Рисс Хесс - Planescape: Torment: "Пытка Вечностью"

Рассмотрев его, я заметил, что каждую из граней додекаэдра можно повернуть как по часовой стрелке, так и против часовой… что-то вроде головоломки и замка с определенной комбинацией. Так как каждую из пятиугольных пластин можно установить в пять различных положений, вариантов правильной комбинации ровно 244140625. Если я буду успевать выставлять по одной комбинации в секунду, следующие 77 лет я потрачу именно на это… Но, возможно, мне повезет и я найду правильное решение за несколько минут…

Я методично принялся вращать холодные, серые грани додекаэдра, когда странное ощущение овладело мной. Казалось, руки мои движутся сами по себе, с точностью зная, как установить панели предмета. Я делал это раньше… Когда-то я знал комбинацию… и знал, что в самом предмете заключается опасность. Однако я не мог вспомнить, простая ли это ловушка или же нечто более изощренное.

В считанные секунды я установил четыре грани в нужные положения. Начав вращать пятую, я вспомнил о ловушке с лезвиями, что резанут по рукам, пальцам и венам. Совершив необходимое число оборотов, я избежал действия ловушки, уверенный в том, что вскоре открою тайну предмета.

После этого я взялся за следующие грани додекаэдра. Начав вращать девятую панель, я неожиданно вспомнил о второй ловушке — токсичном гибельном газе. И эту ловушку я обошел правильным количеством поворотов грани, уверенный в том, что я практически раскрыл додекаэдр.

Я принялся за работу над финальными гранями. Вращая двенадцатую, я вспомнил о колдовских рунах, которые испепелят меня молниями. Эту ловушку я также обезвредил необходимым количеством поворотов граней; додекаэдр щелкнул и начал раскрываться у меня в руках…

Он обратился в плоскую табличку размером с большую книгу, на поверхности которой проступали странные символы. То ли код, то ли какой-то язык, который должен быть мне знаком… вот только знаком он не был. Дальнейшее исследование предмета показало, что повороты пятиугольных граней, ныне пребывавших на обратной стороне таблички, заставляют проявляться на ее поверхности различные «страницы». Похоже, додекаэдр — это и есть мой дневник.

Крайне огорчал тот факт, что я не мог прочесть ни одной из записей. Вновь и вновь тщетно пытался я извлечь эту тайну из глубин своего разума. Наконец, я просто отложил дневник в сторону и вышел из комнаты, вернувшись в главный зал.

Как раз там начинались лекции в специально отведенных под них помещениях.

43. Лекции в Зале Народных Гуляний

Мы вошли в чертог как раз тогда, когда лектор начал свое выступление.

— Добро пожаловать, сигильцы! Пожалуйста, рассаживайтесь и послушайте о неведомом, о котором я поведаю вам!

— О неведомом? — фыркнул Морти. — Уж увольте! Мы же не собираемся слушать всю эту ерунду, так? Ну же… давай лучше поищем цыпочек — Чувствующих, которые никогда раньше не испытывали сжигающей страсти губ черепа! — Он закатил глаза в предвкушении. Я не обратил внимания на его болтовню, и продолжать слушать говорящего.

Тот выдвигал свои теории о том, что ожидает нас после смерти, перечисляя Планы бытия, на которых мы оказываемся. Он казался уверенным в том, что если ты прожил добрую праведную жизнь, то после смерти окажешься на весьма привлекательном Плане.

Завершая речь, он изрек:

— Не важно, куда вы направитесь, знайте: вы вступаете в новую жизнь! Новую жизнь, мои сигильцы!

Морти прошептал:

— И это должно быть возрождение? Нам снова придется пройти через все это? Ха, жду не дождусь, когда стану летающим черепом после очередного «возрождения». Полный идиот! Чувствуется, что сам он ни разу еще не умирал, а?

Лектор продолжал:

— Вы будете одним из жителей, просителей, того Плана, или, в идеале, одним из кусочков, составляющих его целостность! Такова цель всех просителей! Чтобы достигнуть этой цели, и… — Он хлопнул в ладоши для пущего эффекта: — ДОЛЖНЫ… (хлоп) ПРИДЕРЖИВАТЬСЯ… (хлоп) СВОИХ… (хлоп) ИДЕАЛОВ!

Морти снова зашептал:

— Надо же, какие мы шумные.

Лектор закончил свое выступление:

— И именно это ожидает вас после смерти, дорогие слушатели! Смотрите за тех, как ведете себя в этой жизни, но знайте, что в посмертии вас ожидает отнюдь не забвение!

На этот раз Морти сказал очень громко:

— Какая чушь!

Лектор немедленно обернулся к нам, нахмурился, пытаясь понять, кто именно подал голос.

— Вопросы? Вопросы от одного из живых, быть может?

Морти немедленно спрятался за меня и тихо проговорил:

— Давай, шеф. Расскажи ему о неведомом.

Не один Морти был недоволен столь пресной лекцией. Я решил проверить позицию лектора.

— Может доказать, что то, о чем ты говоришь, истинно?

— Э? — озадачился тот. — И как же мне это сделать?

— Умри. Здесь. Сейчас.

В зале наступила полная тишина. Почувствовав нарастающее давление, лектор нервно сглотнул.

— Ну… — На лице его появилась хитрая улыбочка. — Если ты покажешь пример, я с радостью последую за тобой. По залу пробежал хохоток.

Я улыбнулся и ответил:

— Согласен.

Лектор на мгновение окаменел, затем лицо его просветлело.

— Поднимайся ко мне на сцену, мой друг! — Он обернулся к зрителям, не переставая улыбаться. — Редкое зрелище, сигильцы! Сегодня и только сегодня мы наглядно продемонстрируем вам, как стать просителями!

Я подошел к нему, наложил на себя руки и тут же воскрес.

Лектор побледнел, отступил на шаг.

— Клянусь Силами!..

Я просто улыбнулся, повернулся к нему спиной и пошел прочь.

Я слышал, как он пытается сохранить остатки уважения у аудитории.

— И я закончу эту лекцию… э, я продолжу читать лекции в Зале, потому… э… приводите с собой друзей.

Я был уверен в том, что эту-то лекцию зрители обязательно обсудят с друзьями.

Я получил лишь минувшее удовлетворение, посрамив лектора, ибо пребывал в скверном расположении духа из- за невозможности прочесть дневник, и решил поискать выход для своих эмоций.

В соседнем покое начиналась еще одна лекция. Лектор был худощав и обладал острыми чертами, желтую кожу его покрывали татуировки, а черные глаза холодно взирали на собравшихся.