Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

   "М-да, моральный климат в отряде крепко испортился с появлением там Артура. Того и гляди они сами передерутся, или по окончании терпения, не взирая на приказания своего командира, прихлопнут Артура, как муху. Надо срочно выручать рыжего бесёнка."

   Илья вспомнил, что недалеко отсюда дорога будет проходить под уклон между двух скал. Ещё при прохождении между ними он отметил, что это идеальное место для засады. Сбросив с коня лишнее он вскочил в седло и помчался к намеченному месту.

   Когда отряд снова попал в поле видимости у Ильи было всё готово для "торжественной" встречи. Стоило только чуть-чуть поддеть один камень и вниз ринется каменный таран.

   "Вот это да! Такого я даже от Артура не ожидал. Если его довезут до места моей засады живым, после сказанного, то это будет большой удачей."

   Артур был крепко побит (видно была ещё одна попытка его успокоения), а в отряде добавилось раненых. Оставаясь всё же без кляпа во рту, Артур говорил живописно и страстно, поясняя кое-что мимикой, очень богатой, и жестами, насколько позволяли верёвки. В вольном и ЧРЕЗВЫЧАЙНО приглаженном переводе это означало неодобрение поведения присутствующих, немного задеты их умственные способности и внешний вид. Самая мягкая характеристика внешности была такова:

   - ... Сбежавшие клиенты кунцкамеры из раздела "УРОДЫ"...

   Вообще-то эта речь состояла местами из междометий, включала в себя обширный экскурс в основные функции человеческого организма, причём особое внимание уделялось устройству организмов присутствующих здесь наёмников и даже внесено несколько предложений, как бы он их переделал. О внутреннем содержании голов и его конкретном составе была отдельная глава (чтобы вас не стошнило, я лучше не остановлюсь на ней). Далее был затронут вопрос рождения и раскрыт секрет их зачатия с названием так называемых "родителей" наёмников. Илья чуть не умер от смеха, когда узнал, что в младенчестве и детстве основную массу присутствующих даже не роняли головой на каменный пол, ими просто бросались и не ловили. Отпуская же на улицу погулять им повязывали котлетки на шею, чтобы с ними играли хотя бы собаки, так как дети разбегались, не желая играть и общаться с моральными и физическими дебилами.

   После выслушанного у наёмников оставалось только одно: образцово показательное харакири или спешное самозакапывание под землю минимум метра на два. Артуру очень повезло, что большинство ругательств не дошло до умов средневековых воинов. Для них так и осталось загадкой и они не смогли уяснить, что такое: "Батарейка беспальчиковая", "Дубина эбонитовая", "Одночлен третьей степени", "Удав траншейный", "Харчёк термоядерный" и многое другое.

   Наконец Илья последний раз оценил прочность клетки и налёг на рычаг. Вниз полетели камни, но сквозь грохот были слышны крики раздавливаемых людей и лошадей, а так же торжествующие вопли Артура. Парочка наёмников всё же успела проскочить опасный участок, но, увидев на вершине скалы Илью, грозящего золотым клинком, до самого лагеря уже не останавливались.

   Артур, лёжа в перевёрнутой и крепко помятой клетке, сначала просто визжал от радости, но при приближении Ильи почему-то его радость стала убывать, возвращая ворчливый характер:

   - Мог бы и не бросаться камнями, а просто передать напильник в хлебе, я бы и сам сбежал.

   - Не ворчи. -- Илья отбрасывал камни, пробиваясь к дверям.

   - И где тебя столько носило? Посмотри на кого ты похож! Зарос, поседел до неприличия, тебя можно показывать в мединституте по теме "скелет человеческий". В данном состоянии ты можешь спину через пуп почесать?

   - Прекрати болтологию. Достаточно было сказать, что ты просто рад моему появлению. Или ты не рад?

   - Это палка о двух концах.

   - Между прочим, ты в ближайшем будущем мог быть растерзан на миллион кусочков разъярёнными наёмниками. Ты капитально достал свой конвой, а теперь говоришь полную ерунду, но это я пока списываю на шок от радости.

   - Может я хотел погибнуть, а ты мне помешал.

   Илья от неожиданности опустил камень себе на ногу.

   - НЕ ПОНЯЛ!

   - Оставь меня в этой клетке, пусть я лучше героически погибну!

   Порыв ветерка вывел из оцепенения Илью и он вновь стал отбрасывать камни, ворча под нос:

   - Я сейчас тебя достану из клетки и сам прибью. Твоего сумасшествия я не переживу.

   Сидя перед костром Илья слушал душераздирающее признание Артура, он начал по хронологии событий:

   - Только мы с Никитой пришли в себя живыми и здоровыми, как нам на головы посыпались рассказы о твоих подвигах.

   - Ничего особенного, просто я потерял счёт времени и не знал, успели ли вы добраться до города или нет.

   - Не надо корчить из себя скромность. При опросе оставшихся в живых выяснилось, что ты рубился ещё около шести часов. Одного оружия на поле боя собрали несколько возов! Трупами всё поле было усеяно, но тебя нигде не нашли. Мы с Никитой обереги сразу в огонь, а в ворота уже ломятся Твердислав с дружиной, Ромка с Горгунией, а так же Медведи, с твёрдой уверенностью, что мы без них пропадём. Потом нарисовался какой-то Воислав и выяснилось, что тебя повезли в Замок Пыток. Прискакали мы туда и ничего не нашли. Ирка посидела, помедитировала и стала плести всякую чушь, отдавать приказания. -- Сплюнув, Артур проворчал, - Терпеть ненавижу, когда баба командует.

   - Не отвлекайся, продолжай.

   - Короче, Твердислав помчался выручать своего брата и дядю от отряда, что послал на их уничтожение ещё Лучик, похоже это остаток отряда Ночи. Медведи стали помогать в подготовке ополчения Грима. Нам же было приказано сидеть и ждать чуть ли не воскрешения твоего.

   - Я уже наслышан о вашем "тихом" нахождении в городе. По округе только и ходят легенды о богатырях-диверсантах. Где сейчас остальные?

   - Ярослава твоя, Русана, Горгона и Васил... - тут Артур запнулся на полуслове, - ...да, и Васил, посовещались, переоделись в монашек и скрылись в неизвестном направлении, заявив, что скоро появятся вновь. Ну, мы и не усидели и пошли наводить грандиозный шмон по всей округе.

   - Хорошо, основное ты мне пояснил, но вот до сих пор мне не ясно, что это ты за бред в клетке нёс?

   Артур несколько раз открыл и закрыл рот, хватая воздух. Вид у него был сверхрасстроенный и Илья понял, что сейчас прозвучит что-то очень важное. Однако полной неожиданностью было то, что парень двадцати с лишним лет, прошедший огонь и воду, испытанный в боях и походах, зарыдал взахлёб.

   - ТЫ ЧЕГО? С ума сбрякнул? Что это за истерика?

   Только напоив Артура настойкой пустырника и валерианы, а так же умыв холодной водой Илья заставил его говорить.