Адептки академии Сумрака

Уходили мы не по крышам. Просто вышли через дверь. Но ни тетушка Дора, ни другие работники на меня даже не посмотрели.

Дракон дурачился и бурчал, что вынужден прерывать свой отдых из-за наглых девчонок и их ненормальных поклонников.

– За лошадью пришлю позже. Ты ездишь верхом, Олейно?

– Нет, – отмахнулась я. – Не езжу. А как мы переберемся в Чабир? Через Сумрак ведь драконы не ходят?

– Ходят. Но у нас свои пути, – последовал интригующий ответ.

Я же про себя гадала, не существует ли между ним и Киром некой давней вражды.

Странный тип этот Энцо Асон. Не остановился у Олафа вместе со всей делегацией, а снял самую бедную каморку в захудалом трактире.

– Кир не увидит нас с воздуха? – спросила я позже, когда мы энергичным шагом вышли на центральную площадь.

Снег сыпал прямо на непокрытые плечи и голову дракона, но он не замечал холода. Легко держал вместительный сундук с вещами и что-то себе обдумывал, постоянно хмурясь.

– На нас иллюзия, так что прохожим мы не видны. А мой плащ маскирует твою магию, – ответил он и свернул в тихий переулок, славившийся маленькими уютными тавернами. – К тому же Кир наверняка сейчас в вашем трактире.

– Тогда надо вернуться! Он же может причинить вред тетушке Доре, – испугалась я.

Герцог повернулся и скептически взглянул мне в лицо.

– Он не станет громить трактир на территории Снежного короля. Ты же в безопасности, пока я рядом. Запомни это, Олейно.

– Зачем вы помогаете мне? – спросила я, хотя и догадывалась, что он мне скажет.

– В память о Валирии Кайе, самой чудесной драконице из тех, что я знал.

– Я не виновата в том, что с ней случилось.

– Мне это известно, – процедил он сквозь сжатые зубы. — Впрочем, твои уникальные силы мне также интересны, как декану факультета артефакторики..

Уникальные силы. Ха! Они действовали только, когда я вливала их в артефакты. Да и не мой это дар, а Искры.

Как я и думала, герцог решил подкрепиться перед длинным путешествием. Мы выбрали ближайшую таверну и расположились в укромном углу. Под тяжелым плащом было тепло, но я все равно с тоской посматривала на жарко пылающее в очаге пламя.

И ведь в Чабире тоже зима. Хотя теперь меня это мало волновало. Я тщательно собирала все сведения об академии Сумрака. Учебный год там начинался с наступлением зимы и, по моим подсчетам, я как раз успевала. А потом придет весна, а за ней лето. Все как у людей, а не как у этого... Снежного.

А я даже с тетушкой Дорой не попрощалась. И с остальными. Они, конечно, своеобразные, со средневековым мышлением, но относились ко мне хорошо. Ну а комнату мою уступили, потому что дракон наверняка прилично приплатил.

– Олейно, что произошло между тобой и Валентайном? Ведь он не закрепил связь? — поинтересовался герцог.

– В ответ расскажите о парах, – попросила я. – Я не до конца понимаю, что это такое. А в книгах почти ничего нет.

Он кивнул.

– Эта информация держится в тайне, ее не найти в обычных книгах. В целях безопасности, конечно же. Но ты, я думаю, имеешь право знать.

Служанка поднесла горячее жаркое и свежий хлеб. Я вздохнула и приступила к еде.

В минувшем году мы с работниками тетушки Доры праздновали в этой таверне. Я узнала развешанные по стенам стяги с гербом Ольса и решетчатые широкие окна с глубокими, уходящими в толщу стены, подоконниками.

Стало немного тревожно. Не планировала я покидать трактир настолько неподготовленной и в спешке. И Тоби я тоже, наверное, уже не увижу. Отложенные книжки не дочитаю.

– А если Кир настигнет нас здесь? Вы... вступите в драку? – спросила я осторожно.

– Разумнее избегать бурных встреч с Валентайном, хотя бы, чтобы не привлекать внимания Снежного короля, — уклончиво ответил герцог. — Если высший маг узнает о тебе, покинуть царство будет сложнее. А вот когда поступишь, уже никто не сможет навязывать тебе свою волю. Придумаем легенду и защиту, чтобы не вздумали связывать Ориуку Олейно с Валирией.

Герцог больше ничем не напоминал того развязного полуголого незнакомца, каким я застала его в своей комнате.

Сейчас напротив меня сидел предельно сдержанный дракон. Темно-серого цвета камзол со стоячим воротником был скупо украшен черным кружевом и удачно подчеркивал строгое лицо. Аккуратно подстриженная короткая борода казалась чуть темнее волос, выгоревших на солнце. Где он только это солнце нашел, эх.

Хотя взгляд его оставался по-прежнему открытым и светлым. Я заметила, что он всегда смотрит собеседнику в лицо да и вообще... предельно прямолинеен.

Но многое говорило и о том, что герцог человек солидный. А золотистые искорки в его глазах, и чувственная улыбка вкупе с впечатляющей татуировкой, демонстрируются лишь избранным дамам в, скажем так, особенных ситуациях.

Перед учениками же дракон предстает исключительно в занудном образе, как позже выяснилось, совершенно непередаваемом, присущем только ему одному.

Ну что же – я всеми лапками за. Хочу спокойно учиться и развивать дар без всяких глупостей. Под руководством достойного и ответственного преподавателя.

Я поудобнее уселась на широкой скамье и стянула на груди плащ. От плаща пахло мужчиной и я с тоской подумала, что лучше бы этот ответственный преподаватель был менее привлекателен и горяч. Как подошли бы ему седые усы, глубокие морщины и... скажем, согбенные дряхлостью узкие плечи. Зато все знания и наставническая мудрость отражались бы на высоком, с залысинами, челе. Красота.

– Рассмотрела меня, Олейно? Нравлюсь? – спросил герцог и сделал длинный глоток из кружки. – Теперь можешь переходить к рассказу.

И да – временами прямолинейность герцога выбивала из колеи. Но тогда я еще не представляла, насколько далеко эта прямолинейность у него заходит.