Мэл Одом - Властелин Времени
Джаг рванулся было к учителю, но Кобнер уперся ручищей ему в грудь, заставляя остаться на месте. После чего кивнул Джессалин и другим эльфам-лучникам в отряде, указывая в сторону шести гоблинов, стоявших на страже в подземелье. Трое из них спали на своих постах в коридоре, еще один искал у себя на теле блох, а последние двое развлекались, обсуждая достоинства различных блюд, которые им приходилось готовить из двеллеров.
Кобнер махнул рукой.
Эльфийские стрелы вонзились гоблинам в горло, причем сделано это было так, чтобы жертвы не смогли закричать и предупредить тех, кто, возможно, находился в соседних помещениях. Четверо стражников повалились, как кули с песком, а оставшихся встретил топор выскочившего из укрытия Кобнера.
Двеллер бросился к Великому магистру; сердце его при виде ран учителя разрывалось от боли.
– Джаг, – хрипло прошептал Великий магистр. – Это и в самом деле ты?
– Да, – сказал двеллер.
Он вытащил принесенную отмычку и поспешно отпер замки на оковах.
Когда железные кандалы свалились на пол, Великий магистр упал бы вместе с ними, если бы Джаг его не подхватил. Глаза двеллера жгло от слез, но он усилием воли взял себя в руки. Не время сейчас проявлять слабость. Ашкар опустился рядом с ними на колени.
– Это действительно он? Великий магистр?
– Да, – ответил Джаг.
Великий магистр с трудом открыл глаза.
– Они уже знали, – торопясь, объяснил ему двеллер. – Многие все знали со времени нападения на Рассветные Пустоши.
Великий магистр слабо кивнул. Джаг еще никогда не видел его таким измученным, даже когда им целые недели приходилось спасаться от погони на материке. Из открытых ран сочился гной, и от них тянуло запахом разложения.
– Великий магистр Фонарщик, – учтиво произнес Ашкар, доставая небольшой флакон из висевшей у него на поясе сумки, – у меня есть отвар, который поможет вам немного восстановить силы и на какое-то время преодолеть боль. После этого вы на несколько дней погрузитесь в сон. Ты меня понимаешь?
– Разумеется, – ответил Великий магистр, окидывая его внимательным взглядом. – Ты эльф Лесного Ветра из леса Вздохов.
– Да, – улыбнулся Ашкар, – а когда-то, до того как лорд Харрион уничтожил наш дом, нас называли эльфами Серебряной Долины. Мы почти и забыли, какая она была, Серебряная Долина, пока твой ученик нам об этом не рассказал.
– Она была прекрасна, – сказал Великий магистр слабым голосом. – Если бы вы ее увидели…
– Джаг говорит, что это возможно, если я посещу вашу Библиотеку. А теперь выпей отвар, посмотрим, как он на тебя подействует.
Двеллер придерживал Великого магистра за плечи, пока Ашкар осторожно вливал содержимое флакончика ему в горло. Великий магистр обессиленно прислонился к ученику; дыхание его почти сразу стало глубоким и ровным, и Джагу показалось, что он заметил вокруг тела Великого магистра слабое свечение. Раны отвар излечить был не в состоянии, для этого требовались время и отдых, но он мог вернуть Великому магистру силы.
– Мы вас отсюда вытащим, – пообещал двеллер.
– Ты нашел части Книги Времени?
– Да. Они находились именно там, где вы указывали в вашем дневнике.
Великий магистр поднял голову – взгляд у него уже был более сосредоточенный, и в нем плескалось меньше боли – и потрогал заживающую рану на щеке Джага.
– Тебе причинили боль. Сожалею, что пришлось посылать тебя на это дело.
По лицу Джага заструились слезы.
– Нам обоим причинили боль, Великий магистр, но это пройдет, вот увидите. Это совсем скоро пройдет.
Великий магистр сел, а двеллер стал снимать с шеи кожаный мешочек.
Высыпав камни, составляющие собой Книгу Времени, на ладонь, Джаг показал их Великому магистру.
– Должен признаться, выглядят они не совсем так, как я ожидал, – с явным удивлением произнес тот. – Я представлял побольше… побольше…
– Страниц? – подсказал Джаг.
– По правде говоря, да. Хотя кому, как не мне, знать, что не все книги написаны на бумаге. Но на мой взгляд, все-таки они гораздо более привычны и удобны именно в таком виде.
Великий магистр попытался взять один из камней, но тот проскользнул у него между пальцами.
– А вот этого я уж точно не ожидал.
– Я сам с трудом с этим справился, – вздохнул двеллер.
– Судя по всему, они должны, соединяться, – задумчиво произнес Великий магистр, – Ты не пробовал это делать?
