Богдан Дорошин - Глаз Демона

-- Ну вот и все, -- послышался откуда-то из пелены чужой самодовольный голос. -- Ты была мне врагом, но я отпускаю тебя с миром...

Астор не запомнила того момента, когда ноги перестали ее слушаться и она упала. Перед глазами стояло расплывающееся лицо ее убийцы, которое очень скоро сменилось любящим и заботливым ликом ее сестры. Прости, хотела проплакать девушка, я подвела тебя. Теперь мне никогда не...

-- Это еще не конец!

Этот голос. Астор знала, кому он принадлежит. Но почему же... так поздно...

Паскуль появился на разрушенной улице неожиданно, а вслед за ним на крышах уцелевших домов стали проглядываться силуэты других Детей Света. Они были вооружены освященным оружием, и от их аур веяло силой. А еще их было много. Куда больше, чем Проклятый смог бы одолеть в одиночку. Наконец-то пришли. Астор нашла в себе силы улыбнуться, чувствуя как изо рта обильно течет кровь.

Песок в ее часах подходил к концу...

***

[13]

Морт`Райс, оно же Царство Аида -- одно из ведущих Измерений Тьмы, где скрипку власти играют умертвия. Многочисленные трупы, добытые путем уничтожения всего живого, поддерживаются колоссальным количеством энергии, и все их существование положено лишь на удовлетворение амбиций своего божества и его приближенных.

Аид -- скрытный бог, но его лик то и дело проявляется во многих Осколках в виде фресок, наскальных писаний или в толщах пожелтевших от старости древних книг. Ему прислуживают высшие вампиры, личи, оборотни и некроманты, а о чудовищах Морт`Райса ходят притчи во языцех. Здесь можно встретить представителей многих Измерений, начиная от орков и живоящеров и кончая эльфами да демонами. С той только поправкой, что все они будут мертвыми. Марионетки смерти, поднятые злым богом себе в утеху.

Но Царство Аида, вопреки расхожему мнению, воюет не со всеми соседями, а лишь с теми, где основное население составляют расы, в чьих жилах течет теплая кровь. Высшим иерархам Морт`Райса не интересны земли, ресурсы, золото; все что их волнует -- это души и тела, которые можно пропитать энергией Тьмы. Солдаты, не знающие ни усталости, ни страха, ни жалости. Монстры, некогда носящие лик разумных существ...

При всем при этом, Измерение, где правит вот уже двадцать тысяч лет Аид, считается так же одним из самых просвещенных. По слухам именно здесь хранится Великая Книга Тьмы, колдовской трактат огромного магического могущества, вокруг которого объединилось множество "темных" богов. И это, пожалуй единственное что их связывает. По приданиям в Великой Книге записаны все тайны Вселенной, которые соизволили передать своим последователям Первоначальные, прежде чем раствориться в войне с Пустотой.

"То, что написано на страницах мрака обязательно сбудется. Если не сегодня, то через тысячу лет". Так гласит легенда.

Из дневника архивариуса Карстаила; Измерение Миллио; за 9 лет до Большого Краха.

У нее были великолепные густые волосы, которые кудрявились и часто переливались на свету. Она обладала пышным телом, округляющемся в тех местах, где это необходимо, а от ее улыбки хотелось улыбаться в ответ. Еще она была очень жаркой и пылкой, ее прерывистое дыхание и частые вскрики говорили о том, что девушке сейчас хорошо. За окнами сарайчика накрапывал мелкий дождик и дул ветерок, а она находилась в сильных и опытных мужских объятиях...

Этого парня Лоана встретила случайно. Он неожиданно оказался посреди поля, когда она собирала ягоды. Странным было то, что всего десять минут назад она сама прошла этим полем и никого не заметила. Стройный белокурый юноша (настоящий принц из сказки!) словно из-под земли вырос. Конечно же Лоан стало интересно, и она поспешила поприветствовать незнакомца. Тот с какой-то досадой поглядывал на небеса, которые затянулись тучами, а после смерил девушку несколько высокомерным взглядом. Спросил, где он находится и в какой стороне ближайшее поселение.

-- Тута неподалечку деревня Пэф, -- сообщила девушка, пряча руки за спиной в смущении; таких красивых людей ей еще видеть не доводилось. -- Я обитаюсь там, вместе с... дай не важно с кем. Меня зовут Лоана.

-- Пэф, -- одними губами повторил "принц", прикидывая что-то в уме. -- Это где-то на западе. До Широкого моря, а уже потом и до Арсдана совсем не далеко...

-- Как же недалеко? -- удивилась девушка. -- До большой воды еще с седмицу дороги, не меньше. Так старик Бурт говаривает, а на егош года пришлось многое повидать. Солдатом значился когда-то. Воевал.

На "принца" ее слова не произвели впечатления, он продолжал изучать затянувшееся тучами небо. Поняв, что его не на шутку заботит погода, Лоана сказала:

-- Оттуда скоро прольется вода. Сильной гроза обещает быть.

Белокурый юноша поджал губы. Он сам все видел, и увиденное ему не нравилось. Только тут до Лоаны дошло, что одет ее малословный собеседник совсем не по-походному. Рубашка из гладкого и блестящего материала (неужели шелк?), черные с серебром штаны и ботинки из какой-то чешуйчатой кожи. Лоана никогда не бывала в больших городах и не сталкивалась с заморскими купцами и зажиточными лавочниками, а потому наряд "принца" показался ей совсем уж волшебным. Для нее этот человек словно действительно сошел со страниц сборника сказок, которые иногда читала грамотная Дариска, жена приходского священника.

-- Не люблю сырость, -- буркнул светловолосый. -- Отведи меня туда, где я смогу переждать дождь.

Лоана сразу же вспомнила о небольшом сарайчике, куда по сезону они складывали пшеницу или сено. Сейчас он как раз пустовал, да и находился неподалеку. В этом же сарайчике все и произошло. Лоана не могла сказать, что с ней случилось... какое-то помутнение рассудка, не иначе!.. но она подумала, что если поцелует белокурого красавца, то ее жизнь изменится. Он ведь и вправду может оказаться принцем? Его могли послать ей небеса, чтобы спасти от тягостной жизни. Именно так и происходило в сказках, а Лоана очень верила в чудо. Потому что иначе жизнь казалась бы ей просто невыносимой...

Незнакомец был не против, и ответил на ее поцелуй, после чего они оба утонули в ласковых волнах любви. Лоане еще не приходилось испытывать таких чувств. Она кричала во весь голос, царапала спину любовника ногтями, тяжело дышала и совершенно не заботилась, что их кто-то может услышать. В полдень здесь редко кто проходил. Жатва уже подошла к концу, а за дровами деревенские предпочитали не заходить так далеко...

Лоана не могла сказать, сколько продолжалась их любовная игра, но за это время она успела испытать столько сладостных пиков безумия, сколько не ощущала и за всю жизнь. Это действительно был ее принц. Сказочный герой. Не значит ли это, что теперь им положено жить долго и счастливо? От этих мыслей девушке захотелось довольно хихикнуть, но она лишь улыбнулась, прислоняясь щекой к разгоряченной груди мужчины. Тот молчал, поглядывая наружу через небольшое, не забранное стеклом окно сарая. Дождь продолжал идти. Кап-кап-кап.