Алина Белова - Воины Зодиака

— Нет, конечно же! — улыбнулась ведьма. — Просто теперь тебе придётся более обдуманно тратить свои силы. Да и впоследствии, если решишь выйти замуж, сможешь применить это заклинание непосредственно к своему возлюбленному. Думаю, он не будет против делиться с тобой силами, да и от семейных ссор вас это убережёт.

Микаэла улыбнулась и, утерев последние слёзы, кивнула головой. Солнце на улице медленно поднималось из-за горизонта, и девушка понимала, что ей нужно как можно скорее отправляться в путь. Жаль, что время пролетело так быстро. Поднявшись из-за стола, Микаэла ещё раз глянула на Ярику и неуверенно пробормотала:

— Там, в Алакосте, будут рады, если ты присоединишься к Союзу…

Ярика улыбнулась и кивнула головой:

— Я обязательно подумаю над этим.

Микаэла улыбнулась ведьме в ответ и, убрав свой кинжал обратно в сумку, быстро попрощалась с Ярикой. С трудом добравшись сквозь темноту до своего грифона, девушка вскочила животному на спину и, в последний раз взглянув на родную деревню, вздохнула. Сетра взмыла под самые облака, и Фаргеш растворился в утреннем тумане так же быстро, как и Алакоста. От него осталась лишь крошечная точечка, которая тоже исчезла спустя мгновение. Микаэла же, выпрямив спину, с уверенностью полетела вперёд. Теперь её больше ничего не тревожила, и на душе стало необычайно спокойно, будто пали прежние оковы…

25. Дети океанов

Чудовищный шторм бросал Сетру из стороны в сторону, едва не снося очередной волной, и грифониха с трудом держалась в воздухе, чтобы камнем не рухнуть вниз. Микаэла прижималась к шее животного, пытаясь хоть что-то рассмотреть перед собой. Напрасно — впереди были лишь голодные гребни волн, остервенело бросавшиеся на всё, что оказывалось перед ними. В этом шторме запросто мог погибнуть корабль, не говоря уже о всаднице на грифоне. Но Сетра храбро продолжала сражаться с непогодой, упорно летя вперёд.

Единственная причина, по которой Микаэла не хотела нанимать корабль — цепь небольших островов, тянувшихся прямо к Бухте Цзи-ран от северного побережья Лесов Ворона. Сетра могла в любой момент опуститься на сушу и отдохнуть, но в этом шторме не было видно ничего, и грифониха летела без передышки уже на протяжении шести часов. Микаэла знала, что грифоны — существа выносливые, но не настолько! Тем более, постоянная борьба с резкими порывами ветра жутко выматывала Сетру, и та едва не падала на обессилевших крыльях.

— Потерпи ещё немного, прошу! — крикнула Микаэла, заметив впереди один из островов. Чёрт возьми, сколько уже времени прошло с того момента, как они оказались у океана? Микаэла не видела твёрдой земли с лесами и горами уже дня три, не меньше. Лишь крошечные пятачки земли, на которые снова и снова бросались голодные пасти волн. По подсчётам девушки, она уже преодолела больше половины пути между Аскааром и Нефритовыми островами. Новость, конечно, была радостной, но Микаэла не думала, что к следующему утру погода прояснится. А значит, лететь в чудовищный шторм ей предстояло ещё несколько дней.

Иссиня-чёрное небо было словно сделано из чистого свинца и давило сверху, заставляя испуганно жаться к самому океану. Вокруг не было даже птиц. Да и какому нормальному существу придёт в голову лететь в такую погоду? Ветер бросался вниз вновь и вновь, словно пытаясь соединиться с самим океаном, с его прекрасными и могучими волнами, поднимавшимися вверх метра на два, не меньше.

Едва Сетра начала спускаться, как налетел нестерпимо холодный вихрь, бросивший грифониху на ближайшие скалы. Животное с трудом уцепилось когтями за выступ, но удар могучей волны уволок её за собой. В одно мгновение Микаэла оказалась в ледяной воде на самом краю гибели — неведомая сила с яростью швырнула её в скалы, и девушка едва не захлебнулась, когда вскрикнула от боли. Отчаянная попытка выбраться… Но только Микаэла ступила на песчаный берег, как новая волна обрушилась на неё сзади и поволокла за собой. Воздух в лёгких стремительно заканчиваться, и сердце в груди девушки заколотилось от страха. Лишь чудом выбравшаяся на берег Сетра смогла найти свою хозяйку и вытащить её из хватки голодных волн.

Оказавшись на мокром песке, Микаэла облегчённо выдохнула и перевернулась на спину. Холод подкрадывался со всех сторон, и девушка уже не знала, где было лучше — тут, на острове, открытом всем ледяным ветрам, или в тёплом, но бушующем океане. Силы стремительно покидали тело, и Микаэла с трудом заставила себя подняться на ноги. Нужно было отойти от берега в глубь острова на случай, если шторм усилится… Едва не спотыкаясь на заплетающихся ногах, девушка побрела в темноту. Сетра старалась держаться рядом, время от времени придерживая хозяйку своим могучим плечом. Подумать только, как сильно они сблизились за последние несколько дней, проведённые в этой бесконечной бездне океана…

Холод всё ближе и ближе подбирался к Микаэле, и девушка изо всех сил прижималась к промокшему боку Сетры. Грифониха и сама вздрагивала от малейшего дуновения ветерка. Совершенно одни, посреди разъярённого океана, который словно жаждал новой жертвы… Луна медленно тянулась через свинцовые облака, и ветер остервенело бросался на одно-единственное деревце, росшее посреди островка. Началась гроза, и отчего-то Микаэле стало спокойнее. Она знала, что молния не ударит в то место, где она с Сетрой расположились. Малекса не тронет своих детей…

К утру небо стало кристально чистым. Открыв глаза, Микаэла не сразу поняла, что проснулось. Над ней был лазурный небосклон. Девушка резко поднялась и тут же заметила, что вокруг уже не было вчерашнего острова. Да и шум океана был как-то далеко, нежели раньше… И что самое главное — Микаэла находилась в каком-то домике.

Высокие полотки сначала натолкнули её на мысль об эльфах — остроухие были выше ростом, чем люди, да и любили очень высокие дома. Однако окружающий интерьер совершенно эльфам не подходил — во всём помещении была лишь воистину огромная кровать, столик у самой стены, да небольшой светильник. Поднявшись на ноги, Микаэла обошла весь дом, но не нашла ни единого стула или кресла. Столы были, но как же можно было за них сесть?

«Либо хозяин дома настолько беден, что не может купить себе стулья, либо здесь что-то неладное», — подумала Микаэла, пристально рассматривая висевшую на стене картину.

Она больше напоминала полотно, и в правой части своей ещё не была доделана — это белое пятно сразу же бросалось в глаза. Сначала девушка не поняла, что изображено на картине, но потом постепенно начала догадываться: из-за гребней волны показывалась змеиная морда, украшенная тремя огромными рогами. Быть может, это и был морской бог? Ну, тот, о котором часто слагали легенды на берегах Аскаара… Микаэла ещё раз пристально всмотрелась в картину и с удивлением заметила изображение…человека? До чего же он выглядел странно: вместо ног — змеиный хвост, а руки…