– Пробовал, – признался Джаг. Он начал перебирать камни, составляя разные комбинации. – У них имеются прорези, и вроде бы они должны совпадать, но пока…
Внезапно один из синих камней скользнул рядом с зеленым и соединился с ним.
– Раньше такого не было, – воскликнул двеллер.
– А светились они все время?
– Нет, лишь с тех пор, как мы поднялись в гору.
– Значит, на них воздействует близость к четвертой части. – Великий магистр нахмурился. – Тогда Альдхрану Кемпусу может уже быть известно, что первые три части где-то рядом. Дай мне руку.
Джаг помог своему учителю встать. Великий магистр посмотрел на Ашкара.
– Мне и правда намного лучше. Ты очень мне помог.
– Не стоит благодарности, Великий магистр, – почтительно ответил эльф.
Великий магистр окинул его испытующим взглядом.
– А вот и еще кое-что новое. Почтение среди вашего народа мне приходилось встречать не так уж часто.
– Но ты же Великий магистр! – удивленно воскликнул Ашкар. – Ты прочел книги и истории стольких народов, неужели возможно не чтить все, что ты сделал?
– Поверь, – отозвался Великий магистр, – это куда легче, чем ты думаешь. – Он снова посмотрел на камни. – А если попробовать вот так?
Совместными усилиями Великого магистра и Джага задача была решена, и они собрали части Книги Времени воедино. Двеллер был изумлен, как легко все получилось, а ведь он бился над этой головоломкой много дней.
– Это тессеракт, – объяснил Великий магистр, когда все части Книги Времени совпали.
Джаг изумленно смотрел на камни. Все они были соединены вместе, но их можно было развернуть для просмотра. Он знал о тессерактах из книг по геометрии, написанных гномами – из всех рас им лучше всего давались пространственные построения. Когда тессеракт открывался, он лежал плоско, а потом его можно было закрыть и снова развернуть иным способом.
– Четырехмерный эквивалент куба, – сказал Великий магистр. – Наверное, его выбрали потому, что четвертым измерением – после высоты, длины и ширины – является…
– Время, – прошептал Джаг; он и сам уже об этом подумал. – Но как присоединить к ним четвертую часть? Ту, что у Альдхрана?
– Сейчас я тебе покажу. Сложи тессеракт снова в куб.
Двеллер выполнил его указание.
– Ну и что ты видишь в центре куба?
– Пустое пространство, тоже кубической формы.
– И оно примерно того же размера, что и камень, которым размахивал передо мной Альдхран, когда притащил меня сюда.
– Он показывал его вам?
Великий магистр кивнул.
– Разумеется. Альдхран Кемпус не мог удержаться, чтобы не похвастаться передо мной своим достижением.
– Значит, четвертая часть Книги Времени должна встать на это место?
– Я совершенно в этом уверен, – кивнул Великий магистр.
Джаг повернул куб, чувствуя исходящую от него энергию. Поверхности куба светились, и, разглядывая их, двеллер понял, что свет этот вовсе не являлся отражением фонарей, которые несли с собой воины, или смоляных факелов на стенах.
– Вы знаете, как это может действовать?
– Не совсем. Кое-что мне удалось узнать из книг, но они не являлись пособием по Книге Времени, а скорее были посвящены общей истории.
– Понятно, – с некоторым разочарованием протянул Джаг.
Великий магистр похлопал его по плечу.
– Не беспокойся. Мы и с этим с тобой разберемся. Ведь больше нам ничего не остается, – продолжил он, словно чувствуя сомнения ученика. – Эту книгу уже выпустили в наш мир, и лорд Харрион использовал ее силу, уничтожив при этом четыре города и бесчисленное количество жизней. И этому следует положить конец.
Он огляделся.
– А где же Краф? Разве он не с вами? У него обычно насчет подобных вещей имеется особое мнение.
– Великий магистр, – начал двеллер, который как мог оттягивал момент, когда придется все же сообщить учителю это страшное известие, – я хотел…
– Извини, Вик, – вмешался Кобнер, – но, если ты вдруг позабыл, в ситуации мы сейчас находимся непростой. Замок в руках Альдхрана Кемпуса, а вряд ли он сильно обрадуется, когда узнает, что мы тебя освободили.
– Ты прав, Кобнер, – бодро произнес Великий магистр; по всему было видно, что силы к нему возвращаются и боль от ран терзает гораздо меньше. – Причем еще сильнее он разозлится, когда мы утащим у него из-под носа последнюю часть Книги Времени.
Гнома эти слова не слишком-то воодушевили; на лице его отразилось примерно то же, что было у Джага в мыслях.
– Не очень мне эта идея нравится, – сказал он.
