Анна Завгородняя - Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)

Я собрала вещи, туго затянула узел на сумке и бросила последний взгляд на комнату, служившую несколько дней мне спальней.

Покидала я ее безо всякого сожаления.

— Готова? — спросил Роланд, едва я вышла с кухни.

— Да! — кивнула с радостью. мне действительно не терпелось уехать из этого места, да и Роланд сказал, что если мы поторопимся и будем ехать без остановок, даже при таких заносах доберемся до следующего городка уже к ночи. В отличие от Кубека, где ворота оставались запертыми до рассвета, наша следующая цель пути благосклонно принимала запоздавших путешественников под свою крышу.

— Может останетесь? — спросил напоследок Лотер, когда Роланд упаковал наш обед в одну из своих сумок, тех самых, что не промокают даже под дождем.

— Спасибо, но нет! — ответил мой спутник уверенно, — Мы и так задержались здесь дольше, чем я предполагал.

— Как знаешь! — пожал плечами Лотер, явно расстроенный тем, что все его гости одновременно покидают его.

Я пробормотала слова благодарности за предоставленный приют и крышу над головой и все же, не удержавшись, мазнула взглядом по личику хозяйской дочки.

Барбара выглядела немного раздосадованной и огорченной.

«Странная! — подумала я, отводя глаза, — Ведь знает, что ничего у нее с ним не будет, а все равно даже теперь на что-то надеется», — и тут же усмехнулась собственным мыслям. Я ведь тоже на что-то надеюсь. А ведь Роланд и мне ничего не обещал. Дал работу, ведет себя более чем благородно, еще и учить намерен всем премудростям, как только попривыкну к его способу кочевой жизни. А мне мало. Я хочу его интереса и не просто физического, нет! мне надо больше… Только вот имею ли я на это право?

Мрак скользнул в сени, едва Роланд открыл дверь. Ведьмак прошел вперед, я следом и тут же остановилась, зацепившись рукавом за что-то в двери.

— Ой! — Бася поспешила освободить меня из захвата щепки, отколовшейся каким-т непостижимым образом от деревянной поверхности.

— Значит, еще вернетесь! — зачем-то проговорил Лотер и мы с Барбарой одновременно недовольно охнули.

— До встречи! — сказал Лотеру Роланд. Мужчины обнялись.

— Спасибо за кров, — обратился к Басе мой спутник.

— Ты всегда желанный гость в нашем доме, — ответил за дочь Лотер, а затем посмотрел и на меня, — И вы, панна, тоже!

— Благодарю! — я улыбнулась в ответ, а про себя подумала: «Нет уж! Спасибо!

Как-нибудь обойдусь!».

Мы вышли на крыльцо. Мороз дыхнул мне в лицо, ущипнул игриво за щеки, пока Роланд сбежал вниз, чтобы привести лошадей. Я же смотрела на занесенный снегом двор, понимая, что продвигаться будем медленнее, чем я рассчитывала.

Когда ведьмак вернулся, ведя под уздцы наших скакунов, Мрак весело и со всего разгона, прыгнул в снег, утонув в нем до лохматого пуза. Выскочил довольный и отряхиваясь, поспешил ко мне.

— Уля! — позвал Роланд и я спешно сбежала по ступеням вниз. мужчина помог мне забраться в седло и поправил подпругу, а затем сел сам и подхватив поводья, коленями направил Призрака к калитке.

На снегу виднелись следы, оставленные Юргеном и его друзьями. Скоро наши следы смешаются со следами лошадей ведьмаков, и мы въедем в лес. Вырубка простиралась не так далеко, как хотелось бы, но под покровом лесных ветвей я надеялась, что снега будет на порядок меньше.

Выезжая за пределы вырубки, я не удержалась и оглянулась назад, посмотрев на дом Лотера и на соседние с ним дома. Они находились на приличном расстоянии друг от друга и судя по тому, что за эти пару дней, что мы гостили у ведьмака, никто из соседей так и не навестил его, стало ясно. На хуторе живут такие же странные люди, как и сам Лотер. Видимо, здесь сторонились друг друга, или просто не чествовали чужаков.

— Роланд! — позвала я.

— Ммм? — он качнулся в седле, а затем обернулся ко мне. Карий взгляд скользнул по моему лицу, на короткие несколько секунд задержавшись на губах, а затем поднялся к глазам.

— Откуда ты знаешь мертвый язык? — спросила я, — Насколько я понимаю, его учат только темные ведьмы и возможно, маги.

— Черные маги! — уточнил Роланд.

— Но не ведмаки… — я чуть подогнала свою лошадку, и она теперь шла почти след в след за жеребцом ведьмака, — Вы обычно не учите языки, или я ошибаюсь?

Роланд ответил с неохотой.

— Не ошибаешься. Ведьмаку достаточно уметь готовить зелья, самые примитивные. Те, что более сложны по составу, мы покупаем. Все остальное, что есть у нас — толка магии и грубая сила.

— мне кажется, свои зелья ты готовил сам! — заметила я и вернулась в первому вопросу.

— Тогда откуда ты знаешь его? Мертвый язык! — спросила и неожиданно вспомнила те слова, что он произносил тогда, повелевая Есеславой. Теперь я догадывалась, на каком языке они были произнесены.

— Я всегда был любознательным, — ответил ведьмак.

мне показалось, что он явно что-то недоговаривает.

«Спросить или оставить как есть?» — подумалось мне, а вслух я все же произнесла: — Ты странный как для ведьмака, Роланд!

Он обернулся.

— А ты странная как для ведьмы! — ответил и кивнул на сумку, в которой лежали мои вещи, — Помнишь книгу, о которой мы говорили?

— С описанием стрыги?

— Да.

— Так вот, я этой ночью думал над тем, что произошло с книгой, — он покосился на меня, — И появилась одна идея. Только она несколько… Он запнулся, когда бегущий впереди Мрак застыл, а следом за ним и Призрак.

Только моя лошадка, как ни в чем не бывало, продолжала топать вперед, пока Роланд не перехватил ее под уздцы, стоило нам поравняться.

— Тпру! — я натянула поводья, а сама во все глаза уставилась на Мрака.

Пес ощерился. Шерсть на загривке встала на дыбы, уши прижаты, а из глотки зверя слышится жуткое низкое рычание. Я покосилась на Роланда и увидела, как тот медленно поднял вверх руку и потянулся за мечом и почти сразу воздух вокруг заледенел.

— Уля, — тихо произнес ведьмак. — Назад… И потянулся второй рукой к сумке с зельями. Я же посмотрела вперед, туда, куда был направлен взгляд Мрака. Пес не переставал рычать и всем своим видом показывал о приближающейся опасности. А когда перед глазами мелькнуло что-то черное, меня обдало волной ледяного холода и в ту же секунду, даже за какую-то ее долю, нечто повалило Роланда на землю. Призрак взвился на дыбы, а моя лошадка издала звук более похожий на человеческий крик, или это мне так показалось.

В одно мгновение ведьмак оказался на ногах. Он стряхнул с себя нападавшего, отшвырнув с силой вперед в снег. Мрак нападать пока не торопился, выжидая приказа хозяина, а я продолжала смотреть на происходящее и увидела, как черные одежды, похожие на крылья ворона, собираются в высокую тонкую фигуру. Вот показалась голова с длинными волосами цвета смолы, вот и руки, тонкие, белые, но показавшиеся мне сильными, с пальцами, увенчанными острыми когтями, а затем существо подняло голову и посмотрело прямо на меня, да так пристально, что я едва на подпрыгнула в седле.