Алексей Глушановский - Хранитель мира.

- Одеждой, которую принесла Алёнка, оказалась пара его футболок, и какие-то, довольно фривольные шорты.

- Извини, - ответила девочка на его недоумённый взгляд. - Уж что было, то и дала. Моя одежда сейчас вся в комнате, а туда я заходить не рискнула. Ненадолго выпустив руку Анастасии из своей, и отвернувшись. Артур быстро одел одну из футболок, пока его сестра быстро одевала всё так же крепко спящую девушку.

- Всё, можешь поворачиваться. - Наконец скомандовала Алёнка. - Занимай своё место, лекарь недоделанный. А я пошла. Надеюсь, ты пока и без меня справишься.

- Куда ты? - Перспектива остаться с бессознательной спасённой одному Артура совершенно не обрадовала. Особенно, если учесть, что спать она ещё будет неизвестно сколько времени, и отходить ему от неё нельзя.

- Туда, где я нужнее. - Туманно отозвалась девочка. Взглянула на озадаченное лицо брата и, вздохнув, добавила: - Знаешь, а оказывается, фейри - тоже люди. По крайней мере, плачут они точно так же.

Сорвать эти человеческие тряпки. Привычная броня, ласково опустилась на плечи Лаурелин, словно живой металл мог защитить её от уже случившегося. Возможно, это был самообман, но ей и впрямь стало немного легче. Душила ярость. Тяжёлая, злая волна приливала к сердцу, и нестерпимо хотелось убить. Этого придурочного барда, девчонку, из-за которой всё произошло, всех свидетелей - за то что не остановили, не помогли… Но убивать было нельзя! Нельзя!! НЕЛЬЗЯ!!! И злые слёзы текли по прекрасному лицу молодой фейри.

Лаурелин в который раз вспоминала события прошедшего дня, разбирала в малейших деталях, пытаясь обнаружить хоть один из вариантов, которые позволили бы ей избежать произошедшего, - и вновь и вновь убеждалась, что выхода у неё не было.

Хранительница Вод. Её почерк. Её игра. Она даже не могла винить своего… Этого барда! В конце концов, он, как и она сама оказался всего лишь игрушкой рогатой интриганки!

Ну ещё бы! Если уж великая Океанида, для своих деяний нуждается в том, чтобы некий бард был жив, она обеспечит это, невзирая ни на какие желания, как самого барда, так и некой Лаурелин и совершенно неважно чего хочет, или не хочет эта глупая полукровка или полубезумный бард. Всё для блага Феерии! Вот только самой полукровке от этого никак не легче.

Почему с ней? За что? Она же ещё слишком молода… Может быть, будь Лаурелин воспитана Тёмными, отношение которых к подобному было намного проще и примитивней, ей и впрямь было бы легче воспринять произошедшее. Но, несмотря на текущую в ней кровь Аннона и службу в ордене Дини Ши, выросшая у Туата де Данаан девушка никак не была готова к тому, что ей придётся принять участие в древнем, и давно не использовавшемся большинством светлых племён ритуале. И потому, по её щекам текли горькие слёзы. Слёзы ярости и бессилия.

Занятая жалостью к самой себе, Лаурелин пропустила тихий скрип двери, раздавшийся за её спиной, и маленькая рука, опустившаяся на покрытое бронёй плечо, оказалась полной неожиданностью.

- Не плачь. - Мягкий, детский голос. И поток Чистоты, - слабый, но достаточный для того, чтобы первый, инстинктивный порыв - УБИТЬ - исчез на корню, так и не начав осуществляться.

- Арти - он иногда такой дурак… Но он не плохой, честно! Скажи, что с тобой случилось? Братец сказал, что для его спасения, тебе пришлось чем-то заплатить. Чем-то очень для тебя дорогим. Расскажи, что это был за ритуал, и какую цену ты заплатила? Может быть, я смогу помочь с расплатой? Я понимаю, что плата в ритуалах это не деньги, но всё же? И тебе всё равно надо выговориться…

От наивности предложения, девочки, даже не представляющей о чём она говорит, Лина невольно хохотнула. Затем, представила себе, что ей и впрямь, каким-либо чудом удалось бы заменить себя на неё, представила лицо Океаниды, которую бы Хранительница скорчила при этом, и лицо Артура, - и разразилась нервным смехом. Мда… Будь такое в принципе возможным, и решись она ТАК подставить двух, в общем-то неплохих людей… посмотреть на их лица, когда они узнали бы на что обрекли себя это было бы и впрямь весело. Вот только слишком уж жестоко.

- К сожалению, помочь мне ты ни чем не сможешь. - Вытирая слёзы, покачала головой Дини Ши. - Да и твой братец… Не бойся, я на него не злюсь. Рассержена и обижена - это да. Но по большому счёту, он не так уж и виноват. Во всём, что с нами произошло, столь явно торчат уши Хранительницы Вод, и так воняет её интригами, что винить Артура просто бессмысленно.

- А рассказать… Я расскажу всё, что знаю. Просто из злости. Может, хоть так сорву интригу этой твари! Но вначале, объясни мне, пожалуйста, зачем ТЫ вчера так расхваливала мне этого барда? Так старалась нас свести? Сватала? Прямо как сводня какая-то малолетняя! - не удержалась девушка от злого укола. Скопившаяся в ней горечь и обида требовали хоть небольшого, хоть символического выхода, вылившегося в это оскорбление.

- Сватала? Сводня? - На лице Алёнки появилось непонимание и обида.

- Извини. - Отвернулась Дини Ши. - Просто, вырвалось. Если не хочешь, можешь не отвечать. Но этот вопрос имеет отношение к произошедшему.

- Я отвечу. - После короткого молчания произнесла девочка, и по её нахмуренному лицу и погрустневшим глазам было видно, что эти слова дались ей не легко. В конце-концов, ты права. И имеешь право знать.

Она вновь замолчала.

- Итак, почему я тебя ему сватала? - Когда Алёнка вновь заговорила, тон её был тих и спокоен. Тем самым, обманчиво-тихим спокойствием, которое предшествует полноценной истерике. - Почему я сватаю ему вообще всех, кто под руку попадётся? И Стаську, и тебя, и ещё до этого, кучу подружек пыталась пристроить? Да потому что хочу, чтобы он жил!!! Просто - ЖИЛ! Улыбался, взлохмачивал мне причёску… Чтобы я могла его обнять, сходить куда-нибудь прогуляться, услышать его голос… А не тупо плакать на его могиле!

- Думаешь, я не догадалась, что ты недоговорила насчёт его возвращения из Феерии? Ведь он наверняка не хотел оживать! Вы его силком вытащили и вылечили, а он сопротивлялся, как мог! Ну, признайся, так оно было, да?

- Да, - вынуждена была подтвердить Лаурелин, совершенно не ожидавшая от обычно спокойной и весёлой девочки такой вспышки. Было похоже, что давно и глубоко спрятанные, тщательно скрываемые эмоции, высвобожденные её вопросом наконец-то вырвались наружу.

- Вот… - Алёнка глубоко вздохнула, явно пытаясь взять себя в руки. - Именно так. И все они, - так. Они, Барды. Думаешь, их столь мало, потому что дар Барда такая уж редкость? Как бы не так, - она горько рассмеялась.

- Ежегодно, только в России, ФСБ обнаруживает несколько десятков вновь инициированных Бардов. Спасибо Денису, помог покопаться в их документации. Благо, они это не так уж и прячут, скорее просто не афишируют. Видимо, чтоб новичков не пугать.