Александр Мищенко - Гамбит Дамблдора

- Я хотел бы попросить вас помочь мне в одном деле. - Начал Дамблдор, когда ученики разместились внутри. - В силу определенных причин я должен кое-что сделать, но в одиночку совершить это будет несколько затруднительно. Дело это непростое, можно сказать даже - немного опасное, но я решил, что вам всем стоит поучаствоваать. Если, конечно, никто из вас не хочет отказаться. Тем более, что это касается Гарри...

Ученики внимательно слушали директора. Тем временем карета тронулась с места и направилась в сторону ворот, запирающих вьезд на территорию Хогвартса.

За воротами, бдительно охраняемыми изнутри парой авроров, а снаружи - четверкой парящих в отдалении дементоров, карета проехала по дороге еще примерно пол мили, свернула к лесу и остановилась.

- Ну вот, а теперь, когда мы покинули зону, аппарировать из которой невозможно, мы сделаем небольшую, так сказать, пересадку. - продолжил Дамблдор.

Следуя за директором, гриффиндорцы вылезли из экипажа. Гарри в очередной раз покосился на лошадей, которые тащили карету. Он все никак не мог привыкнуть к их внешнему виду. А еще ему не давала покоя одна мысль - кто же ими управляет? Ведь когда в сторону Хогвартса едет сразу сотня таких карет - одной простой командой не обойдешься...

- Итак, если вы все согласны, дотроньтесь до моей руки. - Дамблдор поднял левую руку на уровень пояса и вытянул чуть вперед ладонью вниз. - Годы мои уже не те, но вас четверых я как-нибудь вытяну.

Через пару секунд вихрь аппартации поглотил всех пятерых.

Тот же день, 12:00. Где-то в горах Шотландии

Эта вершина холма почти ничем не отличалась от соседних. Разве что кругом покатых серых валунов, до середины вросших в землю. На один из них директор положил Распределяющую шляпу, а сам повернулся к ученикам.

- Сейчас мне потребуется ваша помощь. - произнес волшебник.

Дамблдор шагнул к самому большому валуну, доставая из кармана небольшую шкатулку и открывая ее. Одно движение руки - и на камень упало простое, по виду бронзовое, кольцо, украшенное странным серым камешком.

Гарри смотрел на предмет, и не понимал, что происходит. Ему казалось - кольцо зовет его, хочет, чтобы его взяли в руки и надели. Обещает... Что оно обещает, Гарри так и не узнал, потому что собрался с силами и заставил себя встряхнуться.

Остальные тоже смотрели в сторону камня. Гермиона сжала кулаки. Эрик сунул руки в карманы, видимо, чтобы чего-нибудь не учудить. А Рон, завороженно смотря на кольцо, шагнул вперед, протягивая руку, но тут Дамблдор, который оказался уже каким-то образом сзади гриффиндорцев, дернул мальчишку за шиворот, заставив сделать шаг назад и основательно тряхнув.

- Мне требуется ваша помощь. - Повторил директор. - Нужно, чтобы кто-нибудь из вас взял меч и ударил по кольцу.

- Меч? - Гарри нашел в себе силы задать вопрос. - Какой меч?

- Вот этот. - Голос Эрика звучал неожиданно глухо. - Посмотри на шляпу.

Гарри повернул голову, и удивился настолько, что даже давящая сила кольца несколько отпустила его. Из Распределяющей Шляпы, лежащей на соседнем камне, виднелась рукоять меча, украшенная крупными рубинами.

- Гарри? Эрик? - Голос Дамблдора звучал вопросительно.

Гарри подумал, что, наверное, надо сделать то, что просит директор, но сил шагнуть к шляпе и протянут руку просто не было. Рон дернулся было снова вперед, но профессор все еще держал его за капюшон куртки сзади, и, потянув назад, заставил остаться на месте.

И тогда к шляпе шагнул Эрик. Меч с легким звоном, как будто извлекаемый из металлических ножен, сверкнул тонким клинком в лучах солнца, на минуту выглянувшего из-за туч.

- Так себе ковыряло. - бросил мальчишка. И, хотя он стоял к Гарри почти спиной, Поттер почувствовал, что его друг улыбается.

А потом Морган шагнул вперед, меч в его руке описал сверкающий полукруг и опустился на камень с погребальным ударом большого колокола. Гарри дернулся, его шрам пронзила острая боль, он покачнулся, теряя равновесие... А потом все разом кончилось. Не было боли, не было давящего ощущения, никто не нашептывал в уши... Был обычный пасмурный день. Обычный лес. Обычный камень. И только меч в руке Эрика, да обломки кольца, вопреки всем законам, не брызнувшие в разные стороны при ударе, напоминали о произошедшем.

- Профессор, позвольте вашу шкатулку... - Эрик принял из рук Дамблдора, уже отпустившего Рона, ту же коробочку, из которой было извлечено кольцо, и аккуратно смахнул в нее обломки концом клинка.

- И ради этого удара я учился фехтованию целых два года? - грустно улыбнулся мальчишка. - Я знаю парочку способов получше, как с пользой провести время.

- Это еще не все. - Дамблдор снова шагнул вперед и извлек откуда-то небольшую золотую чашу с двумя ручками, украшенную цветочным орнаментом. - Мы сделали только половину дела.

И чаша встала на камень, на то же самое место, где лежало кольцо.

- Но это же... - Гермиона не находила слов, но тон ее говорил о том, что она опознала вещицу, а само желание уничтожить этот предмет вызывает у девочки крайнее изумление.

- Специалис Ревелио, Герми. Пожалуйста. - Эрик не оборачивался, все еще стоя лицом к камню, опустив меч острием вниз.

Гарри смотрел на девочку, на очень внимательно вглядывающегося в них всех Дамблдора, на Рона, стоящего чуть в стороне... Гермиона медленно, как в полусне, потянула палочку из рукава, и мальчишка отметил, что она теперь носит ее так же, как они с Эриком...

- Специалис Ревелио!.. О, вот, значит, как...

Девочка смотрела на чашу слегка хмурясь, и Гарри заметил, как побелели ее пальцы, сжимающие палочку. А потом Гермиона кивнула.

- Руби.

- Эрик? - Дамблдор мягко напомнил о своем присутствии.

Мальчишка обернулся, и Гарри с удивлением увидел, что он снова улыбается.

- Знаете, профессор, я тут подумал, что этот удар должен нанести не я. - Эрик говорил так легко, будто не было ни кольца, ни чаши... - Мне не сложно, но, думаю, другим тоже надо потренироваться.

И Морган крутанул меч в руке, а потом протянул его Гарри рукоятью вперед.

Мальчик-который-выжил протянул руку, но так и не смог заставить себя коснуться меча.

- Герми, приготовься. Если Гарри не сможет - рубить будешь ты.

Когда Гарри уловил краем глаза, что девочка резко кивнула, тряхнув копной каштановых волос, у него откуда-то взялись силы, и он дотянулся до рукояти с большим рубином в навершии.

Когда тонкий клинок опускался на чашу, мальчишке почудилось, что предмет завопил от страха, и сразу замолк, после того, как острие развалило посудину на две неравные части. Два куска золота сьежились, почернели, вспыхнули и превратились в дым, унесенный налетевшим порывом ветра. Лоб Гарри снова пронзила боль, а потом она исчезла, на этот раз окончательно.