскорбилась я.
— У вас почти не осталось магических потоков. Лишь небольшие островки, как это место.
— Ну и что? Должна вас разочаровать, но мы и без магии прекрасно живем и процветаем.
— У тебя есть родные, которым ты должна сообщить о себе? — сменил тему он.
— Есть дочь, а что? — насторожилась я.
— Мы навестим ее. Пока отдыхай, я скоро вернусь. — Он встал.
— А вы куда⁈
— Вернусь к себе, сообщу о том, что жив. И подберу тебе подходящую одежду.
— А что с моей не так⁈
Куэйд пробежал взглядом по моим обнаженным плечам, и его губ коснулась улыбка:
— Ты уверена, что хочешь именно в таком виде быть представленной моему народу?
— Стоп, а с чего ты взял, что я пойду с тобой? — спросила с вызовом. От возмущения даже на «ты» незаметно для себя перешла.
Улыбка сбежала с его лица, и он вновь присел, положив ладонь на мое сердце:
— Потому что нас связал древний обряд, ты моя жена. Часть моей души теперь в тебе, а твоя в моей.
Рассмеяться над этими высокопарными словами не получилось. Я только сейчас ощутила, что та пустота в груди, которая образовалась со смерти моего Тишки, исчезла. Привыкнув за столько лет жить с ней, было удивительно не чувствовать больше тянущей боли в душе, не дающей покоя. Теперь внутри царило странное умиротворение. Я словно вновь стала цельной, обрела прежнюю себя.
Неужели это правда и часть его души дополнила безвозвратно утерянную часть моей⁈
Я была в таком смятении, что даже не отстранилась, когда он, наклонившись, легко поцеловал меня в губы.
— Отдыхай, душа моя.
— И тебя устраивает быть связанным с незнакомкой? — слетели с губ слова. Меня удивляло его спокойствие.
— Я уже был обручен с ребенком. Оказаться женатым на красивой женщине намного лучше.
Неожиданный комплимент польстил, но я старалась не давать себя сбить.
— Почему ты пошел на это? — допытывалась я.
— Не мог позволить, чтобы по моей вине погас твой свет.
Простой, без высокопарности ответ, задел что-то в душе. Я тоже была рада, что осталась жива и даже претензий насчёт стремительного замужества предъявить ему не могла.
— Прости, мне жаль, что ты пострадала, — коснулся он моей руки. — Для меня время остановилось. Я сражался не с тобой.
И это я понимала. Но глядя в его мужественное, аристократическое лицо, не могла поверить, что это теперь мой муж. Ритуал, проведённый им, связал нас крепче церемоний в ЗАГСе.
— Постой! Если ты был уже обручен, то тогда наш брак недействителен, — ухватилась я. Может, поэтому он так спокоен?
— Наш брак благословлен богами, о чем говорят наши брачные татуировки, — возразил он. — А ту девочку похитили, с того времени прошло уже много десятков лет. Старейшина ведуний сказала, что ее уже нет в живых.
— А зачем ты вообще обручался с ребенком?
— Было предсказано, что именно тот ребенок ведуньи подарит мне семейное счастье.
— Не понимаю, если ее похитили, то как узнали, что она уже мертва? — не могла понять я.
— Голос крови рода. Ее душа вернулась, сообщив о том, что жила все это время в другом мире.
— Мама…
Глава 8
— Что? — переспросил он, наклоняясь
