Новый Эдем - Инфиниум. Том 1 - Роман Ли
В этот же момент я вспомнила, как брат рассказывал мне истории со своих походов на охоту. Чтобы эффективнее привлекать внимание дичи, опытные охотники использовали пернатых с обломанными крыльями и ногами. Их отчаянное барахтанье привлекало и занимало хищников, что давало достаточно времени на прицельный выстрел.
«А что, если использовать бездомного в качестве приманки?» — подумала я.
Уж он-то точно согласится исполнить мою просьбу за небольшую плату. И конечно, каким бы жутким ни было сравнение, я не собиралась ломать ему ноги. В конце концов, мне требовалось привлечь внимание на короткий промежуток времени.
Дело за малым. Оставалось лишь найти общий язык…
***
Ну что здесь сказать, деньги творят чудеса. Мужчина с чёрным цветом кожи и длинной белой бородой при виде золотой монеты был буквально заряжен оптимизмом и даже полез ко мне обниматься, но я улизнула от рук и показательно помотала головой.
Несмотря на нашу культурную разницу, кажется, бездомный в итоге понял свою задачу. Мы договорились, что по моему сигналу он побежит в сторону галеона, размахивая руками и крича всё, что ему покажется уместным. Ну или что-то вроде того… Я очень старалась донести до него мысль, хотя мой ломанный акцент звучал примерно как: «Ди синала. Отвекай их». Глупо, примитивно, но удивительно доходчиво. Оставалось надеяться, что профессионалы имеют свои слабости. При этом даже думать не хотелось о том, что амбал попросту разорвёт бездомного на части. Я надеялась на лучшее.
И вот я вернулась на исходную позицию и продолжила наблюдать. В этом деле главное было — не спешить.
«Вдох… Выдох… Вдох… Выдох. Не могут же они бесконечно загружать на корабль что-то?»
Сейчас мне только и оставалось, что накручивать себя. Но, если так подумать, прошло действительно очень много времени. Соседний корабль поменьше уже успел закончить погрузку и покинуть порт, а в небе всё ещё можно было видеть эфирные завихрения от двигателей.
«Настало ли подходящее время?» — думала я с каждой новой партией грузов.
Всё больше и больше людей прибывало в окрестности порта. Простые работяги и матросы занимались своими делами. Торговцы с тележками развозили еду, а по главной дороге проезжали экипажи господ, отправляющихся в путешествия на собственных парусниках.
Время тянулось, и Тай всё так же продолжал проверять бочки под чутким надзором своего огромного товарища. А я всё ещё сомневалась в собственном плане.
И вот только я хотела отдохнуть и съесть припасённый остаток вчерашнего ужина, как очередной экипаж, старомодно запряжённый какими-то вьючными существами, выдал настоящее представление.
Животные начали брыкаться и беспорядочно двигаться. Телега за ней опасно раскачивалась, а человек на вожжах что-то отчаянно кричал. Это было оно — идеальный момент для нашей операции.
В груди резко потеплело, и, будто на адреналине, я повернулась и махнула рукой бездомному, который всё это время сидел на своём прежнем месте, поглядывал на меня и выжидал сигнала. В мгновение мужчина подскочил со и… В следующий момент по округе раздался глубокий бархатистый голос. Это были протяжные ноты, складывающиеся в незамысловатую мелодию.
«Э?»
Да, ошибки быть не могло, бездомный просто начал петь. Вместе с тем лицо мужчины резко посветлело и расплылось в улыбке, а он ринулся прямиком к погрузочной платформе галеона. Реакция не заставила себя ждать: амбал, Тай и несколько матросов отвлеклись от шумного экипажа и устремили свои взгляды на приманку, оставив ещё не внесённую партию бочек без присмотра.
Удивительно, но это сработало! Суматоха у погрузки и поющий бездомный, вот уж комбинация, которую я и помыслить не могла. Не теряя ни секунды, я упала на передние лапы и на всех четверых шмыгнула к грузу.
«Даже если в подробностях расскажу, никто не поверит», — подумала я про себя.
Мои движения были легки, стремительны и почти бесшумны. Словно дикий зверь на охоте, в несколько прыжков я преодолела расстояние от своего укрытия до площадки. Если бы мама сейчас наблюдала за мной, она бы точно принялась отчитывать меня за животные манеры.
Тем временем бездомный, казалось, получал удовольствие от своего представления. Он продолжал голосить так, будто ему выпал шанс исполнять главную роль на подмостках театра. Амбал же оказался не сильно впечатлён выступлением и впервые за долгое время сдвинулся со своего сторожевого места, угрожающе приближаясь к новой для него цели.
«Прости, мой дорогой друг. Надеюсь, что ты выкрутишься».
С этими мыслями я откинула крышку ближайшей бочки и заглянула внутрь. Морально я была готова втиснуться куда угодно, но каково было удивление, когда её содержимое предстало моему взору. Точнее, его полное отсутствие.
— А? — вырвалось у меня вслух.
Тай, перед этим наблюдавший за приманкой, дёрнул ушами. Заметив это, я стремительно влетела в бочку. Конечно же, не забыла закрыть за собой крышку и, с надеждой, что элериец не успел заметить движение, я притаилась.
По нашей договорённости, как только я исчезала, бездомный мог остановить свой фарс и уносить ноги. Собственно, так и произошло. Голос мужчины резко стих, а сам он, вероятнее всего, просто рванул прочь, что есть мочи прямо из-под носа у огромного существа с каменным горбом. Его миссия была исполнена.
Но что дальше? А дальше я сидела и ожидала каких-нибудь действий от команды парусника. По затяжной паузе было понятно, что амбал и элериец приходили в себя.
— Что это вообще было? — прозвучал мгновения спустя голос Тая.
— Арг, кваг шара, — ответил ему амбал, судя по топоту ног, возвращаясь на свой пост.
— Ты редко говоришь по делу, но на этот раз вынужден согласиться.
После небольшой паузы элериец продолжил.
— Ладно, ребята, затягивайте эту партию. Мы и без того отклоняемся от плана.
Послышалось отчётливое движение, и совсем скоро я почувствовала толчок — небольшая тележка с партией грузов двинулась прямо на корабль.
«Вот и всё», — подумала я тогда с облегчением.
Поднявшись по трапу внутри пустой бочки, я могла официально считать свою авантюру наполовину выполненной.
Никогда бы не подумала, что улететь из человеческого города будет так сложно. Если бы кто-нибудь в прошлом спросил у меня, как я планирую пересечь несколько звёздных систем, чтобы достичь своего дома, скорее всего, этот способ путешествия пришёл бы ко мне в голову не в первую очередь. Ну, ничего не попишешь, бочка — значит бочка.
Тележка ещё какое-то время продолжала движение. Колёса поскрипывали, а каждая поперечная доска заставляла всю конструкцию подёргиваться. Однако вскоре всё это стихло. Мы остановились.
— Вы задержались,
