Михаил Попов - Богатырь - не звание! (СИ)

Кивнув, Немир поспешил к своей сотне отдавать нужные приказы. Следом за ним потянулись остальные.

Не прошло и часа, как дружина спешила обратно на заставу. На лицах каждого воина застыла тревога — что успело случиться за это время? Не опоздают ли?

Страшно погибнуть в бою, но еще страшнее жить, зная что по твоей вине погибли другие.

Вернувшись на зачарованную полянку, Василий устало упал на мягкий ковер шелковистой травы. Туман заинтересованно фыркнув, толкнул человека носом. Богатырь отстраненно погладил умную морду.

Вот и все. Одним чудом меньше. Да и чудо получилось какое-то… не совсем чудесное. Богатырь и сам не знал чего ожидал от чудесных стрел, но все получилось слишком обыденно. Уж не обманул ли Ящер?

— Эх, ладно, — поглядев в преданные конские глаза, сказал богатырь. — Нужно блюсти договор.

Туман согласно заржал.

— Эй, Ящер! — громко крикнул Василий, — забирай лук, как и договаривались!

Внезапно налетевший порыв ветра донес до слуха богатыря приглушенный раскат грома.

Василий распахнув глаза, уставился на лук, ожидая что тот растворится в клубах дыма, провалится сквозь земную твердь или еще чего, но и здесь не случилось чуда.

— Закончил с этим уже? — заставляя богатыря вздрогнуть, раздался сзади знакомый голос. — Давай, отнесу…

Василий молниеносно обернулся.

— Маргаст?!

Широко осклабившись, колдун подмигнул богатырю.

— Рад бы с тобой поболтать, да торопиться нужно. Хозяин лютует.

Понимающе кивнув, Василий протянул колдуну ставший теперь бесполезным лук.

— Привет ему передавай.

— Уж передам, — снова подмигнув, Маргаст звонко щелкнул пальцами и пропал.

— Тумана не забижай! — едва слышно прошелестел его насмешливый голос.

— Не забижу, — одними губами прошептал богатырь. — Его забидишь!

Словно поняв тихие слова хозяина, конь довольно заржал демонстрируя по волчьи острые зубы.

— Смейся, смейся, — Василий потянувшись к седельной сумке достал бережно завернутый меч. — Вот впрягу тебя в телегу, посмотрим кто смеяться будет.

Не обращая внимания на обиженно трясущего густой гривой коня, богатырь бережно развернул скрывающую клинок тряпицу. Остро отточенный голубоватый металл, пронзительно блеснул на солнце точно просясь в кровавую сечу.

Глава 31

Срок отведенный каганом на поиски стрелка подходил к концу. Военный лагерь хазар напоминал разворошенный муравейник. Нервозность витающая в воздухе, от людей перекинулась и на животных. Тревожное конское ржание не стихало ни на минуту.

Тумын, правая рука самого Бекмера, отобрав сотню лучших воинов, рыскал по лесу выискивая малейший след. Но, то ли стрелок просто испарился, то ли дети степи просто не умели искать следы в непривычном для них лесу. После продолжительных безрезультатных поисков, Тумын принял решение возвращаться. Молча, похожие на побитых псов, воины тряслись в седлах избегая смотреть друг на друга.

Поглощенный неприятными мыслями, Тумын не сразу заметил среди толстых древесных стволов, рослого всадника, на черном как осенняя ночь, жеребце. Замерев на мгновение от неожиданности, Тумын пронзительно засвистел привлекая внимание едущих россыпью по труднопроходимому лесу, воинов. Всадник, и не помышляя скрыться, насмешливо смотрел на схватившегося за саблю хазарина.

— Стой, урус! — воскликнул Тумын не веря собственному счастью. — Стой. Двинешся, сразу узнаешь остроту наших стрел.

Всадник безразлично пожал плечами. Его руки медленно поднялись на уровень груди ладонями вверх, демонстрируя отсутствие оружия.

— Расслабься, — добродушно прогудел всадник. — Я пришел не ссориться с вами. Дело у меня к вашему кагану.

— Дело? — изумился Тумын — Это какое дело? Не то ли, что с тетивы срывается да в грудь впивается?

— Да ты что? — теперь настала очередь всадника изумиться. — Стал бы я тогда навстречу тебе выезжать. У меня и лука-то нет. Мечи вот только.

— Кидай на землю.

— Сдурел что ли? — снова изумился всадник. — Где ж это видано, что бы мечи на землю?

Тумын, которому порядком надоела эта беседа, резко вскинул руку. В тот же миг свистнувший аркан плотно обхватил шею непокорного уруса. Рывок, и вот уже спешившиеся воины с наслаждением пинают упавшее на землю, полузадушенное тело.

— Хватит! — остановил их Тумын. — Каган велел доставить живым.

С сожалением прекратив развлечение, воины снорово опутали пленника прочными веревками.

Тумын с восхищением разглядывал черного жеребца. Как любой сын степи, он знал толк в хороших скакунах, но этот жеребец превосходил всех когда-либо виденных. Хазарин мысленно облизнулся, но тут же отогнал соблазнительную мысль. Владеть таким конем достоин только каган. Зачарованный красотой жеребца, Тумын протянул руку погладить умную морду.

— Вставай, урус! — прорвался сквозь черноту небытия пронзительный гортанный окрик.

Вслед за окриком на голову обрушился поток холодной воды окончательно приводя богатыря в сознание. Василий дернулся от остро стегнувшей тело боли. От этого движения веревки опутывающие тело врезались глубже.

Василий с трудом разлепил опухшие от побоев веки. Бесформенное пятно качающееся прямо перед лицом медленно обрело очертания жесткого, сурового лица. Колючие черные глаза с ненавистью глянули на Василия из-под снежно белых бровей.

— На смерть пришел, урус! — прошипел хазарин. — Я буду убивать тебя долго и с удовольствием. Ты заплатишь мне за смерть сына. Сполна.

— Э, ты о чем? — с трудом прохрипел Василий. — Какой сын? Ты о чем? Я к кагану вашему шел.

Колючие глаза хазарина зло блеснули.

— Я и есть каган, урус. Ты убил моего сына…

— Постой, постой, — испугался Василий. Дело принимало нежелательный оборот. — Не убивал я твоего сына, каган. Я ж наоборот к вам шел, помочь хотел.

— Помочь, убив моего сына?

— Да не знаю я ничего о твоем сыне! — продолжал взахлеб врать богатырь. — Вам самим через леса не пройти, вот я и решил помочь!

Бекмер насмешливо смерил богатыря взглядом.

— Ты думаешь я поверю в такую глупую ложь? Ты, убийца моего сына!

— Да что ты заладил — убийца, убийца! Не знаю я ничего о твоем сыне! — вспылил Василий. — Должок у меня к князю Владимиру.

— Должок говоришь? — Бекмер задумался. — И что за должок?

— Велел меня князь выпороть прилюдно, а потом и вовсе из города выгнал. Достойно ли мужчины прощать такое?

— Тумын, — позвал каган. Лишенный возможности шевелиться, Василий скосил глаза в сторону. Там, баюкая перевязанную руку стоял встреченный в лесу хазарин. Еще там, Василий пытался вспомнить где уже видел это лицо. И вот теперь в гудящей от побоев голове всплыл ответ — в лесу, под Киевом. — Тумын, ты был в Киеве, было то, о чем говорит этот?