Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

— Подлые убийцы! — крикнул кто-то. — Ничего, потомка Невероятного Родарио так просто не возьмешь!

В альва полетел второй шар огня, но черноглазый уклонился.

Малления узнала голос Седьмого.

— Позовите на помощь! — крикнула она, понимая, что юноше не выстоять против двух альвов.

Фируска ударила Идо мечом плашмя по голове. Почти лишившись чувств, девушка осела на кровать. Сестра хотела прийти Сизароту на помощь…

И тут ярко-желтый луч ударил ей в грудь, пробив в теле альвийки дыру толщиной в руку. Черноглазая пролетела по комнате и, выбив окно, рухнула. Осколки разлетелись во все стороны и, расплавившись, превратились в капли. Фируска не успела даже крикнуть.

Повернувшись, Малления увидела принцессу. Волшебница вытянула вперед руки, бросив заклинание. Ее взгляд прояснился.

— Ох, слава богам! — простонала Идо.

— Слава? За что? За то, что моя мать погибла? — горько выдохнула Койра и выбежала в коридор.

У Маллении не было сил встать. Судя по шуму, крикам и звону оружия, бой с последним из тройни продолжался. Мерцали факелы, что-то шипело и потрескивало, словно дрова в камине.

Девушка чувствовала, как угасает искра ее жизни. Она потеряла слишком много крови.

Ее веки затрепетали, став тяжелыми, будто наковальня. Малления уже не чувствовала боли. Она противилась обмороку, но так хотелось больше не открывать глаза… Погрузиться в глубокий сон… сон… сон…

Зима отступала, на холмах и полях таял снег. Всюду звенели ручьи, на реках трескался лед.

Тунгдил, жадары и Черный Эскадрон ехали по весенней грязи, моросящий дождь пропитывал одежду, капли оседали на доспехах.

Как бы то ни было, путники неуклонно приближались к цели — Дзону, родному дому северных альвов.

— Что-то кордрион давно не появлялся, — заметил Боиндил. — Может, он утратил интерес к преследованию?

— Пока жив его детеныш, чудовище будет продолжать поиски, — успокоил Тунгдил.

Бешеный вздохнул. При сложившихся обстоятельствах они продвигались довольно быстро. Благодаря Харгорину Смертоносному путники сумели подобраться к столице альвийского королевства. Ни один из патрулей их не остановил — все знали Черный Эскадрон и его командира.

Боиндил заметил вдалеке отряд всадников — альвов на огненных быках. «Рано я обрадовался, — ухмыльнулся он. — Посмотрим, может, представится возможность помахать молотом».

— Говорить буду я, — сказал Тунгдил Харгорину. — Они все равно захотят выяснить, что это за штандарт.

Альвы, подъехав ближе, остановились. Командир отряда поднял руку, подавая солдатам знак опустить копья. Его бык сделал еще пару шагов вперед и фыркнул. Смертоносный успел назвать Златорукому имя этого альва.

— Мы думали, что ты приедешь один, Харгорин Смертоносный. Но нам сообщили, что среди твоих солдат находится какой-то гном со странным знаменем. — Он смотрел на Тунгдила, внимательно вглядываясь в руны на доспехе гнома.

Боиндил присмотрелся к альву. Из-под тиониевого шлема выбивались, ниспадая на плечи, длинные светлые волосы. Лицо было таким же, как у всех представителей его народа, — красивым и жестоким, с черными пустыми глазницами. «Хотел бы я как-нибудь повстречать толстого альва. Толстого неуклюжего альва с кривыми зубами, уродливого, словно орчиха. Да, и пусть он еще шепелявит!» — Бешеный хихикнул. Его лицо было скрыто забралом. Ни он, ни Слин, ни Балиндар, ни жадары ничем не отличались от всадников Черного Эскадрона. От успешности маскировки зависело будущее.

— Приветствую тебя, Утсинтас. — Голос Тунгдила стал вдруг необычайно низким и звучным, он вызывал уважение.

Боиндил еще никогда не слышал, чтобы Златорукий так разговаривал.

— Я Тунгдил Златорукий, Верховный король гномьих племен Потаенной Страны, сын племени Лоримбура.

— Так ты… — Утсинтас раскрыл рот от изумления.

— Отведи меня к Дзон-Аклан. — Гном продолжал говорить как ни в чем не бывало. — Мне нужно кое-что обсудить с альвами. Немедленно.

Утсинтас молча открывал и закрывал рот. Боиндил ухмыльнулся. «Да, нечасто услышишь, чтобы кто-нибудь так разговаривал с альвами».

Златорукий подъехал к альву немного ближе.

— Ты меня понял, Утсинтас? Или тебе незнакомо мое имя? Неужели ты настолько молод, что никогда не слышал о гноме, который сжег старый Дзон?

— Конечно, я знаю это имя. — Альв, замявшись, посмотрел на штандарт. — Что это значит? Это не альвийская руна и не гномья, хотя похожа и на то, и на другое.

— Эта руна означает, что я и король, и полководец в стране по ту сторону Черного Ущелья. — Тунгдил уже подъехал к огненному быку вплотную. Его пони нисколько не боялся громадного чудовища с острыми рогами.

— Так, значит, ты утверждаешь, что ты действительно Тунгдил Златорукий? Что ты вернулся из Черного Ущелья? Как это возможно? — Постепенно альв приходил в себя.

— Магический барьер исчез ненадолго, и мне удалось выбраться. — Тунгдил помрачнел. — А теперь я должен поговорить с Дзон-Аклан. Ты хочешь, чтобы я проехал мимо тебя, или ты проводишь меня и Харгорина Смертоносного?

Боиндил чуть не расхохотался. «Мой книгочей сделал из него мальчика на побегушках».

— Не должно, чтобы иные создания входили в священный город.

— Я был в Истинном Дзоне задолго до тебя, Утсинтас.

Всадники эскадрона зашушукались, это еще больше пристыдило альва.

— Ты можешь стать тем, кто содействовал заключению союза между Третьими и твоим народом. — Будто невзначай Златорукий опустил ладонь на Кровопийцу. — Я отправляюсь в Дзон. С тобой или без тебя.

Утсинтас внимательно посмотрел на Тунгдила… и кивнул.

— Я проведу тебя. — Он повернулся к Харгорину. — Вы останетесь здесь.

— Нет. По традиции меня должна сопровождать моя гвардия. По меньшей мере тридцать гномов, — заявил Златорукий. — И не смей больше перечить мне!

Утсинтас вновь задумался.

— Тридцать гномов. Не больше.

Тунгдил подал знак жадарам, Бешеному, Слину и Балиндару выехать из войска.

— Это лучшие воины Харгорина. Они принесли мне клятву верности и достойны увидеть великий Дзон.

Утсинтас обвел их настороженным взглядом.

— Вы пойдете за мной и не будете отклоняться от пути. Тот, кто попытается покинуть нас по дороге, будет покаран смертью. Это и тебя касается, Тунгдил Златорукий.

— Ты не сможешь убить меня, — мрачно улыбнулся Тунгдил.

Избранные гномы последовали за Верховным, Харгорин и его эскадрон остались ждать.