Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №1

— Прошу следовать за мной. Мастер ждёт вас.

— Что-то ты не торопился. — Недовольно пробурчал Рыцарь.

— Я передал сообщение сразу же. Просто у Мастера слишком много дел, и…

— Оставь это! — Рыцарь отмахнулся. — Пошли скорей.

Ученик склонил голову и повел его к Мастеру.

Мастер оказался мужчиной средних лет с небольшой и аккуратно подстриженной бородкой, ясными глазами и сединой в тёмных волосах. Он некоторое время разглядывал Рыцаря.

— Мне сообщили, что у вас ко мне важное дело.

— Вам сообщили совершенно верно. — Рыцарь улыбнулся.

— И в чём же оно состоит?

— Даже не знаю с чего начать… — Задумчиво проговорил Рыцарь. — С виверны, или с целой деревни, кормившей эту виверну людьми? И это прямо под носом у магов!

— Простите… Я вас немного не понял… — С лица Мастера тут же сползло надменное выражение. — Вы говорите, что здесь недалеко живёт виверна?!

— Нет, я говорю, что здесь недалеко ЖИЛА виверна. — Поправил Рыцарь. Точнее, одна из её разновидностей… каменная ящерка, кажется.

Мастер побледнел.

— Вы, господин Рыцарь… вы убили её?

— Нет, к сожалению это сделал не я. — Рыцарь поморщился.

— Так в чем же ваше важное дело? — Маг удивлённо посмотрел на него.

— Я хочу, что бы вы осудили всю деревню, державшую виверну.

— Всю?!

— Именно. Наверное, стоит вам рассказать всё с самого начала?

Маг кивнул.

К концу рассказа он сидел мрачнее тучи, выстукивая пальцами по столу незамысловатую мелодию. Рыцарь терпеливо ждал решения.

— Сложная ситуация. — Маг вздохнул. — К нам поступала заявка от деревни ещё пол года назад. Если сверху узнают, что мы оставили баз внимания появление столь опасного существа, а его потом убило совершенно случайное лицо… Скажу честно, для меня лучше просто замять это дело. — Маг прямо посмотрел на Рыцаря.

— Да бросьте вы! — Рыцарь поморщился и махнул рукой. — Забирайте вы эту тварь, скажите, что сами её же и убили, придумайте что-нибудь. Ни я, ни моя спутница, не претендуем на виверну. Самое главное, что бы виновных осудили.

— Рыцари — странный народ. — Маг наконец улыбнулся. — Мне самому не приятно, что на моей территории живут… хм, такие люди. Хорошо! — Он хлопнул ладонью по столу. — Я направлю заявку в Верховный Суд.

— Благодарю вас. — Рыцарь встал и поклонился. — А теперь — прощайте.

— Прощайте и вы, господин Рыцарь. — Магистр тоже склонил голову в поклоне.

На улицу Рыцарь вышел в приподнятом настроении. С души был снят огромный груз. Хоть маги и мелочные существа, границы чести у них призрачны и размыты, но слово своё они держат. Да и выгоду никогда не упускают. Рыцарь не сомневался, что через пару дней на стол Судье ляжет доклад об успешной операции по устранению виверны, с просьбой наградить отличившихся в ней магов.

Во дворе по-прежнему царило оживление, хотя и не сравнимое с утренним. Рыцарь уже хотел открыть ворота и выйти на улицу, как его внимание привлёк шум. Наверное, он и сам не смог бы объяснить, что заставило его обернуться. В самом дальнем углу стоял полуорк. А радом с ним стоял конь.

Рыцарь с восхищением уставился на благородное животное. Иссиня — черного цвета, без единого белого пятнышка, с длиннющей шелковистой гривой и горящими глазами, конь был невероятно красив. И он был явно напуган, постоянно пытался вырваться. Полуорк грубо хлестал его плёткой, конь дергался от боли и затихал на некоторое время. Рыцарь подошел к ним.

— Какой дивный конь!

— Дивный, не то слово господин Рыцарь! — Полуорк поклонился.

— Откуда он у тебя? — Рыцарь восхищенно осматривал животное. Конь непрерывно следил за ним глазами, пугано дёргаясь, когда Рыцарь был слишком близко.

— Знамо откудава, поймал! — Полуорк гордо выпятил грудь и стеганул коня плёткой. — Хороший коняшка, магам, думаю понравиться! — Конь, словно поняв его слова, испуганно заржал и попытался вырваться. — Стоять! — Его хозяин с силой рванул поводья.

— Отдай его мне. — Неожиданно сказал Рыцарь.

— Ну… — Полуорк замялся.

— Я заплачу.

— Вот это уже другой разговор, господин Рыцарь! — Полуорк довольно потёр руки. — Только на что он вам?

— Не твоё дело! — Рыцарь кинул ему два золотых. — Хватит?

— Хватит, да ещё и останется! — Полуорк расхохотался и вернул один золотой обратно. — Больно ты приглянулся мне, даже жалко. Бери коняшку и уходи, только помни, узду с него не снимай, да воды не давай.

— Спасибо.

— Тебе тоже спасибо. Удачной дороги, Рыцарь!

Конь послушно брёл за Рыцарем. Не похоже, что он был рад. Рыцарь, не останавливаясь, прошёл городские ворота, отсалютовал стражникам, завистливо разглядывающим коня и, наконец, дошел до луга. Конь грустно оглядел открывающийся перед ним простор, фыркнул, и загрустил окончательно.

Рыцарь глубоко вдохнул воздух, насквозь пропитанный запахом трав. Затем подошёл к коню и… снял с него узду.

— Давай иди. — Рыцарь слегка похлопал коня по боку.

Конь, похоже, не поверил своему счастью. Он недоумённо переступил с ноги на ногу, отошёл от Рыцаря на пару шагов. Потом ещё на пару. Вернулся. С недоверием посмотрел Рыцаря и спросил с явно восточным акцентом:

— И в чем подвох?

— А? — Рыцарь вздрогнул. Хотя можно было уже и привыкнуть. Если уж волки заговорили… То что теперь лошадям делать?… — Ты тоже говоришь?!

— Да, я говорю! Так в чём подвох? — Конь недовольно ударил копытом.

— Ни в чём. — Рыцарь пожал плечами. Доказывать говорящему коню, что говорящих коней не существует он посчитал бесполезным. — Ты свободен.

— Да ну! — Конь прищурился — За так?

— Да.

— Ты вот так просто взял и отпустил меня?

— Да.

— И…

— Да! — Рявкнул Рыцарь. — Я отпустил тебя просто так!!

— Но… Почему?!

— Сложно объяснить. Просто ты слишком красив, что бы быть несвободным. Так что иди уже, наконец, а то я передумаю!

— Странный вы народ, рыцарь. — Повторил слова Магистра конь. — Но раз ты в самом деле меня отпускаешь… Я в долгу у тебя. Вот, возьми. — На руке у Рыцаря появилась простая верёвочка с узелками, такая же, как дал ему Волк, только другого цвета. И где её носил конь? Наверняка опять магия! — Если понадоблюсь, просто разорви.

— Спасибо, но я, честное слово, не заслуживаю.

— Ты же меня спас от магов, свободу подарил. Так что, как понадоблюсь — только позови! До свиданья, Рыцарь! — Конь на прощанье махнул хвостом и ускакал

Рыцарь ещё некоторое время смотрел вдаль, просто, ни о чём не думая. Потом положил в карман верёвочку. Теперь их было две…