Рисс Хесс - Врата Бальдура

 Четвертый страж:

 "Я - проклятие воина, Я проклинаю его доверием и уважением. Я замедляю его меч, Лишив его жажды крови И предлагая вместо оной более мягкое чувство. Но я жажду большего - дайте мне милый алый вкус смеха и страсти".

 И на эту загадку мы дали ответ, услышав: "Вы достойны ступить в сей портал, но ключ я храню, и цена за него - моя жизнь. Я - ЛЮБОВЬ, и должна быть убита в этом проклятом месте".

 Немедленно, воины атаковали нас. Одержав верх над ними, мы обнаружили оберег, открывавший запечатанный люк. Воистину, для разрешения загадок требовались и воинское искусство, и трезвость ума.

 Также на этом этаже мы обнаружили лист пергамента, на котором значилось: "Так случилось, что герой Дурлаг и его оруженосец Арло Каменный Клинок спустились в глубины Великого Ущелья. Они сразились с ужасным танар'ри Аек'Летеком; Дурлаг прикончил демона одним ударом топора, а душу его заточил в волшебном кинжале". Наверняка упоминание это относилось к кинжалу, который нас попросил отыскать Хурган Каменный Клинок.

 На следующем этаже нам предстали сцены, сопутствующие падению башни. Подле оружейной отыскалась книга со следующими строками:

 "Тихо ступают злобные доппельгангеры в оружейную моего любимого сына.

 Слишком юн, чтобы сражаться, он должен был пасть; здесь погиб мой сын, молодой Фернебол".

 Внутри нам предстал образ Дурлага, повторяющий последние слова, услышанные Фурнеболом.

 "Ах, Фурнебол, мой сынок. Обменяй свой лук на лютню и сыграй что-нибудь скорбное для своего отца, хорошо?"

 "Почему ты колеблешься, дитя мое? Под этой бородой - лик твоего отца".

 "Ух! Стреляешь по отцу, дворфик? Тссс, не смеши меня!"

 "Дурлаг" обратился в доппельгангера, которого мы прикончили.

 Вторая книга обнаружилась неподалеку от спальни.

 "Исланна, жена моя, я люблю тебя, хоть только что вынужден был убить твой образ.

 Злобную тварь, прикинувшуюся тобою, а Исланну они убили, приняв облик мой".

 И вновь, стоило нам переступить порог, как явился доппельгангер в обличье Дурлага.

 "Ммм, Исланна. Твои волосы распущены, любимая..."

 "Факел чадит, сгущается тьма. Пришло время отойти ко сну, моя милая..."

 "Исланна, любовь моя, любовь моя, любовь моя, моя тсссс, моя тсссс..."

 Наконец, мы ступили в большой зал, в дальнем конце которого виднелся трон. Здесь обнаружилась очередная книга.

 "О, Кьель, принц клана этой темной башни.

 Час твоей смерти стал твоим звездным часом.

 Никогда не впадал в ярость, никогда не гневался, холоден злобный доппельгангер".

 Вновь нам предстал облик Дурлага.

 "Кьель, мой первенец, почему ты все время так напряжен? Спускайся с трона и проведи время со своею семьей".

 "Мы с тобой возвели эту крепость, сын. Сокровища в безопасности, а клан набирает силу, посему расслабься хоть ненадолго, глупый..."

 "Тсссс, дворфское мясо, если хочешь сражаться - сразимся, и покончим с этим!"

 На этот раз нас атаковало сразу трое доппельгангеров в обличьях Исланны, Фурнебола и Дурлага. Перед тем, как покинуть этот этаж, нам пришлось обезвредить еще немало ловушек. Также мы обнаружили гробницу, созданную Дурлагом для своего сына, Кьеля Убийцы Легионов.

 Нам казалось, что нечто стоит за ловушками, сотворенными Дурлагом в его безумии. Будто сама башня обрела сознание и искатели приключений, ступившие в нее, вынуждены лицезреть одни и те же образы. Я пыталась не думать о том, что это может означать для нас, ибо до селений поверхности ни одна весть о подобном не доходила.

 На следующем подземном этаже нас ожидали очередные испытания. Самым изумительным оказалась огромная пещера, пребывал в которой скелет дракона; кости его образовывали над нами подобие потолка. Когда мы вошли, скелет обратился к нам.

 "Приветствую, искатели приключений. Так много вас приходит, чтобы ограбить древние хранилища Дурлага, но ни один не вернулся доселе. Искателей приключений нельзя упрекнуть в излишней мудрости, иначе они бы выбрали более спокойную профессию. Вот, например, те пятеро, что стоят за мною, обращенные в камень навсегда. Все они пришли сюда в поисках сокровищ Дурлага. А теперь они надзирают за бестиарием Дурлага. Большинство из последних давно уж обратились в пыль, но великий дракон Мехезарин все еще пребывает в своем посмертном обличье. Дух захватывает, не правда ли?

 Если бы пройдете вглубь пещеры, то обнаружите тех тварей из бестиария, кто еще остается в живых. Эти крылатые твари сохраняли жизнь веками, и помогала им в этом древняя и могущественная магия. Покамест никто не сумел одержать верх над ними. Однако, если вы стремитесь сразить этих ужасающих тварей, то можете рассчитывать на помощь. Каждая из статуй за мною - проклятое тело несчастного героя. Надавив на плиты у основания статуй, вы можете освободить древних героев из магического заточения. Чары принудят героев служить вам весьма непродолжительное время, но когда закончится оно, герой обратится против того, кто дерзнул повелевать им. Больше мне нечего вам сказать. Прощайте".

 Мы поспешили освободить всех без исключения героев. Наши временные соратники сгрудились вокруг нас: люди, дворфы, огр и даже сирена.

 "Я - Мурлок. Единственное, что вам следует знать обо мне - мои боевые умения превосходят самые смелые ожидания. Покажите мне монстров, которых надлежит сразить".

 "Я - Тарнор. Давайте не будем тратить времени на знакомство, просто покажите, кого следует убить, и я славно поработаю своей секирой".

 "Я - Буллраш из клана Черногривых. Ничто не может укрыться от моих стрел. Покажите мне врагов, чтобы я смог убить их и испить их крови".

 "Моя - Хак! Моя убивать врагов! Покажи Хаку врагов, которых нужно растоптать!"

 "Приветствую, человек. Я - Меиала, сирина, воительница и чародейка. Меня ничто не держит среди моего народа и я уничтожу любого врага, который дерзнет заступить нам путь".

 Я безжалостно велела им бросаться в бой, когда навстречу нам выступили три великих вайверна. Я не знала, как можно избавить их от служения нам, но, поскольку они все равно должны пасть, пусть лучше это произойдет в битве, нежели в противостоянии между нами.

 Последним испытанием на этом этаже оказалась игра в шахматы, причем роли фигур пришлось исполнить нам самим. Я слышала, что игра сия существует на множестве планов бытия и иногда ведома под другими названиями и основывается на слегка измененных правилах. Когда мы, с помощью огненных шаров Динахейр и Имоен, одержали верх в игре, нам было дозволено продолжить путь.