Элеонора Мандалян - Принцесса тьмы

Опасения ее были не напрасными. Снизу, из-под их ног донесся едва различимый шорох. Никто кроме Найт его не услышал. Она сделала стойку. Рука молниеносно метнулась к поясу. В следующий миг над рельсами возник оскаленный круглоглазый череп. Кулак, прижатый к губам, повернулся в сторону Степы. Прозрачный набрал в легкие воздуха... Найт оказалась проворнее - вскинув руки,он опрокинулся навзничь, прямо под колеса очередного состава.

- Что это было? - спросил Степан, когда стих грохот.

- Ничего особенного, - хладнокровно ответила Найт. - Просто я спасла тебе жизнь. Теперь мы квиты... У кого слабые нервы, не советую заглядывать вниз.

Света поспешила отвернуться. Сэд шагнула в сторону, всего на один шаг от дверного проема по узким отмосткам. Степан не удержался и заглянул вниз. Его замутило.

- Где этот гад прятался? - Он хотел подойти к краю.

- Не будь идиотом! - оттолкнула его Найт. - Ты плохо себе представляешь, с кем имеешь дело. Наша смерть настигает мгновенно, не успеешь и глазом моргнуть.

Сэд прислонилась плечом к вертикально выступающему металлическому кожуху, прикрывавшему распределительную коробку. Он вполне мог послужить не слишком надежной, но все же защитой от воздушной волны, сопровождающей поезда... Легкая тень скользнула по своду тоннеля. Скользнула и замерла. Сэд насторожилась. Ей показалось, что справа от нее кто-то прерывисто дышит. Но все ее спутники сгрудились по левую сторону - в дверном проеме.

Слабый шорох все с той же, правой стороны окончательно уничтожил сомнения. Что делать? Окликнуть Найт? Только ей под силу сражаться с прозрачными. Только она одна среди них вооружена и неприкосновенна.

- Госпожа, - прошелестел вдруг у самого уха едва уловимый шепот. Сэд вздрогнула и побледнела. - Я получил задание доставить вас к мэру или убить. Выбирайте сами. Вопрос свой я дважды не повторю.

Заговоривший с нею прятался за металлическим коробом. Сэд не могла его видеть, но знала, на выдувание своей смертоносной иглы ему достаточно долей секунды. Даже если она окликнет своих, это ее не спасет.

- Сколько вас? - так же тихо спросила она.

- Я остался один. Решайте.

Она уловила отдаленный гул приближающегося поезда.

- Хорошо. Я согласна.

- Тогда перешагните сюда. Быстро.

Бросив взгляд на своих, возбужденно обсуждавших очередное покушение, Сэд сделала рискованный шаг, к которому ее понуждал невидимка. И оказалась лицом к лицу с начальником охраны мэра. Несмотря на непри- вычное отсутствие макияжа, она узнала его по тяжелым неандертальским надбровьям, карнизом нависавшим над глазами.

- Следуйте за мной, госпожа. Здесь слишком узко, я не смогу пропустить вас вперед.

Длинный луч от фары показавшегося в конце тоннеля поезда лег на рельсы. Найт обернулась и не обнаружила подле себя матери.

- Мама! Где ты, мама?!. - Ее встревоженный возглас потонул в нарастающем грохоте.

Раздумывать было некогда. Сэд изо всех сил толкнула Начальника в спину. А сама, присев на корточки, прижалась к металлическому коробу с той стороны, где минуту назад прятался посланник мэра. Оглушительный рев накрыл ее с головой.

Когда все стихло, Сэд поднялась и вернулась к своим. Увидев мать живой и невредимой, Найт со вздохом облегчения прикрыла глаза.

- Сэд! Куда ты подевалась? - Бросился к ней Вадим. Он схватил ее руку, прижал к груди. Она ощутила, как колотится его сердце. - Разве можно так пугать! - улыбнулся Вадим, переводя дух. - Я решил, что ты упала под поезд.

- Я - нет, - тоже улыбнулась польщенная его тревогой Сэд. - Но кое-кто должно быть все-таки упал.

- Кто!?! - Вадим обернулся к остальным, безмолвно взиравшим на них, нашел глазами дочь, разом успокоился. Все были здесь. Заглянув вниз, он увидел на рельсах останки еще одного раздавленного тела.

- Кто это?

- Начальник охраны. - Сэд попыталась придать голосу небрежно- равнодуш-ный тон. - Он собрался отвести меня назад, к мэру. Но поскользнулся, бедняжка, и... видите, не довел.

Вадим с обожанием смотрел на Сэд. И так как он все еще сжимал ее руку, она осторожно высвободилась и сказала дочери:

- Он успел сообщить мне, что был последним из отряда, посланного за нами твоим отцом. Так что нам больше некого бояться.

- Ну что бы мы делали без наших отважных амазонок! - воскликнул Вадим, комично заламывая руки. - Они вдвоем уничтожили целый отряд злоумышленников.

- Вот именно. - Обняв мать за плечи, Найт гордо выпятила грудь. - И если понадобится, уничтожим еще столько же. Вон сколько дротиков еще в запасе. Не пропадать же добру.

- Ура. Путь свободен, - не слишком весело провозгласил Степан. - Вот только знать бы, как добраться до станции.

- Вариант один - по отмосткам, - храбро сказала Сэд, чего от нее никак не ожидали. - Видите этот короб или ящик, не знаю. Когда проносился поезд, я спряталась за ним и ничего, уцелела. Смотрите, эти ящики стоят через каждые метров 10. Я предлагаю разбиться на две группы...

- Все. Понял! - прервал ее Вадим. - Опасно, но мы вынуждены рискнуть. Найт и Степа пойдут первыми, мы втроем за ними.

Бесстрашная Принцесса Тьмы и вчерашний незадачливый воришка, крепко сцепив руки и прижимаясь спиной к стене, осторожными короткими шажками преодолевали свой первый пролет до сомнительно спасительного короба. Остальные тревожно следили за ними, все еще не решаясь покинуть дверной проем. Снова нарастал грохот, снова скользил по рельсам длинный луч фары... Найт дернула Степана за руку. Они вжались в угол за выступом... Упругая мощная волна ударила в лицо, придавила к холодному бетону. Найт хотелось спрятать голову на груди Степана, чтобы не сойти с ума от невыносимого рева, но она сдержалась. В ее широко раскрытых глазах мелькали отсветы проносившихся мимо освещенных окон.

Едва исчез последний вагон, Найт махнула рукой призывая остальных последовать их примеру. И, увлекая за собой Степана, пошла на штурм следующего пролета. Держась за руки, Вадим, Светлана и Сэд осторожно шагнули в тоннель. Им без особого труда удалось преодолеть несколько пролетов и спрятаться за одним из металлических выступов, когда их настиг очередной поезд.

- Не так уж и страшно, как казалось, - тотчас расхрабрилась Светлана и, вырвав руку, прибавила шагу. - Я сама, папа. А ты подстраховывай Сэд. - Как вы там, впереди? - крикнула она задорно.

- Полный порядок! - отозвался Степан и запнулся. - Разрази меня гром! Какой уж тут, к черту, порядок.

Отмостки неожиданно кончились, и теперь в тоннеле не было места для пешего самоубийцы. Острым углом вклинившаяся по центру стена разбивала тоннель на два, разбегавшиеся в стороны рукава. Путники растерялись. Куда деваться? Возвращаться назад? Чтобы продолжить путь, нужно было спуститься на рельсы, пересечь боковое ответвление, потом снова вскарабкаться на прерванные развилкой отмостки. Но поскольку они возобновлялись не сразу, до них еще предстояло добежать, ежеминутно рискуя жизнью.