Серая Зона - Потерянный номер

Есть, конечно, вариант, что Пургсталл просто не успевал явиться лично - и сформировал группу захвата из тех, кто оказались рядом. Боялся, что я напакостил и сбегу? Нет, все равно не складывается. Разумнее было приказать ОСИ отслеживать подозреваемого. Я ведь не Аптом, чужие обличья принимать не умею. Без плазменного кокона я далеко не улечу - скорость зоалорда гораздо выше моей. А с коконом меня будет видно и слышно за много километров.

А это... это всё сильно смахивает на какую-то провокацию. "Ну давай же, начни с нами драку, чтобы у нас не осталось никаких сомнений в необходимости твоего уничтожения. Докажи, что ты просто ещё один свихнувшийся Потерянный Номер - ничем не лучше Аптома!" Вот только ЧЬЯ это провокация? Пургсталл меня проверяет на вшивость, то есть на лояльность? Или кто-то работает под него на его территории?

Поднимаю над головой пайцзу - так чтобы все её видели. Нарочно медленно, чтобы не приняли за попытку атаковать. Тут у всех нервы на пределе, они представляют, что такое Нео-Зекстолл... Лучше не провоцировать...

- Я специальный агент Кроноса и нахожусь в прямом подчинении лорда Пургсталла! Не препятствуйте выполнению задания!

- Твои полномочия аннулированы! Сдай свидетельство!

- Если среди вас есть хотя бы один агент с полномочиями, равными моим или выше, пусть предъявит своё свидетельство, или ордер на арест от лорда Пургсталла. Тогда я сдам моё. В противном случае у вас нет права меня арестовывать.

"Да что ты с ними возишься, мальчишка? Тут же одна шваль - даже гиперы убогие. Один выстрел Порыва Бури и никого не останется".

"А потом что? Бегать от зоалордов по всей планете, пока энергетическое истощение нас не добьёт? Может, ещё к Аптому присоединишься? Вдвоём бегать сподручнее..."

"Я могу их спровоцировать, чтобы они напали первыми..."

Смотри-ка, а моя идея, использованная в Столпах Небес, ему понравилась... Если он начнёт её применять направо-налево...

"А некромантией ты тоже владеешь? Умеешь допрашивать горстку пепла? Если мы сейчас всех убьём, даже будучи полностью в своём праве - мы этого никогда не докажем. Сам знаешь, какие в Кроносе стереотипы. В бою между лояльным гипером и Потерянным Номером виноват всегда последний. И кроме того, от убитых мы не сможем узнать, кто их послал на самом деле".

"Ты думаешь, кто-то из зоалордов промыл мозги японским зоаноидам и натравил их на нас?"

"Или это самодеятельность одного из региональных отделений. Очень уж они неуверенно себя ведут..."

"Но сдаваться-то им ты не собираешься?"

"Нет. Во-первых, с нашими вампирскими аппетитами под замок никак нельзя - сгниём от голода максимум за неделю. Во-вторых, не хочу терять время, его и так немного осталось. А в-третьих, если эти ребята действительно работают на кого-то из зоалордов-предателей, то доставят нас не к Пургсталлу, а прямо на тот свет. Стоит вернуться в человеческую форму, как они откроют огонь".

Патовая ситуация. Давить на меня и запугивать бесполезно - они всё же не настолько зомбированы, чтобы этого не понимать. Атаковать, пока я в боевом облике - практически безнадёжно. Документов нужного уровня у них нет. Я, в свою очередь, не могу превратиться, чтобы использовать Мистические Глаза - просто не успею, да и не факт, что смогу зачаровать такую толпу.

Может быть сбежать? Две-три секунды под огнём я выдержу, а больше и не надо - никому из них меня не догнать. Прилететь в Токио первым и объяснить ситуацию... Нет, не получится. Если всю эту толпу контролирует зоалорд - он просто прикажет неудачливым "полицейским" перебить друг друга. После самоликвидации тела ведь невозможно провести судебную экспертизу. Так что опять окажусь виноват я.

Нужно представить себе логику того, кто их программировал. Этот отряд состоит из зоаноидов Кроноса. То есть они осознают и запоминают все полученные команды. Кроме тех, которые им прямо прикажут забыть, разумеется - но такое вмешательство неизбежно оставляет лакуны в памяти. А значит, они все тут смертники без шансов. Кабрал - или кто за ними стоит - не может допустить, чтобы Пургсталл или Баркас покопались в их мозгах. Все разговоры об "аресте" - просто уловка. Но это не значит, что я не могу немного потянуть время, используя эту легенду...

- Предлагаю компромиссный вариант. Я проеду с вами в Токио, не оказывая сопротивления, но не переходя в человеческую форму.

- Неприемлемо! В боевой форме ты слишком опасен для жителей столицы! Немедленно трансформируйся, или будешь уничтожен!

Ишь как ловко подбирают аргументы... и не скажешь, что зомби... Этот гаптейн случайно не был до процессинга полицейским переговорщиком или психологом?

- Тогда отвезите меня на одну из удалённых баз, откуда можно вызвать лорда Пургсталла. Я невиновен и могу это доказать!

Вообще-то это блеф - доказательств у меня нет. Причём блеф нечаянный - я просто старался делать вид, что считаю их обычными силами внутренней безопасности, а не подсадными утками. Но как назло, он сработал.

Переговорщик открывает огонь, через секунду к нему присоединяются все остальные стрелковые породы. На моей броне несколько ожогов - болезненных, но не опасных. Зато здание филиала за моей спиной в считаные секунды буквально стёрто с лица земли. Простые ребята - заодно и от возможных улик избавились...

Ослепительная вспышка... и темнота в глазах. Чёрт, у них там в отряде не только психологи - ещё и снайперы! Попасть биолазером в крошечные глазки Нео-Зекстолла - это надо умудриться! Я ведь уже не стоял неподвижно к тому моменту, когда началась стрельба...

"Спокойно, мальчишка. Соберись и делай, что задумал. Рукопашный бой и стрельба вслепую - самая простая вещь, я её изучал ещё до процессинга".

И в самом деле, чего это я перенервничал? У меня ведь ещё куча чувств осталась - слух, обоняние, биорадар, восприятие биоволн, электрорецепция, лидар... И набор инстинктов, который позволяет этим всем пользоваться "на автомате". Так что задача лишь немного - можно сказать, несущественно - усложнилась.

Отодвигаю заслонки на плечах - и три десятка биоракет взмывают в воздух. Небо тут же расцветает взрывами - зоаноиды сбивают их на взлёте, прежде чем ракеты успевают набрать полную скорость. Но на то и был расчёт - мне требовалось только на секунду отвести от себя огонь. А теперь, ребятки, моя очередь!

Семнадцать целей захвачены. Семнадцать биолазеров вспыхивают одновременно. Семнадцать лучей раскалёнными иглами пронзают пространство и тела гиперзоаноидов. Но нет ни предсмертных хрипов, ни звуков падающих тел. Сожжено только их оружие - гнёзда биоракет, открытые линзы биолазеров... Больно, стыдно, но отнюдь не смертельно. Кровопотеря гиперам не страшна, пока в теле остаётся хоть немного праны. А уж болевой шок у всех творений Кроноса отсутствует, как явление, принципиально.