Рисс Хесс - Врата Бальдура

 Ступив в следующий коридор, мы лицезрели Дурлага Убийцу Троллей, явившегося ныне призрачным образом, нежели доппельгангером. Соблюдая осторожность, мы приблизились к нему; неожиданно, он заговорил.

 "Вы забрались довольно далеко... немногие могут похвастаться этим... еще меньше сумели уйти... но путь ваш еще далек... У меня припасено еще достаточно сюрпризов... ищите же путь... когда вы поймете его... когда вы осознаете направление... то сможете проследовать дальше... Вы должны быть воистину достойны, дабы противостоять тому, что ожидает вас... здесь пребывает зло, пришедшее извне... вы должны уничтожить его..."

 "Кто ты? Неужто сам Дурлаг?"

 "Я... Дурлаг? Да, вы имеете полное право сомневаться... вы видели ловушки, иллюзии, фантомов... но дух Дурлага давно покинул это место... приняв посмертие... Это место... это место - его страх... его гнев... его муки. Вы хотите превозмочь все препоны в этой башне? Вы должны понять, что создало ее... хорошо помните о том, что уже открылось вам... или же поверните назад сейчас и проживете долгую, безмятежную жизнь... впереди - три пути... и вы должны пройти по каждому из них".

 В ином чертоге мы встретили призрак супруги Дурлага, Исланны.

 "Вы далеко зашли и много видели... но останется не все... а лишь то, что я предложу... Не тревожьте же дух... уходите из башни и от безумия, пребывающего в ней... мир поверхности - ваш... глубины принадлежат мертвым, и они не отдадут их..."

 "Благодарю покорно, но я предпочту остаться".

 "Свет взывает... но вы не уходите... вы так же упрямы, как Дурлаг... Я отошлю вас, когда пожелаете... хотела бы я с такой же легкостью избавить его от тяжкого бремени..."

 Мы столкнулись со следующими испытаниями, со следующими вызовами. В тайной серии пещеры мы обнаружили ужасающее создание-нежить. Когда мы ступили в чертог, где оно скрывалось, создано воззвало к нам.

 "Вы пришли в сию проклятую башню? Какие же вы глупцы, и обречены к тому же. Добро пожаловать к проклятым. Вы останетесь здесь, да, останетесь. Я охраняю истлевший труп этого глупца Дурлага, потому что больше мне нечем заняться!"

 Удивленная тем, что один из сонма нежити, с которой мы сражались в сих подземельях, обратился к нам, я вопросила в ответ, чем мы можем помочь ему.

 "Ваша доброта не поможет мне, ни одному из мне подобных. Все, что пребывает в этом месте - за пределами возможностей смертных. Я - Граэль, и когда-то был такой же, как вы. Я сражался со злом, дерзнувшим ступить в мир, и вот такова моя награда".

 "Несчастное создание", - тихо вздохнула я, но Граэль услышал.

 "Несчастное создание?! Несчастное создание?! Не нужно мне сочувствие! Это место - гробница для жертв давно позабытого сражения, а ты предлагаешь сострадание?! Будучи смертным, я бы рассмеялся, но сейчас я питаю ненависть! Вы, кто топчете землю, как я когда-то; вы потерпите поражение пред противником столь же немыслимым! Разница лишь в том, что здесь не будет Дурлага, чтобы приписать себе победу! Мы тоже сражались с демоном! Тоже сражались! Но лишь о нем говорит легенда, а не о нас, несчастной нежити!"

 "Немыслимый враг? О ком ты говоришь?"

 "О зле столь великом, что лишь глупцы стремятся сразиться с ним. Об истинном и ужасном танар'ри. Вы не станете произносить его имя, если не хотите привлечь его внимание. Давным-давно, задолго до падения башни проник он в смертный мир. Наряду с Дурлагом мы сражались, чтобы заточить это зло. Он нанес смертельный удар, мы же сложили головы. Здесь мы с остались, обращенные ко злу и неподвластные искуплению; но мы остаемся героями, посему не познали покой посмертия! Какая жестокая милость! Дурлаг - легенда, а мы - жалкие твари! Страшитесь взгляда, который не взгляд вовсе, но взираем прямо вам в души!"

 "Хотела бы я возродить твою надежду. Неужто я ничего не могу сделать для тебя?"

 "А разве можешь? Нет, ничего ты не можешь! Ты не можешь сделать ничего, за исключением... ты можешь забрать меня отсюда. Ты можешь забрать память о сражении и имя мое, и я выйду из-под тени Дурлага и этого проклятого демона. Сражайтесь же, и расскажете потом, сколь яростной была эта битва! Вы заберете с собою память о ней!"

 Тень Граэля сражалась достойно; если это была лишь малая часть умения воина, в жизни он был воистину могущественен. Мы с Минском атаковали его с двух сторон, Еслик читал молитвы, даруя нам силы; это, наряду со стрелами Кивана, а также магией Имоен и Динахейр наконец позволило нам одержать верх. Я исполню его последнюю просьбу, и имя его не будет забыто миром.

 Разгадывая загадки на этом этаже, трижды мы перемещались в чертог, пребывали в котором четыре статуи. Три из них просто произносили фразы, когда мы касались их.

 "Нам наняли после завершения сражений", - молвила статуя человека-мастерового. - "Дурлаг призвал нас, чтобы воплотить в жизнь свои замыслы. Мы сделали все в лучшем виде, но замыслы его становились все более темными, и вскоре мы перестали зрить их. Мы шли через его павших, мы шли через его золото. В конце концов мы страшились за свои жизни, но не так сильно, как он - за свою. Я так и не узнал наверняка, хотел ли он не допустить в башню чужаков, или же не выпустить изнутри самого себя. Наверное, и то, и другое. Нам наняли после завершения сражений, и мы сделали все в лучшем виде".

 "Это не мое лицо", - объявила статуя дворфа, очертания которой оказались весьма нечетки. - "Захватчики украли мое истинное лицо, похоронив его с моим телом и моими товарищами. Я был одним из последних, но не последним, и я видел пришедший ужас. Мое дитя обратилось против меня, хоть на самом деле это было не мое дитя. У него было ее лицо, но я знал, что она мертва. Мы не могли противостоять доппельгангерам. Лучше умереть, чем убивать самих себя. Что останется от человека, вынужденного убить свою семью... и себя самого? Я был одним из последних, но не последним".

 "Все началоссссь сссс нами... и хозяевами", - произнес каменный доппельгангер. - "Они, со щупальцами, приказали, и мы нанесссли ссстремительный удар под покровом ночи. Сссперва мы расссправились сссо ссслабыми, сссхоронившись сссреди детей. Никто не заметил нашего появления, никто не заметил проникновения, никто не заметил поссследней атаки. Когда Дурлаг осссознал обман, было уже ссслишком поздно! Его сссобссственная сссемья ссстремилась убить его, и он убивал их ложные личины. Все началосссь сссс нассс, ссс запада".

 Последняя статуя задала вопрос, чтобы проверить наши знания об этом месте; один вопрос для того, чтобы покинуть эту комнату, три раза мы заходили сюда, ответив, таким образом, на три вопроса. С помощью остальных, а также отличной памяти Имоен, я сумела дать верный ответ на каждый.