Оксана Демченко - Убить эльфа

– Прекрати меня забалтывать, – возмутилась королева. – Он у меня умница, не пропадет. Лучше сядь и объясни, отчего твоя безответственная мать до сих пор не обеспечила семью третьим ребенком? Ты понимаешь, что это – того, непорядок? В Дэйгэ допускается иметь до четырех детей, пятого тоже не обидят и не обделят заботой… там много новых территорий благодаря вам с Риолой. Бакши очень уважаемый человек.

– Полагаю, неделю назад они повторно уехали в столицу не только отдыхать, но и обдумывать этот вопрос, – предположила Кира. – Потому я и не спешу домой. Сэль, а почему у тебя нет своего жбрыха или мальта? Они ведь замечательные.

– Ребенок, у меня есть Риола с ее зверинцем, Лэйли с зарослями рассольника и прочей зеленью, Нориль с кучей подращенных грызлов, король, окруженный следопытами и ловко прячущийся от поклонниц… – Сэльви задумчиво глянула в окно. – Вот выдам тебя за Диаля и посмотрю, много ли ты воспитаешь новых жбрыхов.

– Может, нам размолвить нашу помолвку? – сделала большие глаза Кира, давясь от смеха и стараясь спрятать его. – По решению Бафа!

– Да? И ты это всерьез? – неприятно удивилась королева.

– Нет, конечно!

– И не смей городить глупости по столь серьезному вопросу. Иди скажи Эриль, что я с ней не разговариваю. Зажулила вино! Мое! Королевское! И это когда я изволю начать копить запасы на свадьбы детей! Позор ей. Передай.

– Выздоровела, – мрачно сообщила мудрая, звонко ставя на стол бутылки. – Вот. Все, не шуми. У меня тоже дети. И дочь, между прочим, тоже в Альянсе, чтоб ему поскорее загнуться, и без жертв! Свадьбы, само собой, планируются. А она из-за одной бутылки кричит на всю столицу. Красным носом угрожает!

Кира пожала плечами и осторожно вдоль стеночки выбралась из комнаты. Она уже знала: когда эти две достойные женщины ругаются, вмешиваться нельзя. Обеим скандал в радость. Могут сходить за оружием и подраться на тонких клинках – осах. Или устроить что-то еще более невообразимое.

Зато пока они развлекаются, можно поставить пирог. Хорошее дело, неспешное и домовитое. Позволяет думать о Диале, маме, сестре – о каждом понемножку, без излишней и грозящей огорчением протяженности мыслей.

К тому же такая работа сильно укоротит день. А ведь ждать еще целую неделю! Невыносимо долго, когда знаешь срок…

Ами возникла над поляной на закате последнего дня длинной недели ожидания. Зависла, с интересом ощупывая своими лапами-руками крышу трактира. На тонких концах щупальцев то и дело возникали присоски, которые ловко изымали из садов поблизости ранние сорта яблок на пробу. Не то чтобы черепахе есть хотелось, но ведь ей любопытно. Кира лежала на чердаке и с восторгом наблюдала за реакцией эльфов на возмутительное безобразие. Даже в Дэйгэ хоть кто-то да выбежал бы поругаться! Просто ради общения. Жители долины Рэлло, закаленные проделками королевских – и не только, надо отметить, – детей, некоторое время спокойно наблюдали за действиями Ами. Потом в одном из садов появилась женщина, набрала огромную корзину самых спелых яблок и отправила к порогу трактира, лениво махнув рукой и прошептав соответствующее заклинание. Нравится – кушай.

Когда к яблоням вышла вторая, Ами смущенно отдернула щупальце. Столько ей не надо! И что это за шалость, когда все можно?

– Где эта белокурая хулиганка, которая неделю мешает мне самостоятельно печь пироги? – зашумела внизу, в недрах дома, королева. – Кира, ты готова?

– Да.

– Платье достойное? Прическа в порядке? Жбрых вымыт?

– Все идеально до ужаса, – отозвалась девушка.

– Хорошо. Спускайся.

Кира послушно пошла вниз по лестнице, миновала пустой зал, улыбнулась Риоле, наряженной заботами королевы в длинное зеленое платье незнакомого парадного фасона. Платье принцессе очень шло, но явно не слишком нравилось. Оно имело шлейф, нелепо цепляющийся за мебель, двигающий стулья и смахивающий пыль.

Сама королева обнаружилась на крыльце. В светлой блузке и довольно строгом черном костюме. Правда, юбка имела очаровательный разрез, а жакет – дивный серебряный узор.

– Одета ты безобразно для данного случая, то есть для присутствия в свите королевы, – вздохнула Сэльви и рассмеялась: – Мне нравится. Всяко лучше, чем вырядилась Риола.

– Я думала, это ты ее заставила, – призналась Кира.

– Нет, конечно. Куда хуже – ей вреднюга Лэйли посоветовала.

Риола вышла на улицу и страдальчески кивнула. Глянула на маму с надеждой. Та пожала плечами, неопределенно повела рукой, щелкнула пальцами – и платье съежилось до вполне милого рабочего варианта.

– Спасибо, – с чувством сказала Риола. – Вернусь – я ей тоже посоветую. Дружески.

– Кошка умница и ведьма, – задумчиво сказала королева. – Не затевай скандал. Она все равно окажется выигравшей. Просто ничего ей не говори. Вообще. Вот увидишь, она примчится через пять минут. И даже извинится. Мы отбываем?

– Да. Ами, открой нам рубку. Вчера мы летали к гномам, и нам объяснили, что у любого корабля есть рубка, – гордо пояснила Риола, поднимаясь по сформированному в трап щупальцу. – Нам нравится. Моя Ами – корабль, а не просто черепаха. Она корабль, а я – капитан.

Риола мягко погладила возникшее из пола кресло, села и прикрыла глаза. Кира устроилась рядом, королева – с другой стороны.

– Поглощение света, чтобы нас не видели, – посоветовала Риола. Чуть пожала плечами и добавила: – Все, теперь в Юльск.

– Ох, неинтересно так летать, хоть и удобно, – проворчала королева, рассматривая унылый вид на сараи сквозь прозрачный пол. – Кира, девочка моя, как ты здесь жила? Страшное место. Вернемся, я тебе сладких плюшек испеку, так захотелось от жалости… Помню, ты пришла ко мне худенькая, бледненькая, хоть плачь! Прямо прозрачная.

Кира тоже смотрела вниз, на город. Ами висела почти точно над зоной выхода заделанного уже канала пассажирского грызлотракта. И снова, как неделю назад, на месте Юльска был серый ряд сараев. Правда, их уже разбирали.

В розовом домике горел свет. Кира чуть повела руками – нет, сестры там не заметно. Она на другом конце длинной вереницы сараев. В бывшем кафе. Еще бы! Жить у соседки не захотела. Ами уловила итог поиска и поплыла к нужному дому, снизившись и двигаясь над самыми крышами.

В городе оказалось пусто. Вдали, на горизонте, горели огни поста контроля на дороге. А ближе – никого. Только на крыше кафе сидел король, гладил рыжего крупного кота и приветливо махал рукой.

– Он нас видит, – огорчилась Риола. – Папу не обмануть.

– Папа – маг восьмого круга, – гордо сообщила Сэльви. – Давай скажи своей Ами ждать нас. И еще лучше – спустить на крышу. А то дожили – корабль, который яблоки горазд воровать у соседей. Что характерно, из сада Эриль ни единого не взяла! Обида неизбежна.