Светлана Графная - Ступени к Храму

Третий этаж быстро кончился, пришлось спуститься на второй - его занимали кельи сестер и послушниц. Здесь было оживленнее. Конечно, не как у Даонны в келье, но и на молитвы болтовня и хихиканье, то и дело доносившиеся из-под дверей, походили очень мало. Во многих кельях горел свет. Оборотень, похоже, был стеснительным, народа не любил и предпочитал более темные и пустые уголки. Здесь мне ловить было нечего.

А вот на первом этаже повезло почти сразу: серый волчара сидел за первым же поворотом и лениво поглядывал на изрядно поднадоевшую ведьму. Впрочем, везение весьма сомнительное…

Я стояла в ступоре и смотрела в карие разумные глаза. Он сидел и смотрел на меня. Потом устал сидеть и лег, положив голову на лапы.

"Ну здравствуй, ведьма!" - привычно ткнулось в виски.

– Здравствуй, - вежливо кивнула в ответ я. - В этот раз обойдемся без беговой разминки или как?

"Без", - лениво согласился оборотень.

– Слушай, чего тебе в монастыре надо? - не выдержала я. - Много девок никогда не видел, что ли?!

"Ещё чего!" - насмешливо фыркнул оборотень.

– Тогда что?!

"Так я тебе и сказал!"

И в самом деле, с чего я решила, что он мне как на духу всю подноготную выложит? Я же все-таки ведьма. Заклятый враг, так сказать. В его понимании.

По коридору зашаркали чьи-то шаги, медленно приближаясь к месту нашей задушевной беседы. Незнакомка (едва ли сюда бы пришли паломники) остановилась шагах в десяти, но дальше идти раздумала и, развернувшись, отправилась назад.

– Слушай, давай пойдем ко мне в келью! - тоскливо попросила я. - Там хоть поговорить нормально можно, не то что здесь! Темно, холодно, шляется кто ни попадя и сквозняки гуляют!

Оборотень недоверчиво склонил голову набок:

"А почему я должен верить, что ты не забыла в комнате меч и не хочешь меня им там убить?".

Я вздохнула:

– Потому что, уважаемый оборотень, меч я там не забыла, - серебристое лезвие звучно расчеркнуло темноту и снова исчезло в воздухе. Оборотень недовольно попятился, скаля острые белые зубы. - А убить тебя могла бы уже раз пять, если бы захотела. К твоему сведению, существует три способа убить оборотня: мечом, огнем и одним редким заклинанием. Так вот, это самое заклинание бережно хранится у меня в закромах памяти, так что не стоит рассчитывать на мое колдовское бессилие перед тобой.

"Мило. Я тоже знаю три способа уничтожения оборотня. А вот способов уничтожения нахальных ведьм куда больше, могу заверить как профессионал!" - угрожающе прорычал он, медленно наступая на меня.

Я не отдвинулась и равнодушно согласилась:

– Верю. И потому лишний раз прихожу к выводу, что убивать друг друга мы не хотим, а разговаривать будет куда удобней в моей келье. Так пошли?

Оборотень тоскливо на меня посмотрел, досадливо фыркнул, но не отступился:

"Пошли".

В комнате ему не слишком понравилось: как ни крути, а на нейтральную территорию она походила мало. С кучей наваленными посредине вещами и мечом, прикорнувшим у ножки кровати. Не безопасная комната, ведьминская.

– Проходи, не стесняйся, - усмехнулась я. - Может, примешь человеческий облик? Я бы тебе чая предложила, а то так - разве что в блюдце наливать!

"Обойдешься без настоящего облика!" - довольно грубо обрубил оборотень, садясь посредине.

– Ну как хочешь, - не очень-то огорчилась ожидавшая отказа я. Глупо рассчитывать, что он купится на такую явную фальшивку.

"Чего ты хочешь, ведьма?" - перешел к делу не собирающийся засиживаться в гостях, рассуждая о погоде и природе, волк.

Я вздохнула:

– Если честно, то задать тебе тот же самый вопрос!

"И с чего ты взяла, что я на него отвечу?" - насмешливо фыркнул собеседник.

– Не знаю, - призналась я. - Просто я могла бы тебе помочь.

"Зачем?" - насторожился он.

– Нуу… - а впрочем, что тут скрывать-то? Все равно узнает! - Я могла бы помочь тебе достать то, чего ты хочешь, взамен на обещание прекратить портить нервы обитателям монастыря. Или уйти отсюда вообще.

"А почему я должен тебе верить?" - скептически спросил оборотень.

– У магов есть заклятье-клятва. Её нельзя нарушить. Если хочешь - прочитаю.

Оборотень испытующе прожег меня взглядом:

"Не надо".

Я удивилась, но читать смертную клятву исключительно из соображений пафосного идиотизма, разумеется, не стала - нечего зря такими заклятьями разбрасываться.

– Итак, что же не дает тебе спокойно спать по ночам?

"Я ищу", - спокойно ответил оборотень.

– Это я и так поняла. А что ты ищешь? - с нервным смешком спросила я.

"Амулет", - недовольно проворчал оборотень.

– Тот самый? - изумленно ахнула я.

"Тот самый", - мрачно подтвердил он.

Примерно тридцать лет назад, когда Гильдией магов заправляли фанатики свободных прав, большинству оборотней (всех попросту не нашли) были выданы амулеты-идентификаторы. Они давали оборотню право спокойно жить среди людей, не нарушая их законы, и не опасаться магов-охотников. Но сие нововведение не прижилось, имея силу только на бумаге. На деле же оборотней так же не любили, боялись и старались истребить, как и раньше. Только вот в чем проблема - амулетики-идентификаторы клепали-то на скорую руку, да скорей раздавать побежали, всех свойств не исследовав. А побочных эффектов у них много оказалось. Первый - что оборотень в человеческой ипостаси их видеть не мог - только в волчьей (поэтому мой знакомый и искал свой амулет по ночам, стыдливо пряча глаза за пушистым хвостом). Вторым - и куда более страшным - их эффектом оказалось то, что если у оборотня этот самый амулетик отнять, то будет он потом, как собачка, слушаться того, кто им нынче владеет. А учитывая силу, хитрость и живучесть этих тварей, оружие из них вышло просто наисовершеннейшее. Вот и стала Гильдия эти свои амулетики назад собирать. Да разве ж все соберешь?

– Да вы же их бережете как зеницу ока! Как ты его потерял-то?! - удивленно спросила я.

Оборотень попытался пожать плечами, но не преуспел (попробуйте проделать это на четырех лапах!) и только досадливо чихнул:

"Так и потеряла!".

Что ж, теперь я знаю, что оборотень женского пола. Впрочем, круг поисков это не сужает.

– А где? - тупо спросила я.

"Знала бы где - нашла бы без тебя!" - рассерженно ответила оборотниха.

– Да ладно, ладно! - успокаивающе замахала руками я. - ты хоть скажи, как он выглядел - что искать?

Оборотень фыркнул (а):

– Обычный амулет. На цепочке. Железной. Медная бляха, а по краю крошка рубиновая брошена.

– Ясно, - кивнула я. - Слушай, а может, мы тогда завтра встречу где-нибудь в конкретном месте назначим, а? А то мне уже надоело тебя по всему монастырю искать!