Александр Прозоров - Год полнолуний

— Придется, — вынужденно согласился Олег.

Ворота крепости оказались распахнуты настежь, одна створка косо свисала, упираясь углом в утоптанную землю.

Создатель удивленно остановился. Михаил вскинул руку, и хабреки мгновенно сомкнулись в единый строй — щитом к щиту. Селяне торопливо окружили Господа, готовые выхватить мечи.

Внутри поселок выглядел еще хуже: разбитые окна, распахнутые двери, поваленные ограды, опрокинутые столы, раскиданная по земле пыльная посуда. Клочья рваной одежды, застрявшие в плетне.

— Смотрите! — Эней больно вцепился Создателю в предплечье, указывая под навес. Там, полузасыпанная сеном, лежала желтая оскалившаяся мумия.

— Вот еще…

Иссохшее тело в рваной холщовой рубахе, с длинной девичьей косой на смеющемся черепе. Михаил обнаружил его под окном дома.

Создатель остановился. Он вспомнил, что произошло в этом поселке несколько месяцев назад. А вдруг кто-то из вампиров притаился поблизости?

— Михаил, ты уверен, что вы хотите заночевать именно здесь?

— Нет, Создатель, — мгновенно откликнулся хабрек.

— Следует приводить сюда тех, кто вступает в мою армию, — задумчиво сказал Господь. — Пусть видят, что ждет их дома, их детей и их самих, когда Дьявол захватит власть над всем миром.

— А мы и не знали, что он подбирался так близко, — просипел один из селян.

— Теперь знаете, — ответил Создатель. — Ладно. Посмотрели? Уходим.

После страшного зрелища у людей словно открылась второе дыхание. Они шли быстрым шагом, почти бежали еще часа два, пока Михаил не остановил отряд на понравившейся ему поляне. На планету Тысячи Солнц опускалась ночь.

Олег широко зевнул, перекатился с боку на бок.

Танечки в постели не было, а судя по тишине в квартире — и дома тоже. Наверное, и вправду работать на мачеху подрядилась. Вместе с Сашкой.

Создатель встал, прошлепал на кухню, открыл холодильник. Нашел кастрюлю супа, отъел чуть меньше половины, потом подкрепился ленивыми голубцами и, уже икая от сытости, закончил завтрак чашкой кофе с булочкой. С трудом добрел до комнаты и упал в постель. Наверное, именно так и чувствовал себя Данила после праздника.

Примерно час он лежал на одеяле, глядя в окно. За стеклом моросил дождь. Гнилая питерская погода. Чего тут делать?

Создатель дотянулся до брюк, достал из кармана баночку, открыл, кинул две капсулы в рот.

Хабреки спали. Дрыхли без задних ног. Даже охранение не выставили, раздолбаи! Селяне устроились отдельно. Эзоп спал поперек, а парни — положив на него головы, словно на подушку.

Будить их было рано. Пусть отдохнут. Создатель сделал то, чем не занимался уже очень, очень давно: вышел на соседнее поле, добрел до ивовых зарослей в центре, разделся и с наслаждением упал в парную, почти горячую воду. Долго дрызгался, благо спешить некуда, потом оделся и отправился вперед по тропе, на разведку.

Как оказалось, до очередного поселка оставалось всего ничего, километра два от силы. Создатель прогулялся вокруг селения, ничего полезного не узнал и неторопливо подался назад, к лагерю.

Армия продолжала безмятежно спать. Создатель присел рядом с Михаилом, положил ему руку на плечо. Тот моментально открыл глаза.

— Утро на носу, — кратко сообщил Олег.

Хабрек сладко потянулся, вскочил на ноги и зычно заорал:

— Подъем! Шевелись, защитники божьи, дорога уже заскучала…

У поселка отряд появился вместе с первыми утренними лучами. Создатель решительно застучал в ворота:

— Эй, хозяева, просыпайтесь! К вам гости пришли!

— Кто там? — спросили из крепостицы, как будто из-за дверей обыкновенной питерской квартиры.

— Я Создатель. Я веду воинов на бой с Дьяволом. Вы пойдете с нами или будете ждать, пока с вашей деревней он поступит так же, как и с соседней?

О том, что случилось с соседней деревней, в поселке явно знали, и знали очень хорошо, — к отряду присоединилось ни много ни мало двенадцать человек. Еще два бойца добавились днем: Создатель собирался миновать селение, но отряд заметили, и Господа узнал Артур. Мальчишка сбегал за ножом (другого оружия он еще не имел) и вернулся вместе с приятелем. Еще три человека примкнули на следующий день.

Везде, везде люди выражали готовность драться насмерть с силами Тьмы и Зла, с нависшим над миром Дьяволом. Но всем требовалось время на сборы, и отряд уходил вперед, получая в поддержку лишь обещание скорейшей помощи.

Воинам удалось хорошо отдохнуть дважды — пока Создатель, проклиная все на свете, лил в темной мастерской серебряные безделушки, не имея возможности до рассвета поднимать армию с привала. Зато к камню на распутье они вышли не загнанными, а полными сил.

Тот же камень, та же надпись, те же кости и тот же старый, ленивый, подслеповатый ворон.

— Хочешь сменить эту старую развалину? — спросил Олег у прижившегося на плече вампиренка. — Тут место сытное.

— Данила поможет Создателю, — важно ответил малыш.

— Ну что же, преданный ты мой, тогда марш в воздух! Следи за врагами. — Господь обернулся к своему войску и громко объявил:

— Мы вступаем на земли Дьявола. У тех, кто боится, остался последний шанс повернуть назад.

Олег оглядел свою маленькую армию: два автоматчика (он сам — третий), по четыре магазина на каждого. Тридцать копейщиков, которых можно смело отнести к тяжелой пехоте, и два десятка селян с мечами и ножами — пехота легкая.

Шквал из трехсот выстрелов не только легко разгонит две сотни черных всадников, но и перебьет хотя бы треть. А крепкая, хоть и небольшая фаланга, прикрытая легкой пехотой, — это достаточно крепкий таран против охраны Мертвого Замка.

Сегодня он захватит замок, а когда подойдет подкрепление — начнет наступление на страну хеленов. Если только Дьявол не подготовился к встрече.

— Наш козырь — внезапность, — сказал Создатель воинам, — раздумывать будет некогда. Если кто-то струсил пусть уходит сейчас.

— Во имя Создателя! — громко крикнул Михаил, вскинув копье.

— Во имя Создателя! — хором откликнулись воины, и армия Господа вступила на землю врага.

Дьявол не замедлил с ответом; примерно через час, когда отряд поднялся на длинный пологий холм, с неба свалился вампиренок и истошно завопил:

— Всадники, всадники! Данила видел всадников!

— Они наступают! — крикнул Создатель Михаилу, чувствуя, как внизу живота остро засосало.

— Здесь нас окружат, — цепко огляделся хабрек, — нас слишком мало. Нужно уходить.

— Вперед, — предложил Олег, указывая на узкий перешеек между густыми высокими зарослями ивы и поросшей низким кустарником канавой. Именно там дорога переходила на соседнее поле.