Оксана Демченко - Убить эльфа

– У нее нет ранних сортов, – оправдалась за Ами ее подруга. – Но если надо, я сама завтра перелезу через забор и съем самое большое и кислое, какое найду.

– Нет, лучше я, – мечтательно вздохнула королева. – Давно город не развлекался. Пусть посмеются.

Король не удивился столь многочисленному обществу. Кажется, ничего иного он и не ожидал. Поздоровался, с самым восторженным видом похвалил королеву за выбор костюма. И перешел к делам.

– Кота зовут Ревун, – пояснил он. – Вырос у ведьмы и частично модифицирован. Сперва работала она, бессознательно, по-детски. Потом я. Полная настройка на подкачку энергии, открытый канал. Еще он отлично гасит негатив, направленный на хозяйку и тех, кого сочтет друзьями. Умен, ловит мышей и крыс. Разбирается в ядах, обнаруживает и разгрызает провода систем прослушки. Пока это все его таланты.

– Неплохо, – искренне похвалила Кира.

Ей было страшно до дрожи в коленях. Неужели получится увидеть Нору? И даже поговорить! А вдруг сестра ее не узнает? А вдруг…

Король улыбнулся ободряюще, погладил усердно мурлыкающего кота.

– Мне пора. Не хочу быть опознанным и вообще замеченным. Пригляжу за вами со стороны и уйду, не ждите. Дела… всегда дела. Ревун, разбуди Нору и тащи ее сюда, на крышу.

Король отпустил кота, мягко шагнул к краю крыши и спрыгнул вниз. Ревун отвернулся от незнакомого общества, усердно вылизал левую переднюю лапу, изредка кося желтым светящимся глазом на жбрыха. Изучил и пару раз лизнул правую лапу. Счел, что достаточно долго акцентировал внимание на своей независимости, выдержал паузу и может позвать Нору, сделав вид, что это – исключительно его собственная идея.

Скользнул в полуприкрытое низкое чердачное окно. Было слышно, как он, крупный и тяжелый, спрыгивает на пол, бежит, ссыпается по лестнице… Потом надолго повисла тишина.

Наконец раздалось сонное бормотание, от которого у Киры подкосились ноги.

– Ревун, скотина, ну что у тебя? Супермышь? Руку мне исцарапал, не видать тебе с утра сметаны, так и знай! Сорок руни платим за крошечную банку натуральной, и не в кота корм, ни капли уважения к ведьме…

Нора жаловалась и зевала, однако безропотно шла за Ревуном. Видимо, его ужасный характер того требовал.

Ведьма забралась на чердак, прошла полпути к окну – и лишь тогда проснулась достаточно, чтобы распознать гостей. Точнее, сперва лишь одну Киру. На фоне этого невозможного ощущения прочее теряло и яркость, и смысл.

– Две банки с меня, если я еще в своем уме, – хрипло уточнила Нора.

Ревун победно взвыл и удалился отдыхать и ждать обещанного. А ведьма неуверенно, натыкаясь на предметы, стала пробираться к окну. Торопливо скользнула в щель и замерла, глядя на сестру.

По мнению Киры, никого красивее ее драгоценной Норы на свете не было. Это ясно и из видео, переданного королем, и по фотографиям, доставленным из Альянса. А уж вживую сестра – и того лучше. Даже неловко стоять и смотреть, с заново облупившимся, который раз за лето, носом. К тому же и неудобно: дурацкие слезы мешают, а уговорить их не течь из глаз пока не удается…

– Кира! – наконец решилась поверить в увиденное сестра, голос дрогнул. – Одуванчик ты мой, как же выросла! Настоящая, живая Кира… Иди сюда, а то я действительно сойду с ума от радости. Что-то крыша качается… Маленькая моя. Не приснилась, не в дурацкой сфере и не на фотографии!

Нора окончательно выбралась на крышу и встала в рост, цепляясь за кровлю над окном. Очень домашняя, в длинном халате и одном смешном тапке, второй наверняка потерялся на чердаке.

Кира всхлипнула, жалобно шмыгнула носом и шагнула вперед. Руки у сестры оказались легкие, но сильные и требовательные. Они схватили за плечи, стали крутить из стороны в сторону, встряхнули, придирчиво ощупали волосы, погладили мокрые щеки… В какой-то момент Нора перестала бессвязно шептать и вздрогнула, настороженно глянула на двух незнакомых женщин за спиной у сестры. Вежливо сидящий в сторонке жбрых Нору как-то совсем не удивил.

– Кира, что происходит? У тебя проблемы?

– Нет, конечно, – возмутилась девушка, вырываясь из рук сестры, чтобы плотнее прижаться к ее же плечу. – Ты хотела видеть королеву. Ну я уперлась, потребовала, и она взяла меня с собой. Про Барьер рассказывать.

– Королеву? – поразилась Нора, снова опираясь на пологий скат крыши над окном чердака. – С ума сойти… Ну и Крыса! Все же исполнил желание! – Она встряхнулась, по лицу пробежала тень улыбки, и ведьма заговорила более деловито: – Вы спуститесь к нам, да? Глупо так стоять и рассуждать на крыше. Это ведь длинный разговор.

– Конечно, сестру надо рассмотреть при свете, – мягко предположила королева. И забормотала невнятно: – Ох, поглупела я! На кой юбку напялила, вот вопрос! Влезла бы в любимые походные штаны, и вперед по крышам. Так нет, хотела угодить Риру. Любимый костюм, подарок мужа.

– Не спуститесь? – огорчилась Нора.

– Риола, деточка, скорми туфли своей черепахе, – попросила королева, избавляясь от каблуков. – И я поползу на чердак босиком, это удобно и забавно.

– Вы странная королева, – с сомнением отметила Нора.

– Почему? – заинтересовалась Сэльви, решительно протискиваясь в щель окна, способного, как выяснилось, открываться лишь на небольшой угол. – Ползу, усердно сгибаюсь, исполняю желания. Прическа на месте, перстень вот с печаткой имеется, опять же я настоящая ведьма. Ох, кривая кирка Рртыха, как тут много мусора! О, вот и тапка!

– Она – королева? – еще раз ошарашенно уточнила Нора у сестры.

– Самая лучшая на свете, – подмигнула Кира, обнимая шею старшей. – Нора, я так рада! Я думала, меня не пустят. Мама даже не знает, запретила бы. Нора, я тебя обожаю. И вообще останусь с тобой.

– Я все слышу и не допущу, – сообщила королева. – Детям в Альянсе не место. Выгоню пинками, заколдую и заставлю жить тихо-мирно. В безопасности.

Нора рассмеялась, согласно кивнула, скинула оставшуюся тапку и поползла следом за королевой. Повозилась, наколдовала слабенький светлячок, отчего Кире и Риоле пробираться на чердак стало куда удобнее. Вниз по лестнице они спустились шумно и дружно. Нора, к полному восторгу сестры, не стала строить из себя военнообязанную ведьму, кричать: «Стойте, облава на эльфов!» и делать иные глупости. Она просто шла впереди, держала над ладонью светлячок и показывала дорогу к кухне.

Там уже умывался на мягкой подушке Ревун, а сонная рыжая девочка, явно его хозяйка, гремела посудой и сопела.

– Что, без меня гостей взялась встречать? – мрачно покосилась она на Нору.

– Сама только что проснулась, – отозвалась та, демонстрируя исцарапанную руку. И гордо добавила: – Знакомься, это моя Кира. Правда, очень красивая?