Келли Армстронг - Дешевая магия

Кортес схватил меня за плечо и тряс, и шептал:

— В машину!

Он произносил эти слова одними губами — как только завладел моим вниманием. Он перебросил бесчувственную Саванну через плечо и побежал. Я последовала за ним.

Когда мы взобрались наверх пригорка, я увидела на удалении огни — не мерцание духов, а очень даже человеческое освещение — фонарики и фары машин. Я посмотрела на Кортеса, но он бежал, опустив голову вниз, стараясь донести Саванну до верха крутого подъема. Я крикнула ему, но вой ветра поглотил вылетевшие из моего горла слова. Я метнулась к Кортесу и ухватила его сзади за одежду. Он повернулся и чуть не упал. Я помогла ему удержать равновесие и показала на дорогу.

Теперь ночь разрезали мигающие огни полицейских машин, которые присоединились к толпе с фонариками, проходящей сквозь ворота кладбища. Кортес тихо выругался себе под нос и развернулся. Я показала на лес слева, и он кивнул.

Мы неслись к зарослям деревьев, а нас преследовали крики и огни. Нет, я неудачно подобрала слова, намекая, что духи пытались атаковать нас, нет, они не пытались. Они просто летели за нами, поднимаясь из земли, из наших следов. В других местах все успокаивалось. Или может, так казалось в сравнении с хаосом вокруг нас. Но я не собиралась останавливаться, чтобы все подробно рассмотреть. На научные исследования времени просто не было.

Когда мы добрались до леса, Кортес опустил тело Саванны на землю, затем поднял руки к небу и произнес несколько слов. Когда он провел правой рукой по дуге, духи исчезли.

— Я думала, что ты неспособен на такую магию, — заметила я с присвистом, пытаясь привести дыхание в норму.

— Я говорил, что не видел необходимости обучаться вызову подобных духов. Однако я посчитал необходимым научиться отсылать их обратно. К сожалению, это географически ограниченное заклинание.

— Это означает, что если мы выйдем из леса, они вернутся? Это меня устраивает. Я так быстро не бегала после начальной школы. Нет, вычеркни это. Я никогда так быстро не бегала.

Я опустилась на землю рядом с Саванной и проверила ее пульс. Она все еще оставалась без сознания, но дышала ровно.

— Но почему они все еще преследуют ее? — спросила я.

— Если честно, я не знаю. Возможно, они питаются ее энергией. Но я бы предположил, из своего знания ведьминского фольклора, что внезапное увеличение силы ведьмы во время первой менструации делает эту силу непредсказуемой.

— И это еще мягко сказано.

Я прислонилась к дереву. У моих ног из-под земли появился крошечный лучик света и, как легкий дымок, завис над землей. Я так быстро вскочила, что врезалась головой в нависающую ветку.

— Я думала, ты…

Кортес жестом приказал мне замолчать. Я наблюдала, как свет поплыл вверх.

В отличие от первых появившихся духов, этот свет был чисто белым и плыл так же лениво, как дым от затухающего костра. Правда, он постоянно увеличивался в размере. Дойдя до примерно пяти футов над землей, он прекратил движение и мерцал, становясь все плотнее.

Я почувствовала движение слева от себя, повернулась и увидела еще четыре башенки света, различной высоты. Я вопросительно посмотрела на Кортеса, но он поднял руку, словно жестом приказывал мне наблюдать и ждать. Конусы света приобретали формы. Мерцающие частички приплывали со всех сторон, добавляя что-то к формам и делая их все определеннее.

Передо мной стояли пять человек, одетых в одежды колониальной эпохи: мужчина и мальчик в одинаковых камзолах и штанах, женщина и девочка-подросток в подогнанных по фигурам блузах, юбках и белых чепчиках, а также карапуз, только начинающий ходить, в длинной белой рубашке, пол которого не представлялось возможным определить. Хотя свет оставался белым, тела получились такими естественными, что я смогла рассмотреть морщинки вокруг глаз мужчины. Эти глаза смотрели прямо в мои. Мужчина повернулся к женщине и заговорил, но сквозь его шевелящиеся губы не вылетало никаких звуков. Она кивнула и ответила.

— Призраки, — прошептала я.

Девочка склонила голову набок и нахмурилась, глядя на меня, затем сказала что-то матери. Мальчик потянулся к Кортесу. Отец прыгнул вперед и ухватил его за руку, губы опять зашевелились, на этот раз он беззвучно ругал сына. Даже карапуз уставился на нас округлившимися глазами. Когда я шагнула к ребенку, мать подхватила малыша на руки и гневно посмотрела на меня. Муж шагнул к жене и жестом подозвал двух старших детей. Мальчик изобразил в воздухе знак, уберегающий от дурного глаза.

— Только они не знают, кто здесь призраки, — заметила я.

— А ты? — Кортес легко улыбнулся.

Теперь члены семьи стояли, прижавшись, друг к другу, затем развернулись и двинулись прочь. Карапуз улыбался и махал нам из-за плеча матери. Я помахала ему в ответ. Кортес вытянул левую руку. Я думала, он собирается помахать, но он произнес несколько слов на латыни. Когда он сжал пальцы в кулак, семья начала исчезать.

Как раз перед тем, как исчезнуть совсем, дочь бросила взгляд через плечо и посмотрела на нас гневным и обвиняющим взглядом.

— Идите с миром, — прошептала я. — Вечный вам покой, — затем я повернулась к Кортесу. — Ты же вроде бы говорил, что заклинанием Саванны вызывают духов природы, а не призраков.

— Да, всегда считалось так, но, похоже, теперь оно срабатывает, как никогда раньше.

— А как нам прекратить его действие?

— Ее нужно вынести за пределы кладбища.

— И тогда действие заклинания закончится?

— Я так надеюсь. Когда мы выйдем из-под укрытия деревьев, духи вернутся, но как ты уже сама убедилась, они не собираются приносить нам зло. Ты должна просто идти сквозь их ряды, как проходила сквозь те иллюзии, созданные колдуном у выходов из похоронного бюро.

— Я все поняла. Если пойдем на юг, доберемся до дороги. Там нет забора, поэтому мы сможем…

Меня перебил вой. Это не было воем духов, определенно этот звук издавала собака, взявшая след.

— Так, еще и собачки из ада, — хмыкнул Кортес.

— Может и так, но думаю, что это ищейки, вероятно, полицейские.

— А-а, я забыл про полицию. Думаю, это проблема номер шестьдесят три.

— Шестьдесят четыре — шестьдесят третьим номером шли люди, валявшиеся без сознания вокруг могилы Катрины Мотт. Или станут ею, когда очнутся. — Я сделала глубокий вдох. — Хорошо, давай подумаем. К западу отсюда протекает ручей. Собаки не могут взять след в воде. Более того, пока они бегут в противоположном направлении, поэтому у нас будет запас времени.

— Ну, тогда двигаем на запад, — Кортес поднял бесчувственную Саванну и перекинул через плечо. — Указывай путь.