Светлана Графная - Ступени к Храму

– В пивную кружку! - нервно пошутила я.

– Щас сделаем! - просиял хозяин и умчался.

– Стой! - я хотела было объяснить, что пошутила, но потом передумала: какая разница? Хоть из рюмки, хоть из кружки - как говорят профессионалы, "вкус или градус содержимого от этого не меняется".

И все-таки, чем таким я напугала хозяина, что он из-за меня за пятнадцать минут подрядил кого-то монастырские погреба ограбить?! И причем не абы кого, а профессионала своего воровского дела: лично я, чтобы совершить вышеозначенное преступное деяние, позавчера воспользовалась аж тремя заклинаниями. Правда, и настойка оказалась выше всех похвал, но ведь у мальчишек-то магии не было!!! Каким образом они сумели обмануть трех сторожей, двух собак и охранное заклятье?

Меж тем на сцене вновь появился хозяин: с самой, что ни на есть, радушной улыбкой доброго медведя на лице, он тащил ко мне поднос с огромной деревянной кружкой. Я наклонила, понюхала, лизнула… Йыр побери, и вправду настойка!!! Причем, к моему непередаваемому возмущению, безнадежно не отравленная.

– Эээ… Спасибо, милейший… - неуверенно протянула я, не зная, что ему ещё сказать.

– Да не за что, госпожа ведьма, - прогудел он, не спеша, впрочем уходить.

Я подумала, прикинула причины столь странного поведения, прокрутила в пальцах монету и протянула ему.

– Нет-нет, что вы! Для нас такая честь, госпожа ведьма, что вы изволили отобедать в нашей харчевне! Ей-ей, не надо денег! - испуганно спрятав руки за спину, открестился мужик.

Я совсем прекратила что-нибудь понимать.

– Ну… Тогда идите, милейший, мне больше ничего не надо, - растерянно пожала плечами я.

Мужик недоверчиво покосился на пустое блюдо, но спорить не стал:

– Ну… Ежели что понадобится - вы тока свисните! - решился он и ушел.

"Что-то здесь нечисто, ведьма!"

Да знаю я, знаю, - рассеянно отмахнулась я.

"Знать-то ты знаешь, а вот что именно - не понимаешь!" - продолжал зудеть настырный голосок.

А ты прям знаешь! - огрызнулась я.

"Подозреваю…" - уклончиво ответил разум.

Так скажи, раз такой умный!

"Не буду! Ты со мной грубо обращаешься!" - надулся он.

Ну и иди тогда на…! - подвела итог я, залпом допивая настойку и выходя из харчевни.

Из кухни за мной внимательно наблюдали три пары испуганных глаз…

Что меня всегда поражало на всех трапезах в монастыре - это удивительная тишина, прерываемая разве что смущенным стуком брякнувшей ложки. Казалось бы - народу в трапезной человек пятьсот, а слышно, как муха летает!

Но так - только первые минут десять. Потом наименее брезгливые и наиболее голодные монашки съедают завтрак, обед или ужин, а остальные окончательно утверждаются в мысли, что голодание сохраняет фигуру, и комната наполняется неровным гулом голосов. Пока ещё через семь минут мать-настоятельница не пресечет своим появлением этого безобразия и не отправит всех на вечернюю молитву.

Мертвая десятиминутка подходила к концу, соседние послушницы начинали уважительно посматривать на усердно постящуюся вот уже третий день подряд меня и понемногу откладывать ложки - в этот раз ужин вышел таким "вкусным", что большинство враз принялись радеть за свою и так не слишком упитанную фигуру. А заодно и желудок.

– Как продвигаются поиски? - тихо, но непринужденно спросила у меня Раона, чтобы не привлечь своим шушуканьем нездорового внимания соседок.

– Да никак по сути дела, - пожала плечами я. - Выследить человека не удалось, скорее всего он попросту не стал тогда есть протравленный орнеалом суп, потому что я сомневаюсь, что та единственная непроверенная монашка - и есть загадочный монстр. Не то уже здоровье у старушки - по монастырю ночами наперегонки с ведьмами носиться.

– И что теперь?

Я неторопливо отодвинула подальше от себя тарелку с перловкой и глотнула из стакана с водой:

– А ничего. Попробую ещё разик встретится с этим хвостатым товарищем. Надо же этот узел как-то рубить. Если просто сидеть и ничего не предпринимать, то я в Сыреме зазимую, а две подруги, ожидающие меня через три дня в Миденме попросту со свету потом сживут!

– Хороши же подруги! - скептически фыркнула Раона.

Я философски пожала плечами:

– Лучше такие, чем никаких. А недостатки характера есть у каждой. В том числе - и у нас с тобой.

– Ну знаешь! - обиженно тряхнула головой послушница. - Я бы не стала сживать со свету подругу только потому, что она не пришла на встречу!

Я тихонько рассмеялась: до чего же буквально порой люди воспринимают твои слова!

– Это я образно сказала, - пояснила я.

– Ааа, - кивнула Раона и только, кажется, собиралась спросить что-то ещё, как в трапезную вошла Даонна и все посторонние шорохи сразу же стихли, монахини склонили головы, благоговейно следя за неспешной поступью матери-настоятельницы. А я-то знала, как у неё под рясой коленки друг об друга стучат!

Настоятельница величественно подплыла к своему столу, мгновенно оценила степень съедобности поданного блюда (нулевая) и, не затягивая ужин, сразу же сказала:

– Не пора ли нам, сестры, вознести благодарную молитву Хранящим нас прародительницам за ещё один счастливо прожитый день?

Сестер из трапезной как ветром сдуло - лишь рясы прошуршали. Только на столах остались тарелки с нетронутой перловой кашей. Похоже, пост во славу Таирны начался несколько раньше положенного срока…

В этот раз обход монастыря я решила начать с верхнего, третьего этажа. Там находились комнаты старших сестер и настоятельницы. Заодно зайду к Даонне, доложу обстановку. Впрочем, подойдя к келье матушки-настоятельницы…

– Конечно, мой милый, - приглушенно ворковал за дверью нежный женский голос.

– А нельзя, чтоб нас там кормили получше, а? - недовольно спрашивал мужской, здорово смахивающий на голос утреннего "братка". Да и сопение какое-то знакомое…

– Я постараюсь, конечно, милый, но ведь, сам знаешь, скоро пост… - неуверенно пролепетала Даонна.

А уж потом пошли такие подозрительные звуки, придыхания и смущенное хихиканье, что я не без веских оснований решила, что настоятельнице сейчас совсем не до меня и не до оборотня. Ну и ладно, лучше на обратном пути к ней заверну. К тому же, с таким-то компроматом, я теперь могу хоть к закату из харчевни возвращаться - и пусть только попробует слово против сказать!

В остальных кельях было тихо или приглушенно читали вечернюю молитву. Здесь же, кстати, находилась и комната больной старушки. Тихонько приоткрыв дверь, я обнаружила бабушку мирно спящей под одеялом. Ну слава Хранящим, а то гоняйся бы тут за ней да только и думай, как бы инфаркта не приключилось!