Наталия Осояну - Звёздный огонь

Крылан при этих словах скривился.

— А вот мне интересно, — вдруг сказал он, — что Кристобаль сделает с нашей последней особой приметой. Я про Эсме, если кто не понял.

— Понятия не имею! — Хаген пожал плечами. — Уже в том объявлении о награде, которое нам показывал Арлини, было упомянуто, что на «Невесте ветра» есть целительница. Не целитель! Сегодня там вполне может быть и описание её внешности. Думаю, Крейн не пустит нашу девочку на берег и будет прав.

Умберто вдруг вспомнил, с каким любопытством Эсме встречала новые города — как будто они были людьми, с которыми предстояло познакомиться, — и почти ощутил всю глубину её разочарования. Для целительницы Эверра была чем-то большим, нежели набережная с развеселыми тавернами и прочими интересными заведениями…

Он сорвался с места так неожиданно, что Хаген и Джа-Джинни попросту обомлели. Умберто было не до них: ему вдруг показалось, что тот огромный узел из сна начал поддаваться, и это следовало проверить, причем немедленно. Он залетел в каюту Крейна, даже не подумав постучать; магус, склонившись над столом, разглядывал карту и на своего помощника посмотрел с нескрываемым раздражением.

— Что случилось?

— Прочитай это в моих мыслях! — резко ответил моряк. — Если сумеешь!

— Ха! Мы ещё не прибыли в Эверру, а ты уже устроил бунт? — Крейн выпрямился, скрестил руки на груди. — Хорошо, напомню: я ослабил нить, связывающую меня с «Невестой», поэтому не имею понятия о том, что болтает сейчас твой внутренний голос. Право слово, я думал, тебя это обрадует.

— Обрадует?! — ошеломленно переспросил Умберто. — Я не верю своим ушам! Да ты сошел с ума, Кристобаль, если позволишь матросам разгуливать по Эверре и не будешь следить за ними! Достаточно будет хоть одному распустить язык, и все мы…

— А ты что, собрался меня предать?

— Нет! Но это безумие, Кристобаль!!

— Довольно! — Магус рубанул ладонью воздух, и Умберто невольно вздрогнул — ему показалось, что от неосторожного движения капитана все связующие нити натянулись и басовито загудели, будто рой сердитых пчел. — Ты и впрямь считаешь, что я способен держать в команде человека, способного на обман и предательство? Неужели тебе кажется, я могу так ошибаться? Ох, Умберто, хватит темнить. Я и без «Невесты» знаю, о ком ты сейчас думаешь…

В тот же миг каюту осветила яркая вспышка, и карта, на которую Крейн по-прежнему опирался одной рукой, украсилась дырой с обугленными краями. Магус со странным удивлением посмотрел на свои ладони, покрытые пеплом: его пальцы венчали длинные когти Феникса. Умберто тоже уставился на эти когти и вдруг почувствовал, как в его собственной душе опять разгорается пожар, в чьем огне страх перед пламенной сущностью Крейна сгорел первым.

— Ты прав! — дерзко сказал он, сжимая кулаки. — Глупо было притворяться, что ничего не происходит! Да, я люблю её и о ней думаю днем и ночью, я от этих мыслей скоро свихнусь!!

Глаза магуса заалели и стали вытягиваться к вискам.

— И что я должен сейчас сделать? — спросил он ровным голосом.

— Уйти! — крикнул Умберто. — Уйти, потому что ты принесешь ей несчастье! Я это знал сразу, с самой первой встречи…

…— Что за название у этого трактира? — изумился Умберто, завидев на вывеске удивительное создание — до талии оно было женщиной с пышной обнаженной грудью, а ниже — лошадью. Неизвестный художник старался, как мог: по отдельности эти части смотрелись весьма неплохо, но вот вместе вызывали недоумение. — Что за тварь?

— Водяная лошадка, — пояснил Крейн с усмешкой. — На севере есть легенда о том, что эти… э-э… дамы приходят с приливом и уносят зазевавшихся людей в море. Бегают они, если верить слухам, быстрее ветра. Кстати, не советую в присутствии трактирщика называть её «тварью». Он, насколько я помню, от этого приходит в бешенство.

Умберто превосходно чувствовал интонации капитанского голоса и знал, когда нужно следовать приказу дословно, а когда можно и свернуть ненадолго с прямой дорожки — двум смертям не бывать, а от нагоняя пока что никто не умер. Сейчас был как раз второй случай, и ухмылка Крейна об этом говорила недвусмысленно… но трактирщик на поверку оказался столь же несуразным, как и вывеска — щуплый старик с деревянной ногой, — поэтому всякое желание его дразнить тотчас же пропало.

Впрочем, возможность поразвлечься Умберто находил всегда, или же она находила его сама…

Он никогда не задавал Крейну лишних вопросов, и потому истинная цель визита «Невесты ветра» в Тейравен оставалась для него загадкой, как и для всей команды. Нынче утром, приказав ему и ещё двоим матросам сойти на берег, капитан очень туманно обмолвился о том, что хочет, дескать, повидать сразу двух старых друзей, с которыми не виделся вот уже десять лет. Но кто такие были эти друзья?

— Велин-целитель, — сказал Кристобаль так неожиданно, что Умберто даже вздрогнул. — Он ушел ещё до того, как ты к нам присоединился. Когда мы познакомились, я был мальчишкой.

Умберто присвистнул. Этот Велин — а имя оказалось знакомым, капитан вспоминал о нем раньше не раз, — должен быть человеком почтенного возраста, потому что «Невеста ветра» под командованием Крейна бороздит океан вот уже лет тридцать. Целитель… о целителе они мечтали последние два месяца, а кое-кто даже начал роптать. Но капитан ничего не мог поделать со злым роком, преследовавшим «Невесту»: служители Эльги не задерживались на борту фрегата дольше, чем на полгода. Кого-то уносила внезапная болезнь, кого-то — несчастный случай, и ни один из этих бедолаг не сумел остаться в памяти как матросов, так и самого корабля.

Крейн ни словом не обмолвился о втором друге, и Умберто сделал вид, что это его не интересует. Пиво в «Водяной лошадке» подавали превосходное, настроение у матроса было соответствующим, и отчего-то ему казалось, что вот-вот произойдет нечто и вовсе чудесное.

Когда скрипнула дверь, он повернул голову безотчетно, по старой привычке — да так и застыл, не в силах отвести взгляда от вошедшей девушки. Вроде бы, в ней не было ничего примечательного — худая, бледная, с темными кругами под глазами, как будто после бессонной ночи. Швея? Цветочница? Горничная какой-нибудь высокомерной красавицы из небесного рода? Умберто никак не мог понять.

«О-о, вот и моя девочка!» — заулыбался трактирщик и заковылял к гостье.

— На кого ты смотришь с таким трепетом? — поинтересовался Крейн, и тут незнакомка прошла мимо него. Хоть Умберто и глядел только на неё, словно зачарованный, он всё же заметил краем глаза, как странно изменилось лицо капитана: оно стало удивленным и растерянным, что бывало очень редко. Но удивление это было мимолетным, и моряк решил — почудилось